日高三竿，同知南安縣馬本華馬同知剛剛從小妾的錦繡被、雕花床上爬起來，早已晨起的小妾，芊芊素手提著德化象牙白的細瓷茶壺，將琥珀色的茶水注入荷葉盞中，雪雲香片馥鬱的氣息，就發散到著室內曖昧的空氣中。
馬本華接過茶杯，慢慢的旋轉著，讓茶葉的清香在鼻端縈繞，待涼了幾分，才舉到唇邊，鴿子蛋大的茶杯裝著點點茶水，他卻小口啜飲，分作三口飲下了肚。
其實，馬本華不喜歡這樣喝茶，一點也不喜歡，作為琉球匠戶的子弟，從小兒跟著兄弟姐妹們在熱火朝天的臨安船場玩耍，刨木花、河沙、木條木片是他的玩具，饑了渴了，吃的是和父兄們一樣的雜糧飯，喝的是五文大錢一斤的老鷹茶。及至全家到了琉球，皇上龍興海東，投入漢軍中，還是和戰友們大碗喝酒、大塊吃肉，想喝茶就拿粗瓷大海碗滿滿的盛上一碗濃茶，咕嘟咕嘟的喝個肚兒圓，爽，痛快！
但現在，馬本華提醒自己：你不再是船場中拖著鼻涕瘋跑的匠戶兒子，也不是漢軍中血灑疆場的大頭兵，你是從七品的同知南安縣，本縣中除了知縣，便是你最大！身為一方父母官，怎麼能擺出那副粗鄙不文的模樣，惹人恥笑呢？
所以，在本地士紳的“友好幫助”和“熱情接待”下，馬本華學會了用鴿子蛋大的象牙白瓷喝雪雲香片；學會了在酒桌上觥籌交錯，順帶說幾句《世說新語》、《武林舊事》上的俏皮話；學會了把家務乃至部分政務交給師爺、門子和管家處理；學會了置辦產業，納小妾、逛青樓……不到半年時間，一位大老爺應該會的東西，他基本上全學會了。
飲過茶，淨手、淨麵，小丫環們端上了幾樣精致的蘇式點心，鵝油燒麥、糯米江團、蟹殼黃、千層卷，若在半年前，這些家鄉風味的美食會讓馬本華吃到十二分飽，但現在他隻每樣取了一兩件嚐嚐味道，就結束了豐盛的早餐，換上官服，信步踱到正堂——在那裏，他將按照近兩個月才培養起來的習慣，閉目假寐一刻鍾，在腦子裏理一理今天該辦的公務，再乘上轎子去縣政府辦公。
邁著微跛的步子，他走上了正堂，“君恩深似海，臣節重如山”，還是當初在同安城下受傷後從軍隊退役，到政法學院突擊培訓三個月，外放地方官時，皇上親筆題寫的條幅。
說得好啊！皇上天恩高厚，將咱們這些從龍之士外放做官，不是天大的恩德麼？南安知縣是漳州科舉取的讀書人，底子趕馬本華這種根正苗紅的匠戶子弟差老鼻子了，平素多有容讓，南安縣裏，他這個同知倒比正牌知縣還要威風；就是上峰因為他是受傷退役的功臣，凡事也另眼相看，馬本華的日子真是舒服的賽過了活神仙。
這三進的大宅院、這漂亮的小妾、這滿屋子的綾羅綢緞金銀器物，不都是拜這官位所賜？馬本華打心底覺得皇上待自己，真真沒得說了，要是誰敢和皇上過不去，就算拚了這條命，也得替皇上砍了他腦袋！
至於在政法學院時，皇上、文部長、鄭部長、王部長的諄諄教悔、殷切期許，馬本華早就拋到了腦後，什麼廉潔奉公，什麼克勤克儉？當年咱提著腦袋出生入死，不就是為了將來的榮華富貴麼？南安士紳富裕，就算每年拿他們幾千萬把兩銀子，也餓不死人！
盡管家離縣政府隻有一柱香的路程，馬本華上班，一律是坐藍呢大轎的。他常常帶著炫耀的口氣，對同僚說這番話：“當年在琉球，皇上念我腿被蒙古人砍傷，哪怕我去大漢政府領官憑印信，滑竿都是直接抬到政府大門口，小小的南安城，還不由我坐著轎子？”
然後一定是一陣唏噓感佩，“身負皇恩、簡在帝心”，“五馬黃堂、指日可待”，把馬本華說得嗬嗬大笑，魂靈兒直飛上九霄雲外。
轎子剛出門，就被後麵人呼喝著停了下來，馬本華撩開轎簾，隻見一個青衣小廝飛跑過來，手裏還拿著封書信。
這人是黃叔良黃老爺的心腹家丁來福，而黃老爺，正是本縣向馬本華孝敬最多的紳士，三天一小請、五日一大宴，又送金銀又送小妾，兩人隻差對天盟誓拜把子了。
來福十次來九次是替主人送請帖的，馬本華笑道：“黃兄又要請客麼？待本官午時完了公事，就到尊府上來。”
“不、不是！”來福跑得上氣不接下氣，停下來喘了一陣才說：“我家老爺有難，有人上門欺負人，要請同知大人救一救哩！”
嗯？什麼人敢和我黃兄弟為難？馬本華大怒：“你家老爺現在何處？是什麼匪類膽大包天？待本官知會警科，點起警察到你家捉人！”