從臨湟退往應昌路，一路上都是沙漠戈壁，習慣了漠北烽煙的元軍，也覺得辛苦非常。
探馬赤軍萬戶碧眼阿速人阿徹菰蘇，在波斯毯子上做過中午的禮拜之後，對著眾位將軍抱怨：“從臨湟回東寧府，剛走了一半，還沒過乃曼部故地，見了幾個漢軍遊騎探馬，伯顏丞相就命令改道向西，這也太那個啥了吧！我碧眼阿速軍素稱勇猛，是真主庇護的無畏戰士，如今白白蒙上畏敵怯戰的汙名，真正應了漢人說的那句，跳進黃河也洗不清了。”
昭毅大將軍左翼蒙古上萬戶中書右丞阿剌罕皮笑肉不笑的看看阿徹菰蘇，這個碧眼色目人，幾時把名譽放在心上？恃強淩弱、遇強則逃，戰力雖然和蒙古軍相差無幾，鬥誌卻不是一個數量級的，他也有臉說什麼勇猛，什麼名譽？
恐怕是他克扣下來的軍糧，囤積在東寧府，沒來得及運出來，這才如喪考妣吧！
阿剌罕端起黃銅大碗，喝了口奶茶，上好羊乳加上大漢茶磚，味道香醇到了極點，口舌餘香啊！南邊的大漢，果然物產豐富，若能盡數落入大元掌中，那就妙不可言了！
半眯著眼睛，待奶茶的香味在口腔中漸漸消散，阿剌罕才笑道：“阿徹菰蘇將軍說的是，此次禦敵，丞相大人以神鬼莫測之機斬殺乃顏、勢都兒、哈丹三位強敵，惟最後被迫放棄東寧府，讓阿徹菰蘇將軍蒙羞，唔，確實冤枉了，我看，下次攻擊漢軍駐守的定遠堡，大家聯名奏請伯顏丞相，就派阿速軍打前鋒，使阿徹菰蘇將軍有機會用漢軍的鮮血洗刷汙名，如何？”
阿徹菰蘇聞言，兩顆眼珠子差點兒迸了出來，上次攻打那見鬼的定遠堡，伯顏丞相軍中第一勇士，和丞相同為巴鄰部的博忽術萬戶，就付出了生命的代價，誰還敢充大頭，拿雞蛋硬往石頭上碰？定遠堡，那就是塊砸不爛錘不破的硬石頭啊！
碧眼阿速人嘎嘎幹笑著，為難的道：“我軍將士久在沙漠中生活，若說馬上功夫、射箭拚刀，自是強項，可真主安拉並沒有教我們如何攻城，我看，這個，哈哈，就免了吧！”
在座的蒙古軍萬戶們，都有些討厭這個滿口屁話、見利忘義、最不老實的色目人，萬戶寶音捋著絡腮大胡子，聲音震得營帳直顫：“阿徹菰蘇將軍不必為難，如今有回回炮手營，那回回炮是貴教同門，波斯大食人搞的，一發擊出摧裂城牆，攻城最為犀利。有這樣利器助陣，將軍還怕什麼，打定遠堡對勇武的阿速軍來說，不過是小菜一碟嘛！”
阿徹菰蘇被噎得一句話也說不出來，隻好轉著碧綠的眼睛，嘿嘿幹笑著掩飾尷尬，反正他除了金銀財寶之外什麼都不在乎，蒙古人揶揄幾句，也隻當耳邊風。
“伯顏丞相到！”門外，衛兵大聲叫喊著，帳中的將軍們立刻起身迎接，甲胄與甲胄碰撞，發出嘩啦啦的金鐵交鳴聲。
“恭迎丞相大人！”
須發花白身軀高大的伯顏，掀開門簾走進帳中，西方的落日從他身後射出萬道霞光，似乎給他鍍上了一層金色，但世襲下萬戶張珪敏銳的發現，這座金色雕像的臉上，有幾處陰影掠過。
“順著這條河一直往西，百裏外就是東海子，再過去答兒海子，就是應昌路。”伯顏的聲音，一如既往的沉毅凝重，不管是老將阿剌罕，還是外族人阿徹菰蘇，抑或新嫩的世襲萬戶張珪，都會感到一股無堅不摧的力量，從丞相大人身上散發出來。
“本相已向用快馬發出奏折，向大汗建言，放棄遼陽、寧昌、廣寧，全軍退守大寧路、錦州一線。”
伯顏話音剛落，帳篷中就吵成了一鍋粥，蒙古人不講什麼禮節，就算在長生天眷顧的伯顏丞相麵前，將軍們往往也能任意發表意見。
張珪想到了戰略方向上：“東寧府失了，還有沈陽、寧昌、廣寧，這些城池深入遼東和東蒙古之間，進可攻退可守，丞相不可輕言放棄！”