臨安府下轄餘杭、富陽、鹽官、錢塘等縣的諫議員選舉和諫議院設置工作步入了尾聲，其中錢塘縣的選戰最為激烈，若不是警察們嚴防死守，幾乎就要上演全武行的好戲了。
這天秋高氣爽，錢塘縣衙署前麵的廣場上擠得人山人海，識字的掂著腳尖伸長脖子往布告欄上看，認不得字的老粗則逮住一個長衫儒服的就拉著不放他走：“先生，勞煩您說一聲，這選出來的諫議老爺，都是哪些人呐？”
全縣選出的十一名諫議員，名單就貼在布告欄上，這天錢塘縣百姓到衙門口看榜，比故宋朝時候看殿試三甲跨馬遊街還熱鬧。
從古到今，都是天子設百官、百官牧萬民，哪兒有讓老百姓來選官的道理？——雖然諫議員並不是帝國官僚體係中的一員，但百姓們還是按照習慣認為諫議員就是官老爺，從選戰中候選人略帶諂媚的笑容和挨家挨戶承諾許願的過程中，他們真真切切感受到了什麼叫做“民貴，社稷次之，君最輕”：就連範老爺這樣大鬥進小鬥出的角色，也一改往日作風，修橋鋪路積德行善，以前見了苦哈哈們，他一張大胖冬瓜臉直仰到天上去，現在呢？那笑得是渾身肥肉上下亂顫，讓人疑心他要抖下二兩肥油來！
百姓選官，哪怕選的是沒有品級沒有實權沒有俸祿的縣級諫議員，也激起了人們極大的興趣，大字不識一籮筐的莊稼漢，也知道了看起來高高在上大漢帝國，原來離自己不遠，大漢帝國的公民，和老爺們的距離，也沒有想像中那麼大……
新嶄嶄的錢塘縣小學，沒有雕梁畫棟，卻有鋼筋水泥的堅固教室，沒有金雀屏風，卻有玻璃鑲的明亮透光的窗戶，沒有漢白玉石階和旁逸斜出的梅花，卻有廣闊平坦的三合土操場和花壇中迎風招展的五色菊花。
大漢帝國對各地學校建設隻有一條規定：凡某地學校沒有官署建設得好，該處地方官立刻就地免職！
供著菊花、蘭草的教師辦公室，陳設簡樸而大方，正值午飯後的中午時分，方秀才沒有像過去那樣踱到茶樓喝上一壺綠雲香片，而是留在這裏和同事們談天說地，因為今天是答案揭曉的日子。
牛先生翹著一蓬花白的胡子，點頭感歎道：“常聞橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，範某人在蒙元治下何等不堪，在我大漢天朝治下，卻像換了一個人，若是單看他如今的所作所為，當真稱得上大善人三個字。”
範老爺做善事，短短十來天怕不花出去上千兩銀子，就算臨安百姓天子腳下眼界大，也不由得嘖嘖讚歎。
“不過，範某人大約選不上罷？此人以往劣跡斑斑，市井中多有傳聞，想必是不會選上的。”方秀才搖頭晃腦，覺得不至於把過去聲名狼藉的範老爺選上諫議員，“陛下搞這麼個諫議院是為了體察民情監督官員，若是讓堂堂天子腳下選出個有汙點的諫議員，那成個什麼話！”
被方秀才一頓搶白，牛先生癟著嘴不說話，馬先生則喜笑顏開：“對，我可不看好範某人！相形之下，我寧願選崔世安崔老頭子。”
方秀才搖搖頭：“崔世安固然是窮苦莊戶人出身，能替窮人家說話，又是英烈遺屬……不過嘛，他目不識丁，如何議論政務得失，匡正地方官吏？”
範老爺和崔世安是當下錢塘縣的兩大熱門，這方秀才卻說他兩個都選不起，他到底支持誰呢？這下連馬先生也摸不著頭腦了。
還是教算術的楊先生解了圍：“二位，你們不知道吧？咱們方老師也參加選舉諫議員咧，隻不過不像那些市井之徒，又是敲鑼打鼓，又是擂台對罵，鬧得沸反盈天不成個體統！”
啊？牛先生和馬先生麵麵相覷，同事參選自己卻不知道，這也太那個啥了吧？牛先生登時麵紅過耳，訕訕的道：“方老師贖罪贖罪，我二人實在不知道，要是早知道，一定把票投給您。”
楊先生眼睛一轉，替兩位同事解嘲道：“秀才公大名在外，士林無不仰慕，此次得票不知道幾千幾萬，哪兒在乎您這一兩票啊！當然，我是把票投給方兄的。”