見到久違的大都城垣出現在東方的地平線上，一代天驕忽必烈的心頭，幾分唏噓，幾分感慨。
十六年前，剛剛登上蒙古大汗寶座的忽必烈，野心勃勃的想混一宇內，他讓有帝王師之才的劉秉中負責營建蒼天之主所居的“汗八裏”，劉秉中沒有辜負他的期待，借助漢地的豐沛人力、財力，馬可.波羅口中“猶如眾神所居之奧林匹斯山，精美猶勝巴比倫空中花園”的輝煌之城，終於矗立在一馬平川的華北平原上。
忽必烈還記得自己第一次登上光天殿禦座的情形，他身穿綃金織就的質孫服，一步一步登上權力的巔峰，他的身後，怯薛親衛按刀侍立，他的麵前，蒙漢色目群臣匍匐。
蒙古大汗、大元皇帝，前者讓忽必烈將上帝之鞭的柄牢牢握於掌中，後者則是傳承四千年的中央天朝之正朔，完美的雙重權力之巔嗬，全世界任何蘇丹、國王、皇帝和教宗都無法望其項背！
數十萬人組成的“站赤”驛站，飛馬將他的命令傳遞到帝國的每一個角落，沒有任何人敢於違抗；他擁有強大的軍隊，那支軍隊被歐洲人驚恐的稱作“上帝之鞭”，所有已知世界的任何武力，都無法與它相提並論！
那時候的忽必烈雄心萬丈，他治下帝國的疆域，超越了史上的一切偉大帝國，巴比倫、亞述、埃及、赫梯、波斯、馬其頓、羅馬，從古到今人類史上任何已知的帝國都無法與它比肩。
帝國的赫赫武功，在忽必烈心中早已達到了“秦皇漢武稱兵窮，拍手一笑兒戲同”的前無古人後無來者的絕對巔峰：一萬五千名戰力驚人的怯薛軍對大汗忠心耿耿，他們的彎刀寒光閃閃所向披靡，他們傾瀉箭雨就能如烏雲遮蔽太陽，還有如沙粒般眾多的軍隊，如群星般閃耀的將軍，隨時聽候他的命令，把反抗者通通的屠殺幹淨。
從東海之上的高麗到極西的多瑙河畔，從冰雪覆蓋的俄羅斯到黃沙漫漫的巴格達，無數民族震怖於蒙古帝國的赫赫兵威，顫栗著拜倒於大汗的腳下，親吻他腳下的塵泥，以第三第四等奴隸的身份苟且偷生。
選擇做蒙古大汗的敵人，無疑要有非比尋常的勇氣，或者在拜伏於大汗腳下的人看來，簡直就是非比尋常的愚蠢，因為那簡直就是百分之百通往死亡的道路，絕無幸免。
不是嗎？金哀宗完顏守緒、大夏末帝李晛、阿拉伯帝國的哈裏發、花拉子模的摩訶末、基輔羅斯大公……這些強大的君主和他們稱雄一時的帝國，在上帝之鞭麵前簡直就像紙紮泥塑似的不堪一擊！
做蒙古大汗的敵人，顯然是痛苦而且毫無勝利希望的，可偏偏有許多“蠢人”、“笨人”前赴後繼的投入戰鬥，用鮮血和生命來守護某些東西，來證明某些東西。
世界征服者的鐵蹄，在他們麵前也不得不停下來，甚至在釣魚城下，一代天驕蒙哥大汗也不免折戟沉沙：李庭芝、張鈺、陳文龍、趙與檡……即便是失敗，他們絕不會像摩訶末那樣倉惶逃命，或者像西夏末帝李晛那樣跪地乞命，而是昂首挺胸的走向死亡。
但如果沒有崛起於海東荒島的大漢，他們所付出的犧牲，固然成為民族精神的結晶，現實中卻無力阻擋華夏陸沉，炎黃子孫淪為第三等、第四等的奴隸，在黑暗中掙紮八十年之久，光明才會重新普照這片大地。
“楚風，大漢！”忽必烈咬牙切齒，臉龐上的肌肉不由自主的抽搐著。
在這兩個可怕的名字出現之前，即便是堅固無匹的釣魚城，也被圍困而無力抗拒大元征服的腳步，即便是忠勇如李庭芝，也兵敗身死，即便馬步軍戰術高明如張世傑，也錯誤被放到水軍指揮位置上，遂有焦山、崖山之敗……
當這兩個名字傳到忽必烈的耳中之後，一切都變了，勝利是那麼的渺茫而不可捉摸，每當捷報頻傳，即將取勝之時，或日食、或海上運兵、或趁天文大潮越江、或以熱氣球封鎖，總是在關鍵時刻扭轉乾坤。
張弘範、伯顏、唆都、塔出，閃爍著燦爛光華的將星紛紛隕落，探馬赤軍、蒙古軍、怯薛軍、鞏昌軍，如恒河沙數的精兵化作戰場上的一抔白骨，不可一世的蒙古帝國，在接連不斷的打擊下不得不離開大都，退回草原腹地。
難道注定楚風是我今生的克星？夜半無人之時，忽必烈也曾困惑的昂首詢問長生天，但靜謐的天空沒有任何回應。
“不！我是蒙古大汗、大元皇帝，‘握乾符而起朔土，以神武而膺帝圖，四震天聲，大恢土宇’，蒼天之下所有土地和民族的惟一主人，長生天眷顧的一代天驕！”
忽必烈呐喊著，他要用行動來證實，漢元兩位皇帝，隻有一位是真龍天子。
接到了六盤山大營用海冬青傳來的軍報，忽必烈還有兩個選擇：穩當點便是退守漠北，和後世末代元順帝一樣，以北元汗廷與中原政權長期對峙，之前的突厥、匈奴也都是走的這條路。