華北的夏夜萬籟俱寂，夜空中的繁星閃爍不定，好不容易送走了炎熱的白天，氣溫漸漸變得涼爽宜人，從桑幹河水麵上吹來的風，不但帶來了難得的涼意，更蘊含著華北平原上難得的清潤水氣，中人欲醉。
星空之下，蒼茫的燕雲之地，一條金色的火龍正在夜幕下急行，隆隆的馬蹄聲、轟鳴的車輪聲，打破了天地間的靜謐。
大漢帝國西麵行營四個主力軍，十餘萬將士手擎火把，這些澆灌了鯨脂的火把燃燒起來特別的明亮，映照之下士兵們鋥光瓦亮的鋼甲鍍上了耀眼的金色，衝天而起的火光更是與夜空中的星光交相輝映，隨風翻卷的軍旗上，金底蒼龍張牙舒爪，直欲破空飛去！
桑幹河畔茅草棚中，起夜的羊倌兒一屁股墩兒跌坐在地上，魔怔似的喃喃道：“天老爺，這是天兵天將下凡了麼？”
大漢皇帝禦駕馬車中，楚風正伏到書案上呼呼大睡，這部馬車采用了彈簧減震結構，多組分布式減震彈簧體現了大漢帝國工業的最高技術水平，華北平原的通衢大道又十分平整，所以疲憊的楚風伏在書案上就沉沉睡去了；另一邊的床榻上，烏仁圖婭蜷縮著妙曼的身子，嘟起紅豔豔肉嘟嘟的嘴唇，睡得像隻慵懶的貓，還時不時的嘟噥兩句夢話。
寬敞的車廂中，書案、臥床、衣櫃、餐桌一應俱全，四壁玻璃罩中的鯨油燈分外明亮，躍動的火苗照映照著陳淑楨絕美的容顏，比平日更勝三分。
烏仁圖婭萬事無牽掛，剛入夜就睡過去了，楚風則是批閱文件到半夜才困倦起來，伏案睡去的，而陳淑楨則為即將到來的戰事思緒萬千，輾轉難眠。
想把楚風扶上床榻，又怕驚醒了他的甜夢，陳淑楨想想，取出一床薄被，小心翼翼的蓋到楚風背上。
瞧著夫君沉睡的樣子，她微笑著在楚風臉上輕輕一吻，夢中的楚風似乎感受到了豐唇的柔軟與甜蜜，嘴角微微牽動浮現出一絲會心的笑意。
“睡吧，睡吧，直到那金戈鐵馬，將你從夢中喚醒！”陳淑楨也和衣躺下，龍泉寶劍則放在枕邊。
枕戈待旦！
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北平城下，經過了白晝血戰的喧囂，入夜後也漸漸恢複了寧靜，惟有城牆下累累的屍體和幹涸的鮮血，散發出令人惡心嘔吐的味道，提醒人們白天這裏有著一場多麼慘烈多麼血腥的搏殺。
空氣中，除了晚風送來稻麥的香味，城下血腥的臭味，還有煮馬乳、烤羊肉的腥膻味道，令闊別這種味道半年之久的北平居民，想起了那些不堪回首的日子。
想到年，城中居住著蒙古帝國高高在上的第一等第二等主人，滿城充斥著腥膻之氣，色目混混、放羊羔兒息的西域胡商、橫行霸道的蒙古武士，將城中弄得烏煙瘴氣，把百姓們當作第三等第四等奴隸對待，任意劫掠、淩辱。
這段黑色的記憶，根植於北平百姓的心底，每當他們聞到蒙古色目人身上攜帶的腥膻之氣，就會特別的敏感，就會想起那些不堪回首的歲月，想起那些可怕的遭遇和難以啟齒的淩辱。
不過現在，一切都變了，看，大漢帝國的金底蒼龍旗在城門樓子上高高飛揚，城下敵人屍積如山，還想像以前那樣，肆意奴役北平百姓，鐵騎彎刀就征服一個民族的日子，一去不複返了！
但也有人憤憤不平，譬如世居南城的豆腐劉，劉老爹，站在城牆上望著底下破口大罵：“驢日的韃子兵，拆老子的房，燒老子的梁，你個狗東西不得好死！我日你祖宗十八輩兒！”
血戰淮揚連的副連長劉國泰正在劉老爹身邊，聽了此話暗自好笑。
“不過，你們漢軍也算奇哉怪也了，半夜不閉營，不熄燈，城上城下照得亮晃晃的，好似上元節（元宵節，宋稱上元節）放燈一般，半夜裏晃得人眼花，隻當是靈霄寶殿呢！”劉老爹又嘖嘖讚歎著。
劉國泰倒是深有同感。
大漢皇帝治軍與曆代不同，軍紀之嚴前所未見，卻從來金吾不禁，晚上點起鯨油燈照得一營燈火通明，並不像故宋、大唐乃至秦漢軍隊那樣禁止士兵夜行，晚上營中有巡邏隊來回巡邏，有門禁登記檢查，但官兵起夜、談話什麼的並無禁止，若是實在失眠睡不著覺，整晚看星星也沒人管你——隻要不怕第二天完不成訓練科目挨鞭子。
說來也怪，曆代營中最怕營嘯，所以一入夜就嚴格管製，連士兵間互相說話都要處以嚴厲懲罰，然而漢軍金吾不禁，倒從來沒有發生過營嘯。
“不是皇帝真龍天子下界，握乾秉坤、承天受命，哪得這般奇跡？”劉國泰將此歸為天意。
劉國泰當然不知道，營嘯這種群體性癔症，並沒有什麼神秘的鬼神作祟，它發生於黑夜陰暗環境，士兵作戰中心理壓力極大，一旦有人夢遊或者精神出了問題，於是大家都被感染上這種歇斯底裏的瘋狂氣氛，徹底擺脫軍紀的束縛瘋狂發泄一通。一些頭腦清楚的家夥開始抄起家夥來有冤報冤，有仇報仇，由於士兵中好多都是靠同鄉關係結幫拉派，於是開始混戰，這時候那些平時欺壓士兵的軍官都成了頭號目標，真瘋子和假瘋子一塊發狂，互相廝打毆鬥，甚至於互相咬噬，種種恐怖的瘋狂都爆發出來。
是燈火通明下精神壓力大，還是強製熄燈烏漆麻黑一團人的內心更害怕？是連小聲說話都要受到嚴懲的精神負擔重，還是全盤放開幹脆讓你自由活動的精神更輕鬆？
外人看來，漢軍營中每晚都跟夜市差不多，這樣還鬧營嘯，那才沒天理了呢！
何況，夜晚燃燈，營中燈火輝煌，又有巡邏隊和少數難以入眠的士兵四下走動，還可以起到防止敵人乘夜劫營渾水摸魚的作用——漢軍火器主要遠程發揮，近戰並不比刀槍劍戟更有用，所以當年無論伯顏還是張珪，都想過半夜劫營打肉搏的主意，但遠遠一看漢軍燈火通明的營寨，就立馬把這念頭拋到了九霄雲外。
當然，這種管理也是外鬆內緊的，比如現在，連長薑良材去團部開會，副連長劉國泰就以值班軍官的身份守在陣地上，睜大了眼睛盯住本防區對麵敵人的一舉一動，不給敵人一絲一毫的可乘之機！
劉老爹則是作為群眾協防組織的代表來到了城牆上，並且不偏不倚的找到了血戰淮揚連駐守的這段城牆，顯然，老頭子打著別的主意，劉國泰摸不清底細，正主兒薑良材又去了團部，這會子隻好陪著老頭子東扯西拉，敷衍一番。
雲山霧罩半天，劉老爹終於忍不住問道：“嗯，你們、你們那位連長，姓薑的是吧，好像挺有名的，我聽小茶倌兒說起過，是個戰鬥英雄吧？”
來了！劉國泰立馬打起了十二分精神，隻怕比淮揚血戰、攻克大都也不逞多讓，斟酌著用詞，誠惶誠恐的答道：“是，咱們薑良材連長，乃是在遼東投漢軍的從龍之士，累年血戰積功升為連長，得吾皇親手授予一等華夏重光勳章，二等金龍獎章……咱們可是羨慕得很，拿兵部那些文官文縐縐的說法，是簡在帝心、聖眷優隆，隻等著扶搖直上、平步青雲了。”