郭守敬再一次點燃了導火索，那一點火頭滋滋響著鑽進了埋藏著成捆烈性炸藥的炸點，一瞬間，好像時間變得黏稠，變得凝固，巨大的爆炸聲中，一座土山拔地而起直衝天際，然後迅速的回落地麵，遠離炸點百丈外的成千上萬開封百姓，同時感覺身體像過電似的顫栗不止。
待衝擊波消逝於土層的傳導中，炸點上空騰起了蘑菇狀的硝煙雲團，雲團之下看似堅不可摧的堤壩瞬間潰破，金明池中積蓄著的水，終於得以發泄被禁錮已久的重力勢能，從潰口磅礴而出，飛花碎玉、聲如奔馬，竟有幾分壺口大瀑布那種天河倒泄的威勢。
噴湧而前，好似萬馬狂奔，河底深色的淤泥被潮湧的萬鈞之力席卷而起，在潮頭上歡快的躍動，隨著水流衝向了遠方。
恂恂儒雅的郭守敬，此時像一位揮斥方遒的大將軍，調度機宜、指揮若定，待金明池水位漸漸降低，他又放起連珠號炮，上遊方向便將經黃河圍堰澄清的水放入，繼續衝刷河道淤積。
“果然不愧為留名於月球環形山的驚才絕豔之士！”楚風暗暗點著頭，情不自禁的帶頭鼓掌歡呼——我華夏民族掌握了利用自然、改造自然的偉力，從靈渠到鄭國渠，從都江堰到京杭大運河，何等輝煌！
萬民歡騰中，雪瑤的櫻桃小嘴微微張開，看著激流衝刷的威勢蹻舌不下，陳淑楨則握住了楚風的手，慨歎道：“風從虎、雲從龍，十年以降，諸如郭守敬、文天祥、李鶴軒等等豪傑之士，效命我大漢皇帝者多如過江之鯽，楚兄何愁匈奴不滅、黃龍未搗？”
大漢九年元月，大漢帝國不但得到了授命於天的象征，傳自第一個大一統中央集權皇朝大秦的傳國玉璽，再一次增強了承天受命的政治凝聚力，全國交通建設也在過去的日子裏取得了豐碩的成果。
郭守敬先以炸藥清理河道，再引黃河水入圍堰，澄清後刷洗汴河淤塞，自金代以來隻能通航平底小船的京杭大運河中路汴河河段，再一次揚起了白色的風帆，響起了兩岸運河纖夫富有獨特韻律的纖夫號子，從今往後，京杭大運河不但成為了從江南臨安到燕雲北平的南北大動脈，還從它的中路分出支路，直通中原河洛。
從洛陽到長安，經潼關、風陵渡原有通衢大道，還是曹魏時開辟，曆經千年的風霜，沿途官民悉心養護，至今路況完好，楚風便令郭守敬順著通衢大道鋪設馬車軌道，預備讓火車的前身——有軌馬車成為連接關中地區和河洛中原的主幹線。
當然，這是遠景目標了，還在軌道修築期間，江南地區的糧食早已經大運河一路運到洛陽，然後無數輛四輪馬車在官道上奔馳，把糧食和軍需品運往長安。
從長安到草原腹地包克圖的秦直道，也基本上修複，當年秦朝征發百萬民夫，耗時四年完成的工程，大漢帝國在路基大體保存完好的基礎上，利用犀利的鋼製工具和無堅不摧的炸藥以及少量混凝土，一個冬季就完成了修複工作。
帝國的道路建設決不僅限於此，山巒起伏的南嶺，過去大秦皇朝開發嶺南而開掘的靈渠故道，無數佘漢民夫辛勤的工作著；
天府之國通往漢中的劍閣古道，木質棧道已然朽爛，鋼筋混凝土讓它煥發了新生；
玉門關以西的漫漫絲路古道，不斷有漢軍騎兵成建製前出，保護學者進行著精細的測繪工作，令西域戈壁各城邦國家的國王們惶恐不安，可他們的百姓卻盼望著漢軍能早點來，帶來繁榮和安定；
川邊通往雪域高原的群山之間，手搖轉經筒的老阿姆麵無表情的看著山腰，各寨主頭人們帶著他們的部民，向螞蟻一樣密密麻麻的擠在那兒，為漢軍修築道路，轉運軍需。
曾經對奴隸娃子們一惡二狠的頭人，難得的露出了幾分慈悲心腸，就是老阿姆的兒子桑昆，昨天還從土司大老爺手裏領了二十斤糧食、五斤酥油的報酬——往年出工都是白幹，這還是破天荒第一遭呢！
“難道漢軍是天上的佛菩薩下凡，會念大日如來咒，可以度得土司老爺變成大善人？”
老阿姆怎麼想也鬧不明白，她不知道的是，漢軍用刺刀火槍和“階級鬥爭”成功的令鬆潘黨家土司灰飛煙滅，偌大一個土司鬧得連點渣都不剩下，消息傳來，進藏道路上的土司老爺們早已嚇得心膽俱寒，一個個乖乖做了大漢皇帝的順民，帶著部民，趕著藏馬和犛牛來替大漢築路、運輸軍需。
而大漢官員呢，也很厚道的把築路的報酬發給了他們，其中工業化生產的棉布、絲綢、鐵器、紅糖，以及雪域高原上家家不可或缺的鹽巴和茶葉，讓老爺們心花怒放。
得到相對不菲的報酬，隻需把其中的三分之二發給部民，就足夠讓部民感恩戴德了，土司老爺們賺得盆滿缽滿，現在他們都熱切的希望大漢能把路一直修到拉薩、日喀則，好讓他們把包工頭這個非常有前途的職業繼續幹下去。
大漢，總是能讓順服她的人得到好處，讓觸怒她的人失去一切，雪域高原上的人們，已經開始習慣這新的規則……
二月二，龍抬頭。
北國草原的冬天來得特別早，去得特別遲，位於漠南草原腹地的包克圖，來自西伯利亞的寒風頻頻勁吹，東南方西太平洋上的暖濕氣流，在陸地上長途跋涉，來到這東亞大陸的腹心地區，已然精疲力竭，被北風壓得死死的，一直不能翻身做主。
帳篷中，牧人何不勒兀格抱著幾隻羊兒瑟瑟發抖，他身上穿的衣服破破爛爛，羊皮襖底下單層的麻布衣服還破了不少的洞，雖然能從那些層層疊疊的縫補看出主人精心的保護，無奈這件衣服還是二十年前他的父親從兀魯斯的奧魯官手中分得，到如今父親早已回歸了長生天的懷抱，這件遺物實在用了太久，麻布的纖維朽爛了，便是何不勒兀格再小心，也難免導致它的破損。
別看僅有一件破麻衣，這還是何不勒兀格的驕傲呢，要知道塔塔爾部的牧奴中間，絕大部分是直接將老羊皮襖套在身上，再往羊皮襖和光溜溜的身子之間填充幹草！而這件麻布衣服呢，當初是很細軟的，上麵還有著漂亮的刺繡花紋呢，看上去精致無比，據說是部族勇士從南方漢人手中搶得的。
何不勒兀格和他的父親，乃至部族中管理分配的奧魯官都不知道，這件來自江南的戰利品，本是某個世家大族夏天穿用的細苧麻深衣，在江南炎熱潮濕的夏季，它的舒適度僅僅次於價值高昂的葛布，然而在蒙古草原的嚴寒中，它的功用實在有限得很。
他牧奴的皮膚和羊皮襖子之間，有且僅有一件破爛不堪的麻衣作為填充物，哪怕他裹了再多的幹草，寒冷的空氣仍然從隨處可見的縫隙中灌進他的身體，凍僵他的皮膚，所以他不得不抱緊了僅存的一隻羊兒，用羊兒的體溫來溫暖自己快要變成冰塊的身體。
何不勒兀格本不會落到如此田地，作為一個牧奴，他是非常精細的，從他對待麻衣的態度就可以知道他的生活多麼小心翼翼：勤勤懇懇的侍候著族中的牛羊馬匹，盡職盡責的工作，一切隻為了活下去做打算，早早的積存幹草，早早的撿拾牛糞，做好越冬的準備。
可如今，就連最精細的何不勒兀格也山窮水盡了，幹草隻剩下了填充身體和羊皮襖之間的寥寥無幾的五六斤，羊兒餓得咩咩直叫，那羊毛覆蓋著的溫暖體溫，隻怕也保持不了太久，幹牛糞也燒完了，厚實的蒙古包在北風侵襲下好像薄薄的一層紙，嚴寒幾乎不受阻礙的將蒙古包內部變成冰窟，無論人還是羊，都在苦苦掙紮著。
本來，何不勒兀格是不會落到如此田地的，因為他可是部族中最精細最小心的牧奴啊，一個以最嚴肅認真的態度對待生活的人，至少不應該在白災即將過去，春日即將照耀草原的最後一刻凍僵！
在他放牧的三百八十二隻羊中，本來有十隻羊屬於他個人所有，那是他累年一點一滴積累的結果。
作為一個勤懇工作的單身牧奴，他沒有太多的空閑時間來為自己準備熱騰騰的酥油茶，積累更多的幹草，可他能用屬於自己的五隻羊換取一個小垛的幹草，外加一桶能在嚴冬中讓他身體變暖和的香噴噴的酥油，這樣，今年的冬季也將和過去沒有什麼區別，不能傷害到這個小心翼翼對待生活的牧奴。
可是，忽必烈的征發打亂了這個一貫小心生活的牧奴的越冬計劃，蒙古聖城哈喇和林在更加偏北也更加寒冷的漠北腹地，數萬達官貴人和高貴的那顏武士們要越冬，不從事生產的他們過去總是從漢地劫掠百姓的財富，現在，馬蹄不能踏足長城以南半步，他們隻好向自己的同胞伸手了。