高加索山脈東端的鐵門關，中間一條大道聯通了高加索南北，成為中亞通往呼羅珊波斯的必經之地，大道兩側山峰夾恃壁立千仞，兩側光禿禿的山崖上隻有禿鷲盤旋飛舞，時不時發出令人膽寒的嘶啞鳴叫，枯朽的樹木奇形怪狀，仿佛地獄中的冤魂附身其上。
“形格勢禁，老夫竟然隨蒙古軍到了此間，隻怕自唐玄奘之後中原數百年來還是第一人吧？”趙複東張西望的打量著山形地勢，饒有興致的盤問著當地向導，心道此生若能生還中國，必定要寫部《大漢西域記》流傳後世。
月兒魯那顏玉昔帖木兒冷冷的看了看趙複，口氣酸中帶辣：“我等萬裏跋涉疲累不堪，趙大人倒是好興致啊，莫非胸中早有了定計？”
趙複一怔，四下看看頓時心頭了然：隻見二十餘萬部眾，從西蒙古萬裏跋涉，一路上曆經了千辛萬苦，尤其是青壯控弦之士不過三萬餘人，隊伍中絕大多數是老弱婦孺，趕路實在是萬分困苦，雖然蒙古是遊牧民族，“遊”到此間也十成性命去了八九成，大人衣衫藍縷、小孩麵黃肌瘦，就連馬也瘦得皮包骨頭，鬃毛髒兮兮的拖在背上。
忽然心頭就湧上了文天祥的名句：遙想蘇武窮邊，霜鴻夜渡，蒿目吟寒視。鐵騎銜枚還疾走，瑟瑟風搖旗幟……
哈哈哈哈，真真此一時，彼一時也！
趙複心頭大樂，差點兒就要放聲大笑了，隻不過君臣文武當中隻有他一人興致勃勃，未免有些引人注目，隻好收斂了心神。又見前方騎著大宛名馬的忽必烈，手扯韁繩、上身端坐不動，就知道這位大汗聽自己怎麼回答呢，便故意大聲回答玉昔帖木兒：
“下官見此地險峻如斯，真可謂一夫當關萬夫莫開，飛鳥難越的險地，不知當年蒙哥、貴由兩位先帝，是如何飛騎破關，令波斯人膽寒的——遙想先帝赫赫武功，戰必勝攻必取，下官便道吾皇西狩之後隻須整頓兵馬、調集大軍，再次踏破中原漢地，也不過易如反掌罷了。”
玉昔帖木兒找不到趙複的漏子，也就悻悻作罷，倒是前麵聽了這番話的忽必烈，輕輕捋了捋花白的胡須，麵有得色。
元太宗窩闊台大汗執政十年，蒙哥、貴由攻取鐵門關(今烏茲別克斯坦南部傑爾賓特西)，打通高加索南北交通線，元憲宗蒙哥汗執政二年，忽必烈之兄蒙哥汗派其弟旭烈兀率領蒙古軍兩萬，各族仆從軍八萬，共計十萬大軍攻波斯，非但一舉拿下呼羅珊波斯，還攻克了巴格達，處死了末代哈裏發，兵鋒最遠抵達了地中海沿岸，征服了除埃及馬木留克王朝之外的幾乎整個伊斯蘭世界。
第一次攻克鐵門關的蒙哥，是忽必烈的同胞兄長，第二次經由此地征服廣袤西亞的，是他的弟弟旭烈兀，既然不如自己的兄長和弟弟都能建立赫赫殊勳，忽必烈認為，在波斯休養生息之後，再一次馬踏中原似乎也不是什麼不可想象的事情。
“阿魯渾還算有良心，派人送來了糧食和向導，此去一定要爭取他和大元同心同德……朕有三萬虎賁、二十餘萬部民，強娶波斯女子生兒育女，二十年後便又有數十萬大軍，朕魂歸長生天，也要令皇子皇孫打回中原……
不過嘛，朕雖然年過七旬，精力還算旺盛，無論如何也能再撐上幾年，等到兵馬齊備、朝廷官製步入正軌，再立皇太子也不遲。”
忽必烈美美的想著心事，現在他唯一煩心的就是皇太子真金、皇太孫鐵穆耳早早過世，現在眾多隨駕的皇子皇孫當中，究竟將來傳位給誰呢？
至少在他心目中大漢的威脅是降到最低了，因為熟讀漢書的忽必烈知道，曆史上所有的華夏王朝，都沒能把統治伸展到波斯這麼遙遠的地方，毫無疑問，這片生長著椰棗樹和油橄欖的土地，將會是蒙古帝國休養生息，並再次崛起的根據地。
大道在山地之間回環盤繞，立馬於高加索山巔之上，忽必烈躍馬揚鞭遙指東方，恨恨的對侍從的怯薛武士道：“記下朕的旨意——凡繼承我蒙古大汗汗位的子孫，哪怕用盡最後的力氣也要重新打回中原，並將那不服從的民族，高過車輪的男人統統殺光，婦女和兒童永為奴隸！”
毫無疑問，凶神惡煞的忽必烈站在群山之巔，高加索凜冽的風吹拂著花白的須發，這副樣子倒也很有幾分混世魔王的凶戾神情，令習慣服從強者畏懼強者的蒙古武士們大為心折，隊伍前進的速度也快了不少。
忽然，長長的隊伍末端，從中亞撒馬爾幹方向，數騎飛馬而來，攪起的沙塵沸沸揚揚，雜亂惶急的蹄聲，更是敲擊著可憐的部民們的心髒。
難道，海都汗王那邊，有什麼不好的消息傳來？千萬別是……
趙複見此情景隻是微微頷首，玉昔帖木兒卻是心頭巨震：他認得這幾名武士，就是他以站赤急遞的名義安排在撒馬爾幹的探子，一方麵方便和海都聯係、傳遞消息，一方麵也有間諜的功能。