兩千裏的路程，如果是波瀾壯闊的海洋，剪式船順風航行兩天就到，側風也不過三天而已，但在陸地甩開兩條腿走，就得整整花上一個月的時間。（剪式船最高航速每小時二十海裏以上，也即是四十公裏，八十華裏，僅需半速航行就能日行千裏了）
從耶路撒冷通往大不裏士的道路，最初的路基還是千餘年前羅馬帝國修築的，“條條大路通羅馬”，強悍的羅馬軍團就依靠完備的公路網高速行軍，給予入侵之敵和反叛者快速而致命的打擊。
不過現在這條路早已不是千年以降的破敗不堪了，大漢帝國征服伊兒汗國、擊敗馬木魯克之後，便用服苦役的俘虜組成築路隊，三萬俘虜猶嫌不足，又花錢雇傭五萬民夫，在過去的半年裏將路麵修整完備，用粘土和碎石鋪成了堅固平坦的道路。
中東幹旱地區為數不多的河流上，也架起了橋梁，從阿巴丹到大不裏士再到耶路撒冷，一路坦途，自臨安遠來的信使乘剪式船抵達阿巴丹之後，公文便沿著大道用七百裏飛騎傳往楚風所在的耶路撒冷或者海法港，批下的聖旨也原路返回，於是這條道路上便隨時可見打馬飛馳的急遞鋪兵。
春夏之交，北方高加索山區傳來了蒙古大軍南下的號角，曾經承載著羅馬軍團征戰步伐的中東古道，迎來了北上反擊的華夏兒郎。
第一軍、金剛軍的八萬餘官兵，奉皇帝禦旨，在陸軍司令陸猛率領下北進大不裏士，攻堅英雄連和血戰淮揚連這兩個英雄連隊，分別作為兩軍的先鋒，行走在隊列的最前端。
攻堅英雄連的李世貴，軍銜早已破格升到了中校，應該獨領一團人馬了，但他離不開自己的連隊，連隊的弟兄也離不開帶領他們從閩廣打到江南，從江南打到遼東，一路走到天之涯海之角的老連長，所以他時至今日仍以中校軍銜職任一連之長。
想起這些年的征戰，李世貴臉上也有幾分得意之色，雖然職務僅僅是個連長，可漢軍八個軍、二十四個師有一百多團長，天底下有幾個人知道他們的名字？倒是攻堅英雄連連長“李世貴”這三個字，時不時的登在各大報紙的頭版頭條！
作為先鋒部隊，士兵們的負擔是很大的。
身後的各步兵連，將士們早已將盔甲、水壺、飯盒、鋪蓋卷之類的東西扔到了炊事班的糧草車上，或者放在炮班的彈藥車裏，僅攜帶必要的自衛武器徒步行軍——這是漢軍條令允許的，畢竟負重過大的長時間行軍，會帶來戰鬥力的下降。
而攻堅英雄連是選定的先鋒部隊，擔負著為大軍提供前哨警戒的任務，他們前麵就隻有在偵察參謀率領下前出四十裏的遊騎探馬了，條令規定先鋒部隊必須全副武裝，保持與遊騎探馬的聯係，隨時做好戰鬥準備，一旦遊騎發出敵襲警報，李世貴就要負責掩護全軍大部隊展開戰鬥隊形。
於是攻堅英雄連的全體官兵，就頂盔貫甲、荷槍實彈，頭盔、板式鋼胸甲、步槍和刺刀、五十發子彈五十發雷汞底火，外加腰上帆布套掛著的四枚手榴彈，負載著全重三十斤的戰鬥裝備，行走在中東春夏之交燦爛的陽光底下。
時值正午，李世貴抬頭看了看天，那顆永遠燃燒的大火球，在視網膜上留下黑點閃爍的光暈。
老實說，單單是負重行軍也罷了，這樣炎熱的天氣，對身穿鋼鐵盔甲行軍的士兵有多大的影響，不用說也知道。
實際上隨著金屬加工技術的進步，漢軍全鋼板式盔甲已經是第三代了：
第一代是楚風親自研製的鍛壓成型板式甲，當時的水力鍛壓機和模具技術，隻能保證盔甲的防護性能，而漢軍士兵的數量較少，從經濟角度也隻能批量加工大中小三種型號的盔甲，那些體型不太“標準”的老兄，瘦子還可以在身體和盔甲之間的空隙加墊棉片，胖子就隻好努力減肥了。
隨著漢軍規模的擴大、金屬加工的進步，第二代盔甲應運而生。它不僅考慮了貼合人體曲線、將重量平均分擔到腰、肩、背的設計，還增加到五種大小型號，每種還有適中、偏胖和偏瘦三個細類。
現在攻堅英雄連官兵身穿的盔甲，則是第三代了，主要的改進是在胸甲的頸部、雙臂、下擺這幾個開口的部位采用了喇叭造形，既能盡量不妨礙士兵的戰鬥動作，又用大開口通風透氣，而頭盔的後腦部位、胸甲的背部，則多了不少直徑一厘米的圓洞，起透氣作用，並且在不降低整體防護水平的前提下，適度減輕了盔甲的重量。