得兒、得兒的馬蹄聲回響，大漢帝國西征行朝駐地海法城通往大馬士革、耶路撒冷、巴格達和開羅等中東名城的道路上傳令兵策馬狂奔，身後卷起一路沙塵。
瞧著傳令兵背負盛裝欽命的赭黃色鯨皮圓筒，人們不禁要問：是那位戰無不勝的世界征服者準備發動雷霆萬鈞的攻勢，還是繼亞曆山大城軍港、蘇伊士軌道馬車、高加索山地公路之後，又一項浩大的工程即將破土動工？
這位大皇帝的每一道欽命，在阿拉伯人、波斯人的心目中都是至高無上的神聖諭令，每一個字都有如神諭般不可抗拒，那些和大漢敵對的部落就很是緊張了一把，而正在清真寺做禮拜的老阿訇則眯起了眼睛，猜測這道聖旨的內容，以及它將會給整個穆斯林世界帶來怎樣的變化……
海法城中的居民比其他地方更早知道了聖旨的內容，因為一夜之間統帥部行營的布告欄、六座城門以及大清真寺門前的廣場上，全都貼出了漢文、阿拉伯文和拉丁文書寫的“恩科榜文”。
認得字的阿拉伯貴族、宗教學校學生、商人擠在高懸的榜文前麵，粗通文墨之人費力的閱讀著榜上文字，有認不得字的達官顯貴還著急的詢問著識字的奴隸。
阿拉伯是奴隸製社會，這奴隸並不是隻有一般意義上辛苦的體力勞動者諸如礦奴、農奴，還有奴隸被訓練成精通帳目的會計、學識淵博的家庭教師、性感妖嬈的舞娘、美麗聰慧的女秘書。
就連作為統治者的馬木留克，原義就是“奴隸騎兵”，是指從高加索地區販賣來的奴隸，被培養成英勇善戰的騎士，當然奴隸翻身做主人，掌握軍權的馬木留克反而推翻阿尤布王朝，那就是另一回事了。
因此有許多貴族老爺自己不識字，全靠手下的奴隸替他寫信、讀書、抄寫文件，老爺自己認不得榜文，就非常坦然的向奴隸詢問——不知孔夫子若是見了此情此景，是否會誇阿拉伯貴族“不恥下問”？
廣場邊上就有對主仆，聽到奴隸的回答貴族老爺瞪大了眼睛，半天才回過神來：“什麼？不管什麼出身，通過考試就能做官！這怎麼可能！中國來的卡菲勒都瘋了嗎？如果奴隸去應考，考上了，他們也要封他做官？”
替他讀榜文的奴隸垂下了頭，期期艾艾的答道：“回老爺的話，從、從榜文上看就是這意思呢，就不知道大漢……”
貴族老爺的眼睛一下子眯了起來，這個會算術和阿拉伯、波斯兩國文字的奴隸，要值整整兩百個金第納爾，可是自己花了大價錢買來的，做生意算帳寫信都是把好手，不能讓他生了異心呀！
“騙人的，卡菲勒從來都不值得信任！”貴族老爺信誓旦旦的揮舞著拳頭，轉而用從來都沒有過的笑臉對奴隸說道：“白圖泰，你就不要癡心妄想了，穆聖教導我們，易不利斯和卡菲勒的誘惑看上去越美妙，它們的陰謀就越凶險。走吧，走吧，我們快點離開這兒，不要去想卡菲勒的謊言了，等那些傻瓜上了當，才知道後悔呢。”
白圖泰亦步亦趨的跟著主人離開，趁主人不注意他回頭深深的凝視著榜文，眼睛裏帶著期望的火花……
不知貴族們是顧忌奴隸生了異心，還是不希望被別人誤會，有人罵罵咧咧的道：“要做官就去找哈辛埃米爾，他馬上就要做聯合酋長國的蘇丹了。無論謝赫、酋長還是埃米爾，都可以得到大漢的承認，誰耐煩去考什麼科舉！”
貴族老爺們遠遠看上幾眼，帶著疑惑，帶著不理解離開，也許在茶餘飯後這場科舉將成為他們的談資，但沒有人會去應試：原因很簡單，親漢的人參加聯合酋長國，通過哈辛就能得到大漢的承認，反漢的聖戰者嘛，就更不可能理會卡菲勒皇帝的聖旨了。
圍在榜文下麵最多的，還是宗教學校的學生們。
一名身穿黑袍看上去最活躍的學生，站在榜下一塊石頭上大聲誦讀著榜文，眾學生把他團團圍住，臉上神色喜憂參半。