仿佛是為了證明李鶴軒所言不虛，從底艙方向傳來了一聲淒慘的尖叫，仔細分辨才能發覺那是屬於行刑官馬裏奧的，但比他平日的聲音尖利、高亢了許多，就不知道究竟是極端的恐懼和痛苦，還是那種小手術的效果？
索菲婭加快了步伐，為了轉移注意力，她向楚風提出問題；“西西裏人已經走到了死亡的邊緣，大漢什麼時候可以伸出強有力的臂膀？安茹家族有著強大的力量，留給我們的時間並不多。”
楚風笑著打了個響指：“沒問題，隻要花點錢，比薩共和國絕不會為難西西裏公主號，你很快就可以乘著這艘船，帶上我給西西裏人的禮物回到西拉庫薩或者巴勒莫，也可以留在這裏欣賞羅馬教廷的一出好戲，要我說，這場戲不是輕易能看到的呢！”
索菲婭搖了搖頭：“謝謝你的好意，不過西西裏人等得太久了，他們迫切的盼望著好消息，我覺得把來自大漢的好消息拖延一分鍾都是殘酷的。”
“這樣啊……”楚風想了想，“不過也沒有關係。”
或許你看不到一位教皇的退位，可還是有希望看到新教皇加冕的。
～～
羅馬教廷所在的梵蒂岡，實是羅馬城中一處不算太高的山岡，聖彼得大教堂本身的高度才足以彰顯基督的榮耀，直插雲端的尖頂，十字架上的耶穌俯視著芸芸眾生，威嚴、肅穆，令人不由自主的產生膜拜的衝動。
在歐洲的任何一個地區，教堂裏的牧師和主教們都享有著相當的榮耀，他們勸說農夫掏空口袋，把最後一枚銅板也換成花花綠綠的贖罪券；宗教裁判所則掌握著可怕的火刑柱，把所有異端通通烤成肉幹。
所有基督徒，都誠惶誠恐的匍匐於十字架下，受洗、彌撒、婚禮、葬禮，從生到死。
但這並不表示人們的內心深處就真的像宗教裁判所期望的那樣“虔誠”，正好與此相反，異端總是層出不窮，數十年前的阿爾比教派就曾經發展如火如荼，即便麵臨教廷發起的聖戰，他們也頑強的抵抗到了最後一刻，所表現出來的勇氣甚至比基督騎士們更加可敬。
具有諷刺意義的是，教廷統治的心髒，座落在亞平寧半島台伯河畔的羅馬城，這座城市中居民恰恰富有異端的思想，除開那些獻媚於教廷的貴族和司鐸們花錢買樞機主教頭銜的支出，本城平民購買贖罪券的熱情甚至比不上德意誌東部，那些和東正教接壤地區的農夫來得高。
曆任教皇對此也沒有辦法，樞機主教們包養情婦，生下許多私生子的事情，從來都是羅馬城中最為廣泛傳播的花邊新聞，而且好幾任教皇本身都富有愛情的精神，比如現在正坐在教皇寶座上的仆立法司，就厚顏無恥的說：“怎麼啦，和女人、男孩子上床就與搓搓手一樣簡單”！
若要人不知、除非己莫為，教皇和樞機主教的事情瞞得了別人，瞞不了身邊的仆役、女傭、看門人、洗衣婦和老保姆，瞞不了裁縫店的店主，也瞞不了妓院的夥計，於是所有羅馬人都知道了。
更不要提為了爭奪教皇寶座所公然進行的賄賂行為，以及出售樞機主教和主教扈從職位的大拍賣了，像前不久科隆納家族的流血事件，以前也沒少發生過呀！
所以偏遠外省的人或許會把梵蒂岡想像成聖潔無比的人間天堂，羅馬本城的市民呢，他們寧願相信強盜的義氣，也不會相信嘴巴抹了蜜糖的神父。
雪上加霜的是，最近在市民和貴族之間，流傳了對教廷更加不利的謠言。
龐培劇院，偉大的尤利烏斯.凱撒在這裏走到了生命的盡頭，十萬高盧蠻族無法擊敗的羅馬統帥，倒在了幾把卑鄙的匕首之下。
當年沾過凱撒鮮血的石階上，坐著幾名賣鮮花和水果的小販，他們並不知道自己屁股底下正好是那位偉人倒下的地方，所以也就沒有表現出任何的敬畏，像平常那樣議論著哪個劇場門口的晚上生意最好，巴爾薩嬸嬸跌了一跤摔掉了兩顆門牙之類的瑣事。
不知怎麼回事，忽然有個高鼻子的中年婦女提到了教皇仆立法司——在羅馬這並不是什麼禁忌的話題，“你們知道嗎，據說這位教皇是用欺騙的手段，從隱士彼得手裏奪走寶座的呢！”
另外幾名小販馬上興奮起來，你一句我一句的說：
“哈，這可不是什麼新聞。”
“隱士彼得才不在乎呢，他放下了教皇的頭銜，卻像神靈一樣休憩在綴滿紫色和金色飾物的躺椅上，得到了比教皇更高的榮耀。”
或許因為反感窮奢極欲的主教老爺們，在基督世界的貧民心目中，隻有那些放棄一切世俗欲望，躲進深山老林或者小島山洞的隱士，才是真正純潔高貴的人物，傳說中，人們對隱士總是寄予超過實際的期望。
“根本不是這樣！“那名中年婦女生氣了，神神秘秘的看了看四周，發現都是和自己一樣的窮光蛋，就招手讓夥伴們聚攏來，壓低了聲音說：
“可憐切萊斯廷五世（隱士彼得成為教皇之後的封號）早就被關進監牢裏，悲慘的死去啦！”