西西裏被大漢帝國占領的消息，很快就由地中海四通八達的海路，傳到了歐洲和北非的各大港口，在本已動蕩不安的局勢之下，又掀起了一場一場的驚濤駭浪。
君士坦丁堡，這座歐亞兩大洲經貿往來的樞紐城市，擁有著世界上最大的絲綢市場、瓷器市場和香料交易所，每天的貿易額都是個驚人的數字，以萬、十萬為單位的金諾米斯馬或者大漢金鈔在市場上自由流動，掀起的波瀾並不比地中海的風浪更溫柔。
香料市場最高大的一座建築物，掛著漢文、希臘文和阿拉伯文書寫的招牌：東印度公司。
市場上來來往往的富商巨賈，無論是把腦袋纏得像木乃伊的印度土王，灰色三角眼裏閃動著奸詐光芒的猶太商人，留著山羊胡子的阿拉伯王公，還是穿著紮腳褲、小馬甲的威尼斯商人，走過這座建築物的時候臉上都帶著幾分謙卑，幾分諂媚。
財富的擁有者，隻會向更加巨大的財富彎腰。
人人都知道這座三層樓、占地寬廣的建築物本是前任執政官馬薩貝略的首尾，他參與弑君、叛亂被殺，這座房子就被沒收充公，拍賣會上由東印度公司拔得頭籌。
在寸土寸金的拍賣市場內擁有這樣一座富麗堂皇的建築物，是多麼令人羨慕啊！
當然，香料交易所真正的寡頭，掌握三分之二成交量的威尼斯商會，對此是不屑一顧的。
威尼斯商人在各大貿易城市設立商會，其中君士坦丁堡的就設在最為關鍵的香料交易所內，與東印度公司隔著馬路雙雄對峙。
商會二樓的客廳，是香料寡頭們碰麵議事的地方，這裏鋪著埃及來的努比亞香木地板，上麵還蓋著最柔軟細滑的波斯絨毯，大大的彩色玻璃花窗罩著寶藍色的天鵝絨窗簾，長條形的桌子鑲嵌著突尼斯的象牙。
八把漆雕圈椅中，每一把都坐著一位腦滿腸肥的威尼斯商人，他們穿著中國綢緞做成的紮腳褲，身穿上等細紗布的襯衣，外加黑色絨麵馬甲，一個個衣冠楚楚。
然而在香料交易所的中小商人眼中，他們就是群可怕的魔鬼，吃人不吐骨頭的野獸！
憑借強大的資本在香料市場興風作浪，威尼斯商會早已形成了事實上的壟斷，他們今天把胡椒的價格炒上天，明天又狂拉肉桂，等到第三天別的商人跟著吃進胡椒和肉桂之後，丁香的價格又一飛衝天，前幾天還是高高在上的胡椒和肉桂卻飛流直下，價格跌成爛大街……
在這種炒作中，許許多多中小商人血本無歸，運氣好點的還能捧著金子進來，捧著銅錢出去，運氣不好的還得欠一身債，搞到抵押固定資產甚至賣掉妻女的地步，這種情況下，香料交易所出門左拐走十分鍾，麵向博斯普魯斯海峽的懸崖峭壁就是他們最後的歸宿。
可從懸崖上一躍而下的人再多，也阻止不了希望一夜暴富的人前赴後繼的來到這裏，印度的土王用麻袋裝著寶石，阿拉伯王公帶來整船整船的咖啡、蘇木和乳香，在君士坦丁堡換成金幣，然後一頭紮進香料交易所，成為新的犧牲品……
威尼斯人在香料市場掀起的風浪，比鯊魚海峽和風暴礁更加可怕，不少精明的商人躲過了暴風，穿越了迷霧，卻在香料市場迷失了方向，輸得血本無歸。
現在坐在會客廳的八位威尼斯商人，就是操縱君士坦丁堡乃至全歐洲香料市場的寡頭。
“東印度公司的勢頭很猛啊，”一位留著上翹小胡子的商人，擺弄著馬甲上拴著的金鏈子，似乎漫不經心的道：“他們已經以低價吃進了大批中國貨，我們手上沒有多少存貨了，如果咱們再不吃進的話，搞不好下個月羅馬和巴黎市場就會感到饑渴了。”
伴隨著第十次十字軍東征，前些日子教皇本尼迪克特十一世下達了禁止漢貨的諭令，君士坦丁堡所有來自東方的貨物價格大幅跳水，無論絲綢瓷器鋼鐵製品，還是價格波動最大、單位重量價值最高、一貫被當作炒作對象的各種香料，價格同時腰斬。
威尼斯母邦雖被熱那亞攻破，海外殖民地和商業本身卻沒有受到太大的損失，因為他們的商業資產分布在亞曆山大、海法、君士坦丁堡、倫敦、巴黎、的黎波裏等歐洲北非的城市，楚風並沒有辦法給予直接的打擊或者沒收。
就算是拿威尼斯母邦相脅迫也沒有用，富商的財產和家庭大部分都在行商的各大城市，留在母邦的多是些水手、職員、經紀人等普通居民，大漢和熱那亞就算威脅要把他們全殺光，在亞曆山大港或者君士坦丁堡的威尼斯富商也不會為他們掏一個子兒。
所以楚風派遣馬可.波羅就任威尼斯總統，從政權上控製他們的母邦，但在經濟上並沒有做什麼要求。
時至今日，君士坦丁堡乃至全歐洲的香料貿易，仍然操縱於威尼斯商會之手。
前些天漢貨跌價，他們趁機興風作浪，大筆拋售之前囤積的漢貨，把價格往死裏壓，同時因為戰爭導致商貿斷絕的預期，來自西歐的貨物價格猛漲，他們則大肆收購，試圖通過這種方式排擠強勢進入歐洲市場的東印度公司，同時大賺一筆。