第二天，豔陽高照，鳥語啾啾。一大早，總督夫人上官氏便差人來請小雲過去敘話。由於昨夜折騰得太晚，小雲尚在呼呼大睡。丫鬟在外輕輕叩門：“公子，公子！夫人請你過去呢！”小雲不敢怠慢，漱洗停當，便隨了丫鬟過去。
進了內堂，隻見一麵碩大的屏風罩住了半間房子，屏風上花鳥獸類栩栩如生，畫中山水，幾欲噴薄。室內古色古香的紅木台桌，上麵放滿珍奇古玩。一個塗脂抹粉，雲鬢飄揚的中年婦人坐在屋子上首的八仙桌前，正笑吟吟地看著他。她的旁邊，兩名丫鬟垂手而立。看她慈眉善目的樣子，小雲懸著的心放鬆下來。
“公子請坐！”見小雲進來，上官夫人連忙起身相迎。
“夫人請了！”小雲拱手施禮，在桌前落座，早有丫鬟奉上茶來。“請問夫人招在下前來所謂何事？”小雲開門見山道。
“隻是茶敘，打聽一下公子一些私事，還請公子見諒！”上官夫人道。“夫人不必客氣，但說無妨。”小雲見了這位風韻猶存的婦人，心中竟然有些親切感。
“你們都下去吧！”上官夫人對身邊的丫鬟道，丫鬟們便垂了珍珠簾兒，退到屏風外。
“請問公子貴庚？”上官夫人與小雲一問一答。
“在下今年剛滿十七歲。”
“在家可曾婚配？”小雲一頭霧水，這位上官夫人可真有意思，怎的平白無故問起這些，也隻好如實作答，“還不曾婚配。”
“公子弱冠之年便武藝超群，俠骨丹心，可有喜歡的姑娘？”小雲的臉驀地紅了，就像一塊紫豬肝，一時半會便楞在那裏。
上官夫人見了心頭暗喜，不由抿嘴而笑：“這就好！這就好！眼下就有一樁美滿的姻緣，不知公子可否讓我做回月老？”
小雲一聽急了，原來她是來做媒的，這可如何是好，要知自己襟懷天下，意在報效家國，如今身份卑微，功名未得，空有一身武藝，怎麼有勞總督夫人親自牽線搭橋呢。再說官宦人家的小姐，既或別人能看得上自己，自己亦不見得喜歡別人。他做人從來都是君子風範，坦坦蕩蕩，不會藏頭掖尾，取悅於人。
“夫人，這事萬萬不可！”小雲急出了汗：“在下年紀尚輕，資質淺薄，想成就一番事業，還不想過早成家立室！”
“瞧你急的，又不是讓你現在就成親，再說，現在就讓你們成親，還怕委曲了我那寶貝女兒呢！”小雲一時有些尷尬。
“我是讓你先訂婚，等你學有所成再來迎娶她。”“這樣呀！”小雲的心裏鬆了一口氣。舊時的女人是不幸的，婚姻不能完全自己做主，這事小雲是耳聞目睹的，即便訂了婚，就像鐵板釘釘，若沒有什麼意外情況，那女子便是你的準夫人，即使他是跛子、傻子、混混，你都得從一而終。那些三從四德的儒家思想就像一條伽鎖，將女子們緊緊縛住，為她們立節樹碑，讓她們呻吟不得。這些，小雲雖說有些懵懂，但他不想去刻意傷害哪個女子，何況小雲還不曾心有所屬。
“夫人，自古以來便是父母之命，媒妁之言，在下做不了這個主！”小雲想出了緩兵之計。
“好個父母之命，媒妁之言！”夫人有些慍怒，“難道我堂堂一個總督夫人還不配給你做媒嗎？”說完便在眾丫鬟的簇擁下拂袖而去。
小雲呆楞在原地有些誠惶誠恐，他不知哪裏得罪了總督夫人，讓她生這麼大的火氣，難道說有違自己的意願逼婚不成，這也太霸道了，何況自己不是一個軟弱可欺的人，他決定找周萍拿個主意。
忙亂中，小雲找到後花園，卻見周萍正陪了父親周文廣在涼亭中下棋。但見花園裏水榭樓台，綠樹如蔭，濃豔的牡丹花開得正盛，正是：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。”
小雲正自欣賞間，卻聽周文廣在那邊喊著：“賢侄，快過來陪我下棋，萍兒的棋藝太差！”
小雲過去時，周萍嗔怪道：“爹！你再這樣貶低我，小心我不陪你下棋了。”“現在不是有人陪我下了嗎？”周父道。
“伯父，我找周萍有點事！改天再陪您下棋吧！”說完，不由分說拉了周萍便走。“這倆孩子，搞什麼名堂……”周父訥訥的。
“什麼事？毛手毛腳的！”周萍的胳膊似乎被小雲拽得有些痛。兩人在一處繁花似錦的牡丹亭中坐下，但見暗香浮動，朵朵牡丹仿佛藍天上飄浮著的朵朵白雲，豐碩肥厚；又像冬日漫天的香雪，壯觀而淒美……