早春二月，天氣乍暖還寒，南方已是鶯歌燕舞的濃春，地處中原的豫北卻還是天寒地凍的暮冬光景。兩匹輕騎在縱貫南北，連接京畿的古老驛道上疾行，馬蹄所過之處揚起一片淡藍色的煙塵。
這兩匹輕騎正是李連貴和小雲叔侄倆，他們此行，正是要進京趕考。驛道崎嶇，逼窄厭長，所過之處皆是重重疊疊的崇山峻嶺、表裏山河。道路兩旁是北國特有的景致，密密麻麻地生長著一望無垠、亭亭玉立的白樺樹，襯著藍天白雲，卻也顯得空曠幽遠。遠處的山岡上，開滿了星星點點的木蘭花，風在耳邊呼呼作響，小雲隻覺渾身一凜，真有點“莫莫輕寒楊柳風”的味道。
馬兒一路狂奔，黢黑的凍土上遺下深深淺淺的蹄印。小雲的心隨著馬兒的顛簸，卻有些飄飄蕩蕩，興味闌珊，他還沉浸在喪母的淡淡憂傷中。正是昨日，他與周玲在省城依依惜別，周玲囑他盡心大考，不要被心情所左右，他當時真的好感動，他知道周玲是真真切切地痛惜他的。過罷春分，叔叔李連貴從武當山回來，驚聞嫂子離世的噩耗，想去複仇，卻已是人跡寮落，知縣已離職，黑臉山匪遠遁的不知去向，隻能唏噓不已。
卻說這一日，叔侄倆來到開封地界。因天色已晚，日落烏啼，便在一個偏僻的圩集上找了一間小旅館投宿。這兩天一路奔波，人困馬乏，叔侄倆便喚過小二溫酒，準備吃過飯早早休息。酒菜上來了，兩人慢慢地吃將起來。外麵寒風蕭瑟，北風一陣緊似一陣，幾杯酒下肚，小雲不覺身子活泛了許多。
“老板！可有火塘麼？”小雲問。“有！有！有！知道客官們是南方人，睡不慣炕，特意準備好的。”於是叔侄倆順了木梯“篤篤篤”往樓上走。
正在這時，外麵忽然馬嘶人喊，小雲急忙跑出去看，隻見外麵馬蹄聲聲，煙塵滾滾，一夥剪徑的強盜正擄掠了村民的東西逃遁，為首的一個黑臉漢子，麵目猙獰，馬背上還馱著一個姑娘，那女子的家人在後麵拚命追趕，聲嘶力竭地大叫“強盜！強盜！放下我的女兒！”
小雲一見，怒火中燒，牽了馬便要去追，卻被李連貴攔下，“小寶，現在情況不明，切不可莽撞！”
“二位客官！這夥人可惹不得，他們殺人越貨，什麼事都幹得出來！”店老板趕緊關了門道。
“他們究竟是什麼來頭？如此肆無忌憚！”李連貴問道。
“他們是離此地五十多裏地黑風崖上的土匪，領頭的叫陸十四，聽說他的祖上在元朝時就當土匪了，他們這夥人平時在山道口設卡攔截路人，*燒殺，無惡不作。因為山寨地勢險要，易守難攻，官府圍剿了多年都沒有奏效，土匪氣焰日益囂張。近日，聽說山寨的大頭領陸十四又請來了一位黑臉的把兄弟，這人暴戾恣睢，不僅在山下活動，近來方園幾十裏的地方都被他洗劫，他們所到之處殺人放火，打家劫舍，尤其是年輕女子，他們先奸後賣，輾轉到附近的青樓，百姓聞之色變，避之唯恐不及。”店老板說道。
“竟有這事？難道就沒有王法了麼！”李連貴說。
“唉！”店老板一聲長歎，“土匪和地方官吏都有盤根錯節的關係，官兵一到，他們就銷聲匿跡，官兵一走，他們又複活了，這剿匪都剿了好多年了，越剿越糟，到最後遭秧的還是老百姓。”
“這開封不是六朝古都嗎？天子腳下也有這樣的事，難道真是常人所言的天下烏鴉一般黑麼？”小雲有些迷惘。
第二天天光破曉，叔侄倆便起了床。夥計早給馬匹喂好了草料，兩人騎馬欲行，店老板在後麵囑咐道：“客官！小心啦！前麵不遠就是黑風崖了。”兩人謝過店老板，“噔噔噔”上了路。
起了一個多時辰，便到了一個狹窄的山隘，但見道路兩旁怪石磷峋，壁立千仞，山上石樹參天，遍布一人多深的茅草，山風掠過，山間嗚嗚作響，有如鬼哭狼嗥，令人不寒而栗。這難道便是店老板所說的黑風崖麼？小雲想，心下便小心許多。
兩人正行進著，忽然山崩地裂一聲響，山上有巨石滾滾而下。那馬兒受了驚，沒命地狂奔起來，叔侄倆暗叫一聲“不好！”果不其然，前麵竟然是一片荒草搭製的陷阱，兩匹馬立時跌了進去，被尖銳的竹蘺刺得支離破碎，鮮血淋漓。這簡直快如雷霆，叔侄倆卻已有準備，一縱身便躍在陷坑沿上，好險！