一時間，村裏到處都在議論這事。沈家老宅，沈老太罵罵咧咧，“我就說那個小賤種，怎麼可能比得過我宣兒，原來是作弊的！就該告訴縣老爺，抓他去坐大牢！”
錢氏附和的點頭，“娘說的是。沈從安讀過幾天書，怕是認得字都沒我家輝兒多，他能得案首，我家輝兒豈不是能考狀元了？”
錢氏純粹是嫉妒。沈從輝四肢發達、頭腦簡單，讀書上比不過沈從宣，她認了。但連沈從安那個殘廢都要壓她兒子一頭，錢氏就不樂意了。
沈從宣歎了一口氣，“奶奶，大伯娘，二哥若真是作弊了，不僅他一個人要被抓，我們也都要受到牽連。”
錢氏瞪大眼睛，“我們又沒作弊，關我們什麼事？”
沈從宣搖搖頭，“科舉舞弊向來是朝廷大忌，隻要查實，坐牢流放都是輕的，嚴重的甚至會誅三族。”
大齊重人才，科舉是選拔人才的重要方式，朝廷很重視，曆來查的嚴。
錢氏嚇的心肝抖了一抖，沈老太怒罵道：“那怎麼辦？都怪那個小賤種，老老實實在家呆著不好，去考什麼縣試。沒那本事，害慘我們了。”
“辦法倒是有一個。”沈從宣目光閃了閃，吐出兩個字，“除族！”
三房，陳氏眾人正因這莫名其妙傳出的流言生氣，沈老太一行人氣勢衝衝的找上門來。她們不進院子，就在院外大喊大叫。
陳氏原本就煩，再聽得她們亂嚷，當即拿了掃帚，氣洶洶的打開門，罵道：“哪個王八羔子，跑這來叫魂呢？你爹娘死了，要哭去墳頭哭，別跑我們家來找晦氣！”
沈老太一張老臉拉的老長，指著陳氏喝道：“你罵誰呢？擦幹淨你的狗眼看看，隻要你一天還是沈家的媳婦，我就是你娘。跟你老娘這樣說話，你也不怕天打雷劈遭報應！”
陳氏嗤笑一聲，把掃帚扛在肩上，冷冷道：“這世上要真有報應才好，我倒要看看誰先遭報應。”
沈老太被她那冰冷嘲諷的目光氣的手都在抖，趙氏扯了扯她的衣袖，笑了笑，“三弟妹，你叫從安出來一下，我們有事問他。”
葉清清幾人已經跟了出來，沈從安上前兩步，淡漠道：“什麼事？”
錢氏搶著道：“你是不是在考試中作弊了？”
沈從安眉頭幾不可查的皺了一下，目光在幾人身上掃過，最後落在笑容溫和的沈從宣身上，多停留了一會，方才平靜道：“沒有。”
“嘁，我們都知道了。”錢氏撇撇嘴，不相信，“聽說在考試中作弊是犯了大罪，可能還要牽連到族人，我們也不和你們廢話，你自己退出沈氏一族吧。”
葉清清眸光流轉，寒芒一片。這些人心倒是狠，開口便是除族。大齊人對宗族還是挺看重的，除非犯了不可饒恕的大錯，一般不會除族。看沈家老宅的人就知道，沈老太不慈、沈如蘭三心二意，村民們雖然不恥，卻也沒提過除族的話。
沒有宗族的庇護，想要生存也很艱難。林家便是外姓，即使在南橋村生活了十幾年，與村民們的關係依然不鹹不淡，也就最近因為三房，才與村民們關係緩和了些。而沈從安若是以科舉作弊之名被除族，不管是不是事實，背著這個名聲，後半生都毀了。