第一卷 第一折 寄魂妖刀，四大劍門
東海湖陰城郊，斷腸湖南岸。
簷前雨瀑飛泄，打得湖麵雲氣蒸繚，像是憑空拉起一塊霧溶溶的垂簾吊子，將屋裏屋外分成兩個世界：淅瀝聲裏，更顯出榭中那怕人的靜。
「這雨……下得跟天塌了似的。」簾紗飛卷，身穿湖藍綢裳的少女嘆了口氣，曼倚危欄，剝蔥似的指尖輕撫紅鞘，剎時連長劍也變得迷離夢幻起來：「黃纓，你說我們死在這樣的雨裏好不好？一切朦朦朧朧的，多美啊！」——要死你去死好了，她心裏想。
被喚作「黃纓」的黃衫少女擰腰舒臂，打了個輕促的嗬欠，眼裏漾著一抹慵懶的浮亮。
藍裳少女沒等她介麵，又轉頭沈溺在雨景之中，明眸含霧，滿臉自傷自憐的神氣。
「我可不想死。」
黃纓架起一雙渾圓姣好的腿子，嫩黃尖兒的弓底綠繡鞋恣意扳平，活像頭饜足的貓。在「水月停軒」的眾弟子之中，黃纓的樣貌不算出眾，不過勝在眼媚聲甜，單說腿股之美，也少有人能與她的勻潤緊實相比，可惜在這種全是女子的地方，隻能引來同儕的排擠妒恨而已。
她翻過幾本春宮圖冊，常偷聽那些叮叮噹當趕著騾車、冒大風雪往斷腸湖送薪炭的粗漢們猥笑，知道男人要的是什麼。漂亮臉蛋有甚用？生在頸子上頭，還不是你看旁人也看？男人喜歡的是衣底下裹得嚴實，隻能剝開了自個兒看的東西！
（可惜掌門不是男人。）
黃纓時常掠過這樣的念頭，心中不無喟嘆。
水月停軒雖有個「軒」字，可不是一方小樓，而是斷腸湖南首屈一指的劍派。
斷腸湖南岸岩盤堅硬，照岸平淺，礁石舄島羅列，於其上築起亭臺樓閣，飛橋銜接，下可行船：環外修起空心堤壩，設閘管製進出，便成一座廣衾的臨水莊園。水月停軒數代經營，大半精緻的樓宇飛在湖上，湖景入園、園入湖中，從來便是東海道的勝境。
這座水風涼榭位於園中僻靜處，離岸雖不甚遠，卻是三方孤懸，隻有一條蜿蜒的覆頂飛簷九曲廊與岸上的菱舟香院相接，亭閣四麵透空，以屏幔相隔，湖風一起滿室沁涼，故爾得名。
「本姑娘還沒嚐過男人的滋味呢！可捨不得死。」黃纓輕舐唇瓣，撫著右眼眼角的小痣，笑容薄有幾分釁意：「我說咱們家的采藍姑娘成天尋死覓活的，莫不是跟哪個名門俏郎君好過啦，此生無有憾恨了唄？」
那藍裳少女采藍聽她說得粗鄙，不由得蹙起柳眉，索性扭頭不理。
「本門第五……不！第四美貌的采藍姑娘，非三大劍門的才俊不能匹配。」黃纓越說越是興起：「『埋皇劍塚』裏不是書呆就是白鬍子老公公，不好不好：『指劍奇宮』的莫三、沐四公子是夠俊的了，可惜風流薄幸，別要坑害了咱們家采藍。哎呀！莫非藍姑娘看上了『觀海天門』的小道士？」
采藍氣得轉身要擰，黃纓又叫又笑直討饒：「不玩啦、不玩啦！一會兒給紅姐撞見又要罰。」
采藍圓睜杏眼：「幹我什麼事？都是你，淨胡說！什麼第四第五的？碧湖她……還在呢！」她連嗔怨都細聲細氣的，忽一瞥屏風裏的籠紗繡榻，立時閉上了嘴，垂頸斂睫，眼梢兒卻有些飄轉。
（碧湖死了，你便能排上第四美貌麼？）
黃纓斜眼乜著，心中冷笑。
水月停軒共分為四院，隻有掌門親授的衣缽傳人能擔任院主，又稱「掌院」，身份自然與諸女不同。人所皆知，水月停軒的當代掌門「紅顏冷劍」杜妝憐隻有三位入室弟子，第四院菱舟香院的閨閣鏡臺迄今仍無主人。
采藍當然不算傾世美貌，頂多就是清秀而已，那身皮包骨的有甚好看？黃纓暗裏一啐，滿心都沒滋味。
誰教人家采藍姑娘出身祈州富戶、上過幾個月閨塾，平日一聽到「男人」兩字便皺眉，渾身上下都是軒裏愛的調調？沒了碧湖，人人都說采藍能做掌門的第四弟子，這陣子突然殷勤起來，連餐前午憩都有來捏手寒暄、送茶湯繡包什麼的，瞧著黃纓直犯噁心。但這種事情誰也說不準。
掌門人十幾年來淨閉關，八年前偶一出停，便收了任宜紫那個賊賤丫頭做嫡傳弟子，還指派了專門的丫鬟和老媽子服侍。明明是同年入門，這會兒她們都得恭恭敬敬喊她一聲「三掌院」啦！不過就是生了張桃花臉蛋，人前裝得倒挺斯文，骨子裏和她們有什麼兩樣？
黃纓心裏一邊嘀咕，慢條斯理地踅到了油竹榻邊，揭開紗帳坐下。
錦被裏一名僅著小衣、重紗包頭的少女，全身裹得直挺挺的，裸露的脖頸帶著蠟樣的白，鎖骨活像兩枚繃著青筋的銅杈子：黑發散在大紅色的荷鴦繡枕麵上，被彤豔豔的燭火一搖，竟比滲出紗布的血漬更加怵目。黃纓伸出手，五隻幼細的手指穿入少女發中，順著青絲慢慢梳爬，梳著梳著又湊近些個。
「你……你這是幹什麼？」采藍的聲音繃得又細又緊，隱隱有些發顫。
「照顧她呀！」黃纓抿嘴回眸，笑得不懷好意：「紅姐讓咱們來，不就幹這個？忒你沒情，也不來瞧瞧人家。」
采藍麵色發白，半晌才捏著桌角窩下，背頸有些僵。
「我……我坐這兒就好。」
黃纓暗自冷笑，湊到昏迷不醒的碧湖耳邊，兩瓣咬紅似的櫻唇輕輕歙動，一邊斜乜著桌畔的采藍。采藍又緊張起來，渾身發抖，揪著桌巾的手背繃得慘白，隱約浮露青筋。
「你……你同她說什麼？」
「我問她還記不記得——」黃纓朱唇一抿，嘴角微揚：「是誰，在她臉上砍了一刀？」
電光驟閃，雷聲轟隆震耳，像落在欄外湖中似的。采藍驚叫起身，踢得腿下那隻覆繡蓮墩翻倒在地，腰鼓式的渾圓墩腹觸地滾動，突如活物一般，一路斜滾到了門邊檻。
「你……這般胡言，我同紅姐說去！」她氣得粉臉煞白，這兩句說得切齒，轉身便要拎傘。
「去啊！記得早些回來。」黃纓燦然一笑：
「要是碧湖醒了，想說說當日的事兒，你可別不在場。」
采藍倏然停步。一會兒回神，纖細的身子挨緊竹牆，慢慢彎腰，咬牙將繡花軟墊揣在懷裏，摸索著扶起蓮凳：頰畔抖散幾絡鬢絲，神情倍顯淒豔。
那天碧湖獨個兒撐船出閘時，隻有她和采藍偷偷跟著。
後來……後來怎麼了？黃纓輕撫額角，揉著自顱底迸出的、那針攢冷刺般的疼，試圖把糊掉的記憶甩將出來——盡管半月以來，這麼做似乎毫無效果。當日黃纓醒轉之時，才發現連同自己在內，三個人都臥倒在菱舟香院的後花園裏，一道淒慘的刀痕從碧湖的眉角斜跨下頷，將那張標緻的瓜子臉蛋硬生生劈裂成兩爿。
她還記得自己楞了一愣，就這麼失聲尖叫起來，俯在一旁的采藍動也不動，如同死屍一般。
是誰聞聲趕來、又如何將她們帶離現場，坦白說已不復記憶，但黃纓清楚知道決不是自己幹的。如果她也有碧湖那樣的美貌，興許繡榻上躺著的就不是一人，而是一雙了——這念頭著實令她膽寒了一陣，不過隨著日子一天天過去，黃纓很快便覺得可笑起來。世上有種人是沒法做壞事的。
她還住黃泥溝老窩子的時候，家裏有九個兄弟姊妹，連吃飯都要爭搶：隔壁狗子他媽可憐她一個女娃兒搶不過，瘦得乳臍貼背，不時偷偷帶進自家的灶房，塞半張麵餅、剩倆餑餑什麼的。
小黃纓一拿到吃的便鑽入桌底，拚命往角落裏蹭，一股腦兒的將東西塞入嘴，生怕被其他兄弟姊妹挖了出來。狗子他阿姊老罵她「賊賤丫」，那神氣活像瞧著陰溝裏的小貓小狗，從過家家一直罵到出嫁。
狗子家的太爺爭氣，留下了一點薄產，兒女都養得白潤，狗子他阿姊更是出落得十分標緻，腰細腿長，肌膚像是勻上了粉似的，一出汗就顯得特別膩白，猶如蒸熟磨細了的甜藕漿。黃泥溝的小夥子們成天在附近探頭探腦，阿姊卻早有了心上人。
那日，小黃纓又溜進狗子家灶房找吃的，忽聽藍布門簾外一陣窸窣，她悄悄掀開一角，卻見一名身材高大、穿著貴氣的青年男子與阿姊黏在一塊，兩人磨磨蹭蹭，不多時便廝纏到了炕上。
男子生得一張白淨麵皮，丹鳳眼、挺鼻樑，雙眉斜飛入鬢，比起黃泥溝那些個做粗工的黝黑男人，不知好看了多少倍，瞧得小黃纓心口突突直跳，不知怎麼忽然酸刺起來，益發恨上了阿姊。
那時阿姊雙頰紅撲撲的，眼角直要滴出水來，比平時還要美上幾倍。男子淨拿口鼻磨著她的頸窩，大口大口嗅著領間的體溫氣息，一隻大手揉著阿姊的胸脯，片刻又探入襟裏。阿姊的襟扣被扯脫開來，袒出一大片雪白酥膩的肌膚，沃腴間丘壑起伏，男子撫過之處都留下密密的汗漬，分不清是誰濡濕了誰。
阿姊貓叫似的輕哼著，左手軟弱推拒，右手的食指卻銜進了潤紅的唇瓣間，小巧的貝齒忘情地咬著。男子頗受鼓舞，大大扯開阿姊的襟口，掏出一隻雪潤潤的油乳尖筍，一口噙著頂端的蓓蕾嫣紅，吮啜得滋滋有聲。
阿姊這才真正緊張起來，身子一弓，揪緊了炕上的棉布被單。
「別……癢呢！好……好羞人……」她嬌嬌的埋怨，輕喘不止，混雜了氣聲的語調恍若呻吟。男子依然故我，揉得碩肥的乳肉溢出指縫，原本渾圓挺拔的乳廓在五指間恣意變形，沾滿晶亮唾沫的乳首勃挺如小指指節，驕傲地向上翹起，隨著顫抖的嬌軀不住輕晃。
「妹子不愧是做慣莊稼的，身子好結實。」男子嘴上逗她，突然一把握住乳房，實實的抓了滿掌：「嘖，這寶貝居然這般彈手！」
阿姊又羞又氣，偏生疼痛裏又有幾分惱人的舒爽，一時被擺佈得全身酥軟，片刻才緊抓著他的手不讓繼續，恨聲輕喘道：「你……你看不起我家種莊稼，這……這般欺……欺負人！在……在我們這兒，人人……人人都說我……比……比官家……比官家小姐漂亮！」
男子哈哈大笑，轉移陣地，將手探進她腰裏。阿姊害怕起來，死命夾緊雙腿，顫聲道：「阿哥……別！我阿爹回來撞見，要打死我的！」她長年勞動，力氣不小，當真不依起來，男子也難越雷池一步。
他湊近阿姊耳畔，滾熱的噴息吹入她敏感的耳蝸，笑得一臉壞壞的：「妹子乖！你若依了我，阿哥讓你做真正的官家夫人。」阿姊渾身一顫，屈起的膝蓋慢慢放平，頓時癱作一片。
男子趕緊褪了她的裙褌，解下腰巾，將兩條細白的長腿大大分開。小黃纓看得臉紅心跳，隻見阿姊雙手捂著臉，全身抖得像打擺子似的，雪白的腿間一撮醒目的捲曲黑茸，下頭兩瓣細肉活像是一開一闔的鯉魚嘴，油亮亮的潤著一抹水光。
男子忙不迭的褪下褲衩，衣擺一撩塞進腰帶，連鞋襪都沒脫，纏著膝彎間皺成一團的褲管撲上炕去，慘白少肉的屁股擠開阿姊的大腿，就這麼和身一沉——
阿姊慘叫一聲，兩條白腿緊纏著男人的腰，十指都陷進他的背心衣裏：從黃纓這頭瞧不見她的神情，隻覺得那聲慘呼驚心動魄，後來有好長一段時間沒聽見阿姊的聲息，彷佛是斷了氣。
男人「嘶」的一聲仰起了頭，呲牙咧嘴的模樣不知是疼痛還是享受，不過稍停片刻，立刻大聳大弄起來。「阿……阿哥！疼……疼！」起初阿姊還雪雪呼痛，不知過了多久，哀喚聲漸次平息，喘息卻慢慢變得粗濃，偶爾還夾雜著幾下嬌嬌的輕哼。
小黃纓隻覺兩人下身半裸的模樣說不出的醜，反不如調情時令人心猿意馬，百無聊賴地看了一會，直到男子大叫一聲，渾身僵直，旋又軟軟的趴倒在阿姊身上。
他起身穿好褲子，阿姊連忙摸出一條巾帕，咬著牙往雪嫩的股間一抹，帕上一片深漬染開，令人怵目驚心。「我們……好過了，阿哥若不要我，我……我也不活啦。」阿姊捏著帕子，趴在男子懷裏，說這話時雙頰暈紅，兩隻眼睛水汪汪的。男子極力拍哄，說上許多蜜語甜言。
原來這樣便是「好過了」？看來挺醜的。小黃纓歪著頭想，心中不無安慰。最好阿姊遇上騙女人身子的無行浪子、江湖郎中，活該她白疼一場！
那男子卻不是言而無信之徒，沒過多久，便央人前來說媒。狗子家的太爺聽說是前莊的鄭家大戶看上了女兒，樂得合不攏嘴，一口答應了下來。左鄰右舍都說：「早知道你們家丫頭不是莊稼人的命，這會兒真成了員外媳婦兒啦！」縱有眼紅的，這當口也都閉上了嘴，以免惹上放租的鄭員外老爺。
黃纓跟著母親到狗子家賀喜，阿姊看都沒看她一眼，一逕忙著揀布做衣裳。
黃纓終於等到阿姊上花轎的前一夜，拿著母親幫人做針線活的大剪刀溜進屋裏，就著熟睡的狗子阿姊額前，慢慢將瀏海貼鬢剪掉。她的動作很輕，一次隻剪一點，足足剪了一整夜，磨利的剪刀開闔如水，說不出的熨貼爽潤。
後來聽說阿姊瘋了。迎娶隊裏的長舅一見，說是「鬼剃頭」，遇著都嫌晦氣，誰還敢要這樣的陰女？花轎連黃泥溝的地坪都沒放落，掉頭便走。捨黃纓麵餅吃的老大娘很傷心，終日以淚洗麵，從此一大家子果真倒了楣：老太爺、狗子幾兄弟接二連三的走，老大娘卻始終拖了口氣兒，瞎婆子守著窗牖破落的祖厝與瘋癲女兒，左鄰右舍都避得老遠。
黃纓覺得老大娘挺可憐，然而一想起那夜落剪的滑順手感，仍不覺輕笑出聲，旁人都當她傻了。她從不後悔剪了那一地烏溜溜的髮：這會兒，看誰才是賊賤丫！可采藍不行。
她那種人，隻有在鬼迷心竅的時候，才能幹出平常想都不敢想的事，心魔一過就怯了，活像隻被貓叫聲嚇傻的金絲雀，打開樊籠也不得飛。黃纓覺得有意思極了，甚至夜夜祈禱，請求老天爺教碧湖死前能睜開眼來，就當著采藍的麵兒，哪怕隻有一瞬也好，這可多有意思！
原本她數著日子，暗算采藍能捱到哪一天，沒想觀海天門、指劍奇宮、埋皇劍塚也接連發生門人慘絕刀下的大案，又傳出什麼妖刀妖魂作祟的說法——這下可好，連碧湖也一併算了去，「妖刀復生」、「妖刀對上四大劍門」的耳語蔓延開來，傳得整個東境武林沸沸湯湯，水月停軒上下戒備，誰都沒疑心到自己人身上。
水榭外電光一閃，焦雷迸落，采藍低頭掩耳，蒼白的臉映得一片慘青。
紗幔飄揚間，黃纓看見九曲橋的彼端有條模糊黑影，形象看不真切，似乎是個佝僂的高大男子，又像身上架著粗梁椽柱似的，感覺十分怪異：眨了眨眼睛，卻什麼也沒瞧見。她心頭一緊，「咕嚕！」咽下津唾，悄悄探近碧湖鼻端，觸手微感濕熱，不由得鬆了口氣。
菱舟香院那頭層層戒備，更有被昵稱為「紅姐」的二掌院「萬裏楓江」染紅霞坐鎮，黃纓平日大老遠瞥見這位督課嚴格、冷言冷麵的掌院師姊，便慌忙繞路避開，此際卻反而覺得心安。要說有人能無聲無息，就這麼越過大名鼎鼎的「萬裏楓江」染紅霞手中之劍，又有在湖上曲橋倏忽消失的本領，隻怕放眼東海四大劍門，再也沒有一處安全之地。
世上有這樣的人麼？鬼還差不多。
鬼也不怕。這兒還有個兇手呢，多煞氣啊！想著想著，惱人的頭疼似乎消失了。黃纓乜著閉目捂耳的采藍，旋又輕笑起來。
※ ※ ※
東海道，瞻州首治湖陽城
城外，荒野之上。
破敗的古廟屹立雨中，漆著「五威靈光」四個泥金大字的木匾被吹得咿呀作響，似將墜落。
廟中燈火通明，寬敞的大殿雨漏淅瀝，原本橫七豎八的圮磚已被移至一旁，龜裂的青石地板洗刷幹淨，繪滿朱砂符籙。扭曲的血紅文字或斷或連，盤了整整三大匝，幾乎占滿整座靈官殿的地麵。
符文的正中央，置著一座奇異的囚籠。
四方形的鐵籠放在一輛八輪板車上，籠子頂端與相接的三麵以精鋼鑄就，造得緊實，剩下的一麵卻是半朽磚牆，牆上佈滿蜂巢般的敗孔。囚籠底部是塊厚逾尺半、邊緣參差的大石板，整座籠子簡直就像憑空挖起兩爿屋角、其餘四麵砌起鋼條似的，接點俱都澆鑄封死，通體竟無一枚活扣。
鐵籠雖然奇怪，但也隻是奇怪而已：若有東海道的武人途經此地，見了廟裏的人馬陣仗，怕才要大驚失色。今日，在這小小的荒野圮廟裏，東海三大劍門——埋皇劍塚、觀海天門、水月停軒——的人通通都到了，三撥人馬各據一方，正等待著遲來的第四方代表。
許緇衣嘆了口氣，望著廟裏搖晃的炬焰微微出神。
水月停軒門下，姿容、身段，乃至氣質談吐，無一不是精挑細選。身為水月一脈的大弟子、代理掌門職務近十年的許緇衣，按說應該是豔冠群芳才對：然而對初見麵的人來說，絕對不會想用這樣的字眼來形容她。
事實上，縱使隨行的水月弟子們有如春蘭秋菊，各擅勝場，這位膚白勝雪、黑衣素淨的代掌門一入廟中，就再也沒其他門派的男弟子敢投以唐突的眼光。她從容率眾來到殿中一角，所經之處，他派男子莫不低頭垂手、悄悄退開，彷佛多看一眼都是褻瀆了觀音佛祖。
許緇衣並沒有出家，但她很清楚自己的定位。自十九歲代掌門務以來，她從未配戴過一件首飾，沒穿過任何顏色的花衣裳，不曾出遊享樂：在四家盟會的場合，她沒說過一句多餘的玩笑話，除了盟務，就隻談劍法武功。
要讓一名當年僅有十九歲的無名少女贏得武林同道的尊敬，使她令出有依、言出得踐，這樣當然還不夠，許緇衣另外做了很多很多的事。
隻是這種一絲不苟、毫無轉圜的執著，卻為她豎立起極為超然的「高度」：十年來隻穿黑衣、每餐兩碟素菜、每日抄經一卷……在精明善治、劍藝超群的形象之外，維持著異乎常人的生活自律，無疑能使許多人頓生自慚。
有件逸聞一直在東海道武林間流傳，為人津津樂道：即使許緇衣從未要求，但隻要有她的場合，其餘三大劍門之人絕不飲酒，這是連其師杜妝憐都不曾有過的特殊禮遇。
許緇衣不是聖人，甚至不是出家人，她很清楚自己隻是一個女人：充其量，也隻是一個劍法很好、又握有權力的女人而已，但她從不吝於利用這額外得來的影響力。
今夜，她由衷希望這樣的影響力能派上用場。
殿外雨墜如天傾，在鋪天蓋地的淅瀝聲裏，一陣龍吟般的清嘯突然透雨震入：嘯聲到處，簷前水濂分迸開來，雨水被音波一阻，漣漪般四向蕩開。
眾人胸中氣血鳴動，功力弱的不由一晃，小退半步，倚牆調息回復。
（琴魔來了！）
許緇衣聞聲凜起，心知指劍奇宮若派此人前來，今日之事絕難善了。
嘯起風搖，殿中幾十支火炬劈啪作響。越過籠蔭人影望去，在大殿另一頭，埋皇劍塚的副台丞「朝天金鎖」談劍笏蠶眉蹙緊，紫膛闊麵上雖無表情，額際卻有汗光，顯然心思也轉到了同一處。
「遍履城山不求仙，獨羈花月欲窮年；一罷擲杯秋泓飲，勝卻青鋒十三弦！」
朗吟聲裏，「淥水琴魔」魏無音跨過朱漆高檻，手拈長鬢，一雙斜飛鳳目迸出精光，眼角深痕如刻，密逾蛛吐。身為指劍奇宮碩果僅存的「無」字輩長老，那頭銀髮烏鬢的異相正是修為深湛的證明，堪與背後的焦尾烏桐琴並列「淥水琴魔」的兩大特徵。
另一邊的角落，幾十名身披縞素的道人怒目相對，露出悲憤的神情。
領頭的中年道人一襲飄逸寬袍、環肩半袖，腰係犀角玉帶，足蹬飾珠銀履，鶴氅之下金織彩繡：雖作道士形製，卻像是宮觀壁畫裏的羽化神仙。隨身更有八名杏衣道僮簇擁，手捧香獸經卷、長短木匣等，排場遠比身為水月停軒代掌門的許緇衣講究。
中年道人瞇起一雙濕潤漆黑的大眼睛，捋鬚冷笑：「魏老師好深厚的內力！琴魔之名，威震東海，果非幸致。等會兒濫殺四門無辜的大凶人來了，還須倚仗魏老師神功，一力擊殺！」
魏無音置若罔聞，銳利的目光如劍一般環視場內，當者無不悚然。道士群裏年紀較輕、修為尚淺的，被他銳目一掃，身子不禁微晃，霎時間竟有些足酸腳軟。
琴魔來回掃了幾遍，冷冷一哼，逕向許緇衣頷首：「代掌門既來，煩請代為問候尊師，就說老夫年衰體邁、劍藝凋殘，杜掌門出關之後，煩請盡早前來印證，免生遺憾。」許緇衣淡淡一笑，卻未介麵。
那中年道人被他晾在一旁，麵色倏寒：但也不過一瞬而已，旋又冷笑。
「魏老師這般避實就虛，莫不是理屈了罷？」
東海四大劍門之中，除水月停軒一家盡是女子，極少參與鬥爭之外，指劍奇宮、觀海天門都是長踞東海百數年的勢力，明爭暗鬥，無日無之，恩與怨俱是一筆爛帳，算也算不清：若非還顧忌著埋皇劍塚的老台丞蕭諫紙，衝突早已爆發。
埋皇劍塚雖列劍門，卻是朝廷派在東海的司禮機構，負責統籌天子東巡祭天諸事宜，正式的名稱是「東海道行司禮台」，內設台丞一名，同內台令史正三品，台內連副台丞、秉筆、院生等都領有品秩俸祿。
盡管江山易改，歷朝歷代為節製東海道，始終都保有「東海行司禮台」的機關設置，隻是江湖人不理廟堂的繁文縟節，一律管叫「埋皇劍塚」。
談劍笏身為埋皇劍塚的副台丞，怎麼說也算是東海武林同道的父母官，一見場麵要僵，趕緊緩頰：「我有一言，二位且聽。正是妖刀蘇生，重又為禍，今日才請各家前來。按我家台丞的估算，今日妖刀必現身於此，少時還要請諸位齊心戮力，共止魔氛。」
魏無音聞言轉頭，瞇眼一瞥。
「蕭老台丞今日沒來？」
「這……」談劍笏被問得有些措手不及：「台丞尚有要務，不克前來。」
魏無音一拈須莖，漫聲道：「三十年前妖刀亂世之際，東海四大劍門、三大鑄號、五島奇英等莫不受害，犧牲無數，才將妖刀消滅。老夫與杜掌門等寥寥故人，苟活至今，可不記得當年蕭諫紙有預知妖刀出現的本領。」
他鳳目一睜，迸出精芒：「莫說妖刀已滅，就算真又活轉過來，蕭諫紙幾時與妖刀混得精熟，知道今日必來此間？」
談劍笏啞口無言，一時答不上話。
魏無音冷冷一笑，移開目光。
「談大人，你若不知，自好回轉白城山，喚蕭諫紙前來！我那劣徒失蹤許久，中間有些小人汙言構陷，說他行兇殺人什麼的。若教老夫知道是誰將小徒藏了起來，又或設計他不能出麵自白，老夫絕不善罷甘休！」
那中年道人瞇眼哼笑道：「魏老師不必指桑罵槐，我觀海天門若想與沐四俠過不去，犯不著賠上十二條人命。我聽說妖刀中宿有妖蠱，持用者莫不迷失心性，魏老師的愛徒必是持了妖刀，才幹出這等傷天害理之事：沐四俠若然有知，想必也是痛心疾首，魏老師不妨大義滅親，也好為令高弟保住俠名。」
魏無音倏地轉頭。
「閣下東一句『傷天害理』、西一句『大義滅親』，倒似我徒弟已坐實罪名，卻不知目證何在？」
這一回輪到道人慢條斯理了。他彈了彈指甲，好整以暇的說：「指劍奇宮的『不堪聞劍』與『雨漏更殘』兩大絕學，都是緩殺慢死、取命於榻的厲害招數，敝門遇襲的十二人裏，有七人當場斃命，餘者幾乎沒有撐過三日的……」
魏無音正笑得蔑冷，忽聽道人話鋒一轉：「……天可憐見，有一人卻幸而得存，為這樁慘案留下了目證。」
輕輕擊掌，身後的倆小道士抬出一張軟榻，榻上之人紗布裹頭，滲出黑涸血漬，氣息幾近於無，覆著白布的幹癟胸骨已不見起伏。
埋皇劍塚號稱「劍史」，研考諸門劍藝如治經史，談劍笏一見那人斷息留命的徵兆，不覺一凜，抱拳道：「鹿真人，可否讓我一觀令徒傷勢？」中年道人一拂大袖，扭頭道：「大人請自便。」
談劍笏趨前俯身，小心揭起白布，隻見那人胸前一條寬如食指的傷口，由右肩斜向左脅，傷處皮肉翻卷，那還不怎麼怵目驚心，兩側的瘀青卻比手掌還寬，被周圍慘白的肌膚一襯，彷佛披著一條醬紫色的寬幅綬帶。