一隻黑色小螞蟻沿著一個小山包一樣高聳的東西爬了半天，突然停下來，埋頭狠狠咬了一口。
沈清萍痛呼一聲醒了過來，坐起身伸手撥掉脖頸上的螞蟻，茫然四顧，這是一個範圍極廣的山穀，淡淡的霧氣籠罩在樹木間，不能看清遠處景象。
山穀四周山岩壁立千仞，遠遠看去，頭頂天空宛若井口般大小。岩石上、山穀中雜草叢生，長長的高過膝蓋。雜草間錯落長著一些低矮的灌木，隻在山穀中間長了些高大的樹木。一隻不知名的黃喙小鳥站在枝頭默默地望著沈清萍，見沈清萍緩緩起身，雙翅一振，倏地飛走。
腳下是厚厚的一層枯枝敗葉，也不知道積澱了幾百上千年，腐了又積、積了又腐，沈清萍慢慢走在上麵，隻覺腳下軟軟的，走起來好不自在。忽然聽到一聲呻吟，沈清萍往右走了兩步，撥開雜草，隻見錢弘倧把臉從草叢中的腐泥裏抬起，臉上黑乎乎的，不禁莞爾一笑。
錢弘倧雙手撐地欲待爬起來，左臂上傳來一陣劇烈的疼痛，輕呼一聲，手一軟又摔在腐泥上。沈清萍心裏一急，奔上前攙住錢弘倧右臂，忽然想起這樣似乎甚是不妥，臉上不由發燙，手一鬆，錢弘倧第三次摔在泥裏。
錢弘倧極力昂起腦袋，側過頭呸呸吐掉嘴裏的腐泥，嘴裏隻覺一陣惡臭，苦笑道：“清萍姑娘，你縱然不想救我，也不要老讓我吃臭泥吧。”
沈清萍吐了吐舌頭，鼻子一皺，笑道：“誰讓你老欺負我，偏要讓你吃這臭泥，嗬嗬。”
錢弘倧右手支地，腿一使勁想要爬起來，渾身的力氣仿佛被抽走了一般使不上勁，汗珠滾滾而落。沈清萍見狀，趕緊伸手扶住用力攙起，關切之情脫口而出，問道：“哪裏跌傷了？很疼吧？疼成這樣還逞什麼能？”
錢弘倧半邊身子倚靠在沈清萍身上，倒吸了口涼氣，轉頭望著沈清萍，笑道：“左臂可能斷了，也不知道怎麼的，渾身像散了架似的。你扶得動麼？”
沈清萍臉上一紅，嗔道：“都這個樣子了，還笑得出來？我扶你往前走，看有沒有幹淨的地方的先坐下來歇一歇。這穀中，也不知有沒有水，要是沒有水，渴也渴死了。”
錢弘倧聞到身畔佳人身上傳來的淡淡幽香，歎了口氣，喃喃地道：“山外何其辛苦，隻要有人的地方，就要辛苦戴著麵具說假話。有時候，都不知道或者究竟是為了什麼，都是為別人活著。若是出不去，便是與你渴死、餓死在這裏，豈不快活？”
沈清萍嬌軀微震，抬頭定定地迎著錢弘倧往來的目光，一顆心兒不禁癡了。錢弘倧輕輕地在沈清萍額頭上吻了一下，見沈清萍嬌羞地低下頭，微笑道：“清萍，我自小父親嚴厲，兄弟又多，兄弟間一直都是客客氣氣的，生在王侯之家看上去不錯，其實哪個心裏沒有算盤？權貴人家薄親情，王兄對諸兄弟還是極為寬宏大量的，但總有人心懷叵測。清萍，你我遽然相遇，也未深交，但我直覺你是個單純澄淨的女子，沒來由的便信任於你。”
沈清萍一怔，沒想到錢弘倧竟然說出這樣一番話，低聲道：“我從未想過與一個男子這般情狀，師父自小把我養大，師父說你不好，我隻道必然是不好的。”
錢弘倧道：“令師是什麼人，莫非與我有不解的深仇？”沈清萍肅然道：“師父人稱水清仙姑，原來是建州殷國皇後的身邊女官，最是端謹持嚴。”錢弘倧奇道：“那就更奇怪了，吳越之建州，不下千裏，況且我從未離開過吳越國，殷國皇後……殷國……”，心中一動，想道：“莫非是……？若是兩者勾連……”想到這裏不由大吃一驚，暗道不好。
沈清萍見錢弘倧沉吟不語，道：“你想起什麼了？”錢弘倧展顏一笑，道：“我在想令師既然是皇宮女官，卻怎麼收養的你？”沈清萍容色一黯，道：“那時，大約是清泰二年，我隻七八歲，閩國皇城使李仿慫恿康宗皇帝弑父即位後，李仿與康宗皇帝相互猜疑，李仿被殺，後來康宗又令其親衛宸衛都大殺群臣及太祖舊部拱辰、控鶴二都。先父即控鶴軍左都知兵馬使沈伯堅，先父被害後，母親帶著我一路逃到建州。”
錢弘倧溫言道：“幸好令堂也逃了出來。”沈清萍想到傷心處心裏一酸，珠淚奪眶而去，哽咽道：“一路之上缺吃少喝，但有一丁半點兒吃食，母親都先讓我吃了，母親總說，到了建州就好了，舅舅在建州，必能收留我們。那時我雖然已開始記事，畢竟還小，我隻道到了建州就不用再天天跑了，也不用天天向別人討東西吃了，母親也會臉上天天有笑了。”頓了頓，又道：“怎知到了建州，母親帶我找上門去，舅舅出外去了荊南數月未歸，舅母扔了幾個包子出來，大門再沒有開過。母親一路上本來身子就弱，加上這一氣，一病不起，躺在一間破廟裏，三個月後就……就……就撒手去了。”