汴水是大運河的一部分，從黃河至長江，開封府依靠汴水而四通八達，從“利澤水門”和“大通水門”流入裏城，橫貫今之後河街、州橋街、袁宅街、胭脂河街一帶，折而東南經“上善水門”流出外城。過陳留、杞縣，與泗水、淮河彙集。渦水與宋州邊上的蔡水一樣，隻能算得上汴水的支流。流經亳州城，渦水從城北挨著城池艱難地繞了一個彎，蜿蜒向東南而去。
渦水雖名不見經傳，但在渦水旁誕生過兩位偉大的哲學家，老子與莊子。老子生於陳國苦縣厲鄉，為李氏始祖，莊子生於渦水下遊之蒙，按生年計算，小老子兩百零二歲。是以，渦水其實是中國道教哲學的發源地。
沿渦水順流而下三十餘裏，引頸左望河的北岸便可見到一片極其茂密的針葉林子，鬆柏參天，多有合抱的巨木，錯落繁盛依著河岸生長，雖是冬日卻蔥蔥鬱鬱氣佳哉。此時一鉤殘月破雲而出，淡淡的月光透過樹葉的間隙靜靜地灑在枯草叢中，木葉未榮，間或有一兩隻秋蟲哀鳴幾聲，旋即又戛然而止。隻讓這森冷的靜夜陷入一片死寂之中。偶爾一陣輕風吹拂過，草葉悉悉索索，好似蟲兒低語。林畔水流無聲，月光就像被打碎了的鏡麵被飛撒在水麵上，水麵波光粼粼十分詭異，宛若一條黑色的巨龍鱗光閃閃，緩緩遊走。
自極遠處傳來輕輕的馬蹄聲，渦水如同受了驚嚇，不由得微微顫動，便是草木深處也好像被驚動了什麼，微不可察地動了一動，隨即又歸於平靜。樹上的寒鴉似乎發現了什麼似的，被驚擾了清幽好夢，不覺淒厲而痛楚地哀叫一聲，黑羽無華，撲棱棱一振從暗夜中滑過樹梢，飛入林子深處。
馬蹄聲漸近，聽來卻不是尋常那般清脆有力的“得得”之聲，原來馬兒四蹄都裹了厚厚的棉布，故而聲音低沉，仿佛閉門擂鼓那樣發不出聲響，悶悶的，叫人心慌不已。
一朵烏雲移近遮住了半彎下弦月，數十個黑衣漢子策馬狂奔而來，忽聽一個渾厚的聲音低喝道：“停！”數十騎不約而同硬生生勒住馬韁繩，馬兒打著響鼻，輕嘶著停了下來。馬上漢子都手握刀柄，警惕地望著四周，隻是四下裏寂野寥寥，偶爾隻有微風拂過，並無人跡。
“指揮官人，這都後半夜了，俺瞧著荒郊野外的連個鳥都沒有，還是加緊趕路，隻待過了前麵這鳥河．．．．．．”曠野裏，一個粗豪的聲音嚷嚷著，此人往常必是粗聲大氣慣了的，這會兒工夫也著意壓低嗓門，奈何打鐵的繡不了花，四下寂寂，尤其顯得突兀。有兩三人輕聲嗤笑，大約是笑他粗鄙蠢笨。先前那漢子打斷他話頭，斥道：“你這潑廝，又來囉嗦，此番豈是兒戲．．．．．．”話音未落，隻聽“嘣”“嘣”幾聲輕微的脆響，先前那漢子叫道：“不好，下馬。”身子如同折斷一般，突然從馬上消失。“嗖嗖嗖．．．．．．”，一股箭雨離弦而出劈頭蓋臉地射將過來。
不斷有人“哎喲哎喲”叫喚著，夾雜著陣陣的呼喝怒罵，暗夜裏哪有準頭，雖然有人受傷不起，大多數箭矢都射中了馬兒。畜牲無知，忍痛不過一時亂了陣腳，有往前狂奔下河的，水流雖不甚急，黑暗中不知深淺難有僥幸。也有的返身折向林子裏，林中磕磕絆絆，入林不久，便有慘叫傳來，想是中了預先設下的埋伏必然無幸。
事起突然，兼且又是在黑暗之中，縱使再有急智的人也要被打個措手不及。那些騎馬的黑衣漢子一時間盡然折損了一小半，餘下的紛紛躲在受傷的馬匹後麵，抑或是樹後、草叢之中，都亮出兵刃，低聲喝罵，一時之間也不知道主事的人在那裏，眾皆惶恐不安。
聲音漸漸小了下去，大家都豎起耳朵凝神細細傾聽周遭的動靜，便是林子裏的蟲兒也噤聲不語，隻有幾匹受了傷的馬兒淒聲哀嘶，叫聲在暗夜聽來殊為痛楚，好象在呼喚主人一般教人不忍卒聞。