“因為會變得很麻煩。”
“比現在摸不著頭腦還要麻煩嗎？”
“自然。”
“「必須得去西川一趟了」，在我耳中，你的話就是這樣的意思。”
雖然在前期一直隱瞞著，可當薄朝彥真的做出決定後，晴明沒有阻止他，一句委婉的挽留也沒有。
在朝彥出發的清晨，晴明破天荒起了個大早，他倚靠著木門，雙手藏進袖口，風吹過的時候才稍微精神一點。
鳶姬站在一旁，給薄朝彥遞去前晚準備好的行囊，還有一根紅木長杖。
“我會去很久嗎？”
這話從薄朝彥口中問出來多少顯得有些奇怪。
明明他才是動身的那個人，會呆多久也是出自自身的考量才對，怎麽也輪不到詢問一個會一直呆在平安京的對象。
晴明神色倦倦：“誰知道呢，若是你耽誤了，那這就是拐杖；若是你半天之內就解決好了事情，那這就是道路邊隨處可見的棍子。充其量長得好看一些，價值珍貴一些。”
薄朝彥：“我不需要拐杖，也不需要棍子。”
晴明揮揮手：“趕緊走啦。”
等朝彥朝羅生門走去，晴明卻又在身後喊住他。
薄朝彥回頭看向他。
風吹起安倍晴明未束起的頭髮，十七歲的少年已經初具風流韻致，麵如中秋之月，好看的眉彎起，眼尾上挑，懶散含著笑。
“我會在平安京等你回來，朝彥。”
***
西川的情況非常……淒慘。
群山和荒原沒有過度，被那條幹涸的河床直接分開兩半。從這頭踏上那頭開裂的灰黑土地，不管是誰都會心生出驚訝：
「原來生命的戛然而止可以這樣幹脆，人類都隻屬於生命的遊絲一縷，赤地荒日中微不足道的輕薄一片。」
薄朝彥注視著眼前的「荒原」，這裏不再是以前被各類生命活動充斥著的野蠻之地，黑褐色包裹了所有，綿延至遠處的地平線。
不是說偶爾會有那樣的奇跡嗎？
在一望無垠的沙漠中，依舊有紮根在這裏的某株小草挺著腰，詩人見了，驚異它的碧綠無暇，由此歌頌起不屈的生命。
也由此鼓舞起人類，隻要有信念，即使是在困境中也不會枯萎。
「其實枯萎才是常態。」
朝彥發出了如此的感歎。
不過這樣類比的話，便宜兄弟怎麽就跟人形天災一樣啊……
朝彥想了想，又在心裏駁斥這個觀點——便宜兄弟連人形都算不上，最多算半人形吧？
他試著向四周詢問這裏發生過的事情，可風已經吹過太久，沒辦法給出回答，河水已經很幹涸，沒有回應他的力氣，植株也被燒了個幹淨……