他在禦案旁的矮榻上斜靠著，手中握著一本奏章，雙眸卻是微微閉起，眉間一片疲態。
她關門的聲音有些大，一下便令他警醒過來。
他觸目望見她在朝陽下的笑臉，眉間深褶才平展了些，低聲道：「不經通傳就私自入覲，誰給你的膽子？」
她朝他走過去，微微抿了唇，竟是直通通地在他身前跪了下來，垂首道：「陛下，臣欲出使北境以諮和事。」
他凝眸打量她，隨後便是一聲低喝：「你給朕出去！」
她紋絲不動，輕聲道：「陛下倘不允臣，臣便跪著不起了。」
他驀地撐身坐起來，周身全是怒意，冷冷道：「孟廷輝，你不要逼朕。」
「臣沒有逼陛下。」她抬眼望他，眸底清亮無暇，「眼下若要平北地安寧，必得暫緩北事而剿滅流寇；為國為民計，朝中非派文臣出使北境不可。臣忝列二府，豈能寢其位而不治其事？古相、方將軍所言皆是，朝中別無文臣能比臣更適合出使潮安北境。陛下不允此議，無非是怕臣於北境之上有個萬一；可金峽關如今為我軍所掌，臣倘至軍全，狄將軍勢必會內外護臣周全，不過是與北戩使議和罷了，又能有什麼事兒？陛下且放臣去北境二、三個月，待寇禍稍止，臣便立即回京來。」
他語如鋒刃：「絕無可能。」
她跪得端端正正，道：「陛下，臣想一輩子留在陛下身邊，必得有所功績才行。倘是此去北境能成大事，則往後朝中必沒人再敢說臣的不是，將來亦有資歷能入政事堂，不必再使陛下為難。」
他僵緊的臉色在聽見一輩子三字時輕微一變，可卻抿唇與語。
她溫柔地望著他，想了想，又道：「臣嚐與陛下言，但願將來不會再有孩童喪父失母、孤苦無依，陛下可還記得？北麵戰火波及無辜之數何其多也，百姓若苦，陛下心中亦不會好過。倘是臣此番出使北境事成，必能使戰事早些平止，陛下又何必執著於臣一人安危而不放臣走？」
他眸光漸變，她知道他心重百姓，因而便沒再吭聲，靜待他的反應。
過了許久，他才微一閉眼，低聲道：「孟廷輝，我是不是對你還不夠好？」
她鼻尖一酸，強忍道：「是臣不知好歹。」
他傾身，一把將她拽起來抱進懷中，薄薄的嘴唇抵上她的額頭，「既是這麼想去，我便允你。」
這個懷抱是一如既往的溫暖，暖到她連骨頭深處都在打顫。
她亦緊緊抱住他，微微哽咽：「謝陛下。」
他抱著她起身，往內殿裏走去，一路碰翻了好些東西都不管，橫臂放她入榻，扯下禦帳翻身箍她入懷，力道之大令她幾乎不能呼吸。
她隻覺骨頭都似要被他揉碎，可卻依然順著他這力道緊緊地貼偎在他身前，恨不能就這樣將自己嵌進他身子裏去。
他忽然在她耳側沙啞道：「孟廷輝，你還欠我一事。」
她想起來，他應是指當初生辰那晚之約，便微微笑道：「陛下如今想好要從臣這兒討什麼了？」
他輕一點頭，大掌牢牢按住她的背，像是怕她會退會逃，低低的聲音徑直侵入她內心深處：「給我生個孩子。」
她渾身一震，呼吸窒住。
好似過了天長地久，她才反應過來對他說了什麼，心頭漸起又苦又澀的細潮，人被這苦潮水淹得體無完膚，終開口道：「好。待臣從北境回來，便還陛下此願。」
他低頭，輕輕啄吻她的嘴唇，啞聲道：「你不可欺君。」
她眼角有淚滑出，然嘴角卻揚起，含笑道：「臣便是有天大的膽子，也不敢欺騙陛下半字。」