翌日天陰，層層濃雲不見一絲陽光。
她一夜未睡，四更時便起身將物什都收拾妥當，待天明時分就去偏院找黃波，欲在嚴馥之起來前不告而別。
路上遇見兩個婢女，正手忙腳亂的往裏麵送東西，見了她更是臉紅，嚅嚅喏喏的閃到一旁。
孟廷輝好奇起來，「這是怎麼了？」
婢女不敢不答，愈發小聲道：「是…是給沈大人送衣物。」
孟廷輝一下子了然，倒有些不好意思起來，輕咳道：「快些去吧。」
沒過多時，沈知書一身蕭然邁步而出，臉上沒有一絲赫然之色，輕輕沖她與黃波點了下頭，「人馬諸事昨夜就安排好了，眼下就走？」
孟廷輝應道：「眼下就走。」她朝裏麵探望了下，輕聲囑咐道：「回頭與她說，待我從金峽關會來，將回京前，再與她好生作別。」
沈知書垂下眼，嘴角微揚，「也罷，她困極了，隻怕是起不來相送。」
黃波本是不明就裏，但見眼下這情景，也明白了三四分，當下有些窘，轉身催促道：「孟大人，此去亭州尚遠，還是早些走吧。」
孟廷輝解意，沖沈知書淡淡一笑：「有勞沈大人了。」
一路去館驛中找了湯成，待出城時，殿前司親兵與沈知書轉運司衙邸內的人馬都已經結陣在侯。
孟廷輝上車時，沈知書親自為她揭了簾子，低聲道：「保重。」
她望他一眼，嘴角帶了點笑，卻沒回他半字，徑直上了車。
從青州到亭州，馬不停蹄也要三日兩夜。
因之前被北戩大軍圍打過，亭州城的外牆上滿是石坑火痕，眼下雖無戰火之憂，可禁軍重兵都已被調往北麵，留守的人馬也還來不及修葺這些戰頹之處。
甫一進城，就見遠處一片閃著光的黃銅金戟，配著那麵迎風而揚的紫黑軍旗，煞有氣勢。
雖知狄念會派人來亭州接她，可孟廷輝絕沒料到他竟會派宋之瑞親自率軍來此。
早在戟德二十五年冬來潮安平亂那次，她便與宋之瑞互相認識，因而眼下見到是他麾下禁軍，她心中倒是生出一股舊友重逢的感覺來，立刻便安心不少，想來狄念一是考慮到這一點，才叫宋之瑞領兵來接她的吧。
黃土青天，這支兵馬甲胄蒙塵，可人人眼中都帶了戰場上浴血殺敵後殘餘的戾色，縱使立在城下一動不動，也令她身前身後的這些殿前司親兵們不敢小視。
黃波策馬疾行，前去與對方互相驗過軍牌，後才反身過來請她。
孟廷輝進陣時，宋之瑞已從後迎了出來，微微笑道:「久而未見，孟大人別來無恙？」
她抿唇，「宋將軍辛苦。」
宋之瑞回頭低喝一聲，立即有士兵呈來一封劄子，「狄將軍手信，還請孟大人過目。」
孟廷輝依言拿過，看了一看，然後又笑道：「我豈會疑宋將軍？」
宋之瑞俯身問：「孟大人與湯大人是要在亭州城內留歇一日，還是即刻隨我趕赴金峽關外？」
她想也不想便道：「不必歇了，令殿前司馬親兵與宋將軍麾下編陣一處，然後便北上金峽關。」她轉身對黃波吩咐幾句，又對宋之瑞道：「金峽關內外軍事險要，狄將軍不使宋將軍留在軍前以防不測，卻來此處接我北上，實在是讓我深感不安，萬萬不敢再誤一刻。」