「甚好。」孟廷輝怡色道：「倘是你肯聽我之計，待復國之事成，你尋的好處勢必要比眼下多得多。至於我身份一事，則先不必告白於天下，如此方能讓大平君臣以為我人在北戩，不會對我軍大起防備之心，而隻會將重軍引向北麵、重布北鏡築巖防略，我軍便可趁隙南下侵它重鎮。
嶽臨夕沉默許久，然後微微點了一下頭。
她神色有些懈怠，道：「與北戩之約乃我所定，此一番攻城掠地之後，就算你們想要擇旁人取代我，北戩大軍亦不會依。
他抬眼，目光迥然，「國主識策如此，勢必無人能取而自代，當日在北戩隻知國主善辯，今日才知國主真女傑矣。」
「退下罷。」孟廷輝臉色恬淡。臨了卻又加了句：「你嶽臨夕亦非尋常人士，所圖又豈止尋常名利？
嶽臨夕深望了她一眼，遂行禮退了下去。
在永州城內歇留三日後，才又啟程繼續南下。
越往南，建康路的寇軍便越重，大凡重鎮寨皆已被寇所占，大平禁軍因之前連敗、不得剿寇章法，一聞北鏡烽火又起，便愈發不敢冒然折進。
行過瓊州時，才傳來確切消息，道大平皇帝已於八月二十日從北京北上，統京畿諸路禁軍共十三萬禦駕親征。
除卻京畿諸路，西麵的奉清路、永興路、平德路，北麵的河陽南、北路的北梁路、中寧路等七路禁軍亦有抽兵北調之勢，大平大有舉傾國之兵力北戩之意。
不及十日，北麵又有消息傳回，大平驍將韓澎下暉州。
北戩傾兵壓向臨淮路，欲退韓澎之部回師；時狄念之部屯兵已久，再次出兵擊金峽關。
大平禁軍雖在北鏡上屢屢得進，然卻沒有對建康、潮安、臨淮三路南麵的近十萬寇軍大舉攻圍，又令人有些不解。
天下風雲一時大變，嶽臨夕谘請孟廷輝，孟廷輝遂令嶽臨夕調潮安北路屯軍向西進犯成府路，又令臨淮路收兵止戰，暫觀後態。
越近舒州，山林越多，路也就越不好走。
雖是已在中宛腹地，可嶽臨夕行事慎重，不到舒州便仍不敢放心，路上又抽調了近千萬人馬前後護行。
孟廷輝為圖方便，早已棄車騎馬，隨護行人馬慢慢前行。
初秋的風有些微涼，吹得這山道上碎葉落花層疊淩亂。因著戰亂，一路上的民宿皆是空空蕩蕩，徒有秋日美景，卻是無人賞。
過了邊縣數十裏。日過正午，前後不著村落，嶽臨夕便令眾人在山道一側暫歇一番，實是怕孟廷輝累著了。
然而未幾，前麵便有探路的士兵縱馬馳回，神色慌張地對嶽臨夕耳語了幾句。
嶽臨夕臉色遽變，喝道：「當真？！」隨即又道：「再去探清楚！」
士兵領命而退，動作甚急。
孟廷輝本是靠在蒼樹下小寐，此時見了不由撩裙起身挑眉道：「何事？」
嶽臨夕走近她，壓低了聲音道：「方才探馬回報，前方十裏處見有大平禁軍出沒。」
她微微瞇眼。
此處正是中宛遺寇腹地，各部兵馬星線相連，大平禁軍就算是有天大的能耐，也不可能縱深直入此地：更何況，她一路南下都未聞有大平軍隊進剿健康路這一帶，此時怎會無端端的出現大平禁軍的影子？
除非······
是附近哪個州縣才起的戰火，而戰報未至，那些大平禁軍便已攻近此處了。