曾經有一年出現罕見曆年很少出現的旱災。隊裏莊稼枯萎，泉水時有時無，人們吃水顯得困難重重，有的時候要到很遠的地方提水，各種糧食短缺，隊裏急忙到外地調撥來大米，才勉強度過了最困難時期。中午吃飯時，大家各人端著白米飯，婆婆坐在院子中間開玩笑說：“真是沒啥吃吃白麵，沒啥穿穿綢緞，沒啥燒燒樓板。”
周太州是周家兒子排行老三，和王敏學小時候受到大人們影響關係特別緊張，要是發生爭執，王敏學常常拿他們家是地主來揭短，說：“你們家過去是吃人肉喝人血，剝削廣大勞動人民的土財主，現在則成為過街老鼠人人喊打的對象，要不是你們住在這個地方，沾你們幾個舅舅的光，按理曾經受過你們家壓迫和剝削廣大貧下中農要拉出去批鬥你們的。殺殺你們的囂張氣焰，再想壓榨勞苦大眾的日子一去不複返了。”周太州嘴巴很小，說話快，氣得臉紅脖子粗，上氣不接下氣，但並不會示弱，竟說一些亂七八糟，不沾邊的話來回擊王敏學。
還在上四年級王敏學和周太州一起養過蠶。一次在山溝裏，采摘桑葉他倆遇見一隻大灰狼，把王敏學嚇得魂不附體，可狼不慌不忙，不緊不慢，按自己要去的方向大搖大擺行走。
養蠶大致過程是：蛾把蠶繭從一個方向吐濕，從蠶繭出來，下許多小蛋後，蛾便完成了使命死了。過一段時間，在適當溫度下，小蛋出來小蟲，蟲吃桑葉。當變成大蟲發亮，尋找一個位置吐絲，把自己裹在蠶繭裏。一段時間之後，變成蠶蛹，最後變成飛蛾，從蠶繭一邊破繭而出，就這樣年複一年月複一月日複一日周而複始延續了下來。
一次放學，幾人一起下河洗澡。王敏學遊到了深處，河水淹到了脖子，腳下麵好像沙子也在流動，不由自主站立不起來，眼看就要沉下去，王敏學吼道：“我不會遊泳，這下子完了。”臉頓時變了顏色，周太州說：“敏學，千萬不要慌亂，我馬上就來救你了。”邊說邊遊，當遊到王敏學身邊時，說：“把手趕快伸出來。”周太州奮力把王敏學一拉，很快脫離危險。
周太州除了學習趕不上王敏學，別的方麵幾乎樣樣超過王敏學。
一次放學後趕上剛下完暴雨，大家一起來到水溝旁，水溝咆哮如雷，浪花四濺，水溝變成奔騰不息的河流，王敏學不由得想起李白的詩歌：“日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川，飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。”不過這裏不是銀河而是黃浪滾滾。大家麵麵相覷，過不去，能看到家卻回不了家，和王敏學曾經就讀過那所學校情況極其相似。周太州自告奮勇到熟悉人家找來長長的粗繩子，拴在樹上，另一端拴在自己身上，說：“你們都不要動，在原地等著，我先過去了，你們大家自然而然我都能讓你們過去，一個都不會落下。”王敏學憂心忡忡說：“溝水這麼大，流的又這麼急，有危險，恐怕過不去。”周太州毫不顧忌說：“我試著過，真過不去再想其他辦法。”其他人異口同聲說：“那可要注意，不行不要耍威風逞能。”周太州安慰說：“我自己會看著辦好了。”周太州冒著巨大危險，費盡周折強行過了對岸，接下來把拴在自己身上的繩子解開拴在對麵的樹上，把曾少泉、王敏學還有其他人一個個接過對麵。
王敏學清早還在睡覺，母親進到房間說：“這一次，河裏漲水，許多人拿著竹竿、背簍去撈柴，曾永長為了一點木柴，和不知哪裏的人打起來，一隻臂膀被打斷，隊裏人連夜把他抬了回來。”
“為了一點能燒火的破木材渣子，把人打殘廢有點太狠太不像話了！”王敏學非常氣憤說道。
幾家大人們關係緊張，但男孩們通過一係列可圈可點的事件，顯得很團結，大人們在一起幹活時議論，都感到妒忌。
當地雖然樹木茂盛，隨著人口增加，做飯的柴火讓隊裏的人，用鋤頭連根拔起，一年比一年困難。大人們常常要到二三十公裏的地方去砍柴，深山老林裏的人還要阻攔，有時忙了幾天一無所獲，空手而歸。
有月亮的時候，為了不影響白天上學，晚上曾少泉約王敏學到山上去砍柴，能砍柴的地方別人差不多都砍了，王敏學膽子小，自然砍不到柴，兩人要回家時，曾少泉搞搞平衡分給王敏學一些柴火。
當時由貧下中農推薦，才能升初中，推薦不上隻能當留級生再續讀。五年級畢業那一天，老師把自己學校種的地，收割的麥子，讓人磨成麵粉，蒸了許多饃，發給每個同學，畢業生每人發了一條毛巾以作畢業紀念，同學們感情純真，有點戀戀不舍意味。升初中以後有的還可以在一塊繼續上學，有的就要各奔東西。
(本章完)