"好,你看上去夠能幹。我想我也許有些活讓你做。最近在亞曆山大附近有一些戰鬥,一切混亂都是由此而生,一些不正直的家夥趁火打劫,借著混亂搶劫商店和農場,搶走了很多貨物。我正需要有人去奪回那些貨物,並教訓一下這些畜生,正好你來了,聽說你對這種工作相當在行,不是嗎?”阿爾塔道
“是,我會去做這個。”歐陽昊沉吟了一下,答應下來。
“太好了!你可以在村莊周圍發現遊逛的強盜,也許那些家夥正打算搶劫更多善良的人們。殺掉他們還是俘虜他們?哈,我才懶得關心這幫混賬的死活呢。你每消滅一支強盜,我會獎勵你40第納爾,直到所有強盜都被消滅。”阿爾塔續道。
歐陽昊帶著那五個農民兵很快就找到了一夥搶奪到一些貨物的強盜,並且主要由歐陽昊攻擊,消滅了他們。在幸存的那個強盜頭目口中,歐陽昊得知了附近一股強大匪徒的消息。不過,歐陽昊很快就打消了去找阿爾塔接任務消滅這些匪徒的打算。
曾經有一段時間,由於羅得裏格這個強盜頭子的存在,城裏的每一個人太陽下山以後出城都得帶上武裝警衛。曾經有個野心勃勃的商人來到亞曆山大,帶著一小筆珠寶財富夢想著能壟斷天鵝絨市場,他很快就成了叫花子,在和串通一氣的亞曆山大商會之間的殘酷競爭中失去了一切。但是他很快就棄商從武,並且將他厲害的生意技能投入到了打造北非最亡命的犯罪團夥之中,藏匿並且行動在每一個大城鎮裏。他達到了自己的目的,因為他腦袋的價格遠遠超過了他曾經追求的財富。現在他很樂於幫他以前競爭對手的財產減減負——還有他們的勇士。
顯然,這個家夥還不是現在的歐陽昊所能對付的。幸運的是,不知何種原因,他很久沒有再露麵了,也有人說他說不定已經得病死亡了。
不過,另一個女匪的消息卻吸引了歐陽昊。這是一個名叫烏賽塔爾的女匪首,據說當她十七歲時,以一種簡單而又血腥的風格,奪取了一群強盜的領導權,而他們占據著歐洲王國以南沙漠中的一個鄉下村莊西裏。在她的指揮下,這群惡棍很快在整個南方擴張了他們的活動範圍。她精明,性格果斷,再加上她毫無憐憫的野心,依照她非人般的冷靜和殘忍行事,不斷贏得她追隨者們狂熱的敬佩。同樣地,她自己過著一種頹廢,糟糕的生活方式——建立在她旅途中進行的凶暴劫掠之上。她的軍事實力和天生的戰略頭腦讓她在她的家鄉保持著不可戰勝的地位,而現在她把目光投向了歐洲富裕的領土上來維持她的戰團。
雖然歐陽昊仍然覺得自己的實力不足以對付他,但一個傭兵隊長的加入讓他下定了決心。這是一個名叫荷根的年輕人,他武力超凡,手下有三十多個人,他建議歐陽昊再招募一些人和他一起幹,而他已經接到了關於烏賽塔爾的懸賞——如果成功的話,他可以分三分之一,也就是三百第納爾的賞金給歐陽昊。
作為一個生活在亞曆山大附近的小貴族的次子,荷根學習過戰爭的藝術和單打獨鬥的技巧。受封為騎士之後他作為一名受雇用的騎士在亞曆山大的領主蘇爾·阿裏酋長軍隊裏麵服役同十字軍諸國作戰,直到有一天領導一群騎馬侍從擊敗了一次十字軍在杜姆亞特附近的襲擊。繼而進行的反擊以及隨後的兩次戰役帶給了他勇士的光榮和名聲。不幸的是,當暫時的和平到來他就失去了上戰場的機會,這對他來說也就失去了名揚四方的機會。因為沒有繼承的希望而他的武藝又在和平時期日漸消磨,他聚集其他年輕的勇士組成了一支傭兵團。好在歐洲從來不缺需要雇傭軍的交戰國,他現在就寄希望於此了。至於關於烏賽塔爾的任務——他認為這隻不過是用來練兵罷了。
荷根手下有個名叫肯拉德的專業雇傭兵,來自遙遠的英倫三島,遠在遼闊的英吉利海峽西邊。在戰事中度過自己大部分的時光並且經曆了不計其數的戰鬥之後,肯拉德變得熱愛上了他那賞金戰士的生活。盡管他的鼻子曾經被一支錘子砸得扁平還遭受過許多創傷,他仍然靠他強壯的體格,天生的狡猾和純粹的運氣在這種險惡的生活中存活了下來。聽說在歐洲有利於事業的機會等待著有才能的人,肯拉德和他的部下租了一艘船越洋過海來新的戰爭中尋找機會。一個和歐洲諸國沒有任何關聯的自由戰士,他非常樂意為任何可以給他豐厚報酬的領主效力。也許正是因為擁有肯拉德作為副手,荷根才會這麼信心百倍吧。