乘飛機從京城飛往甘省蘭城，先後跨越太行山脈、黃土高原，其間貫通著黃河幾字形回路，還有黃河的幾條主要支脈汾河、倫河等，雖是冬季，北方的大部分地方都是草木凋零的季節，但在高空中仍舊可以看到，京城的繁華，周邊平整的田野，雖然已經落葉但仍舊茂密的林木，而跨過太行山後的撲麵而來的就是大片的黃色，一望無際，單調而貧瘠。顧爽猜測這大概就是黃土高原了。
蘭城就在黃土高原和青藏高原交接處，毗鄰黃河，典型的盆地城市。冬天倒是沒有顧爽想象的那麼冷，從飛機裏出來，太陽挺大，也不太冷，估計和南市、京城的溫度也差不多。幫著周老太和寶寶收拾了一下外套，三個人匆匆取了行李，走出機場。機場外同樣有不少等著拉客的出租車，顧爽連著問了幾輛車，最後一個四十來歲，身材魁梧的司機看了看顧爽一行三人，皆是婦孺老人，這才點頭答應送他們去鄭卓然掛職的縣城：西關。
西關位於甘省東北角，東、西、北三麵被騰格裏和巴丹吉林沙漠所包圍，曾經是河西走廊上一塊富饒美麗的綠洲，隻不過，現在的關西縣不斷地被沙漠侵襲，綠洲麵積不斷縮小，94％的土地已經荒漠化，入眼大片大片的都是黃色的沙丘，一片荒涼。
若說蘭城還有些現代化城市的繁華的話，從蘭城出發，直接上高速一路疾馳，不到三個小時，就到達了威武市，到了這裏，再往西關就沒有高速可走了，隻有一條省級公路，一條道直通西關縣城。
從車窗裏看出去，緊靠著公路的還有幾排彎曲倔強的樹木，再往遠處看，則幾乎都是大片大片的荒灘沙漠。
看著顧爽娘仨盯著窗外看，開車的劉師傅也開始感歎：“這裏不但荒漠化嚴重，而且還有大片鹽堿地，治沙防沙造林還容易點兒，鹽堿地就沒辦法了……嗬嗬，大夥兒都說西關西關，吃沙喝鹽，就靠救濟過年……”
顧爽默默地聽著，眼睛看著大片大片的荒灘，也不禁為鄭卓然的工作擔心起來。
這種荒漠化嚴重的地方，氣候惡劣，交通又不便利的地方，怎麼發展經濟，怎麼才能把工作做好？還有，這裏生活條件之艱苦可想而知，鄭卓然能受得了這份兒罪嗎？
心緒亂紛紛的，一下子也找不到什麼好辦法幫忙。車子的顛簸不得不讓她暫時把這些亂紛紛的思緒拋開，一手摟著寶寶，一手挽著周老太的手，穩定著三人的身體。
“劉師傅，這不是省道嗎，怎麼這麼難走啊？”被顛的幾乎要散架了，顧爽忍不住問道。
“省道不錯啊，可修完沒錢維護啊，這裏的風沙又大，地基也軟，路修好跑不上多久就都是坑了……又沒錢維護，也隻能這樣了……”劉師傅感慨的說著，心裏也直罵娘，要不是這三位給的錢多，他怎麼著也不能在大年三十跑到這種地方來遭罪。
看看天色已經中午，想著周老太和寶寶一路也挺累了，顧爽於是建議劉師傅找個地方先吃飯。
沒想到卻被劉師傅一口拒絕：“您堅持一會兒吧，我趕緊將你們送到了，還要趕著回家過年呢！”
得，人家趕著過年，顧爽也不好意思勉強了。
緊接著，那劉師傅也不知是不是覺得自己說的話有點兒太強硬了，於是又道：“這一路除了沙子就是荒灘，就是想找個地兒吃飯也沒處找。你們就堅持下，到了西關再吃吧！”
既然人家都說這麼清楚了，顧爽即使再想說什麼都沒法說了。還好，順手拎的包裏有寶寶的一些零嘴兒，肉幹什麼的，娘仨分著吃一點，勉強算是墊吧墊吧，顧爽也給了劉師傅幾塊，還怕他開車不方便拆包裝，都是給他撕開包裝遞過去。
劉師傅也不客氣，兩口將一塊肉幹嚼巴嚼巴咽下去，砸吧砸吧嘴兒道：“嘿，你們這肉幹不錯，肉質挺好，就是味道太甜，不殺口！”
顧爽略略一愣，旁邊的周老太低聲道：“西北人口味偏重。”
哦，原來如此。人家是嫌自家帶的肉幹味道不夠鹹不夠足！也是，給孩子吃的零嘴兒，都有點兒偏甜！
顛顛簸簸，晃晃悠悠地，等著車子進入西關縣城，已是快下午四點了。擱在東部，冬季這個時間差不多到了傍晚時分了，還好，甘省偏西，日落時間稍晚一些，太陽仍舊高高地掛在天空。
一進習西關縣城，所見的建築物基本沒有超過五層的，道路倒是還算寬闊直流，就是路兩旁很是荒涼。加之到了除夕，臨街的單位商鋪俱都關門歇業，大街上也特別空曠，別說堵車和人潮，放眼望去，居然看不到幾輛車幾個人，襯著光禿禿的樹木，蕭條冷清的很。
顧爽和鄭卓然通話，知道鄭卓然因為來到的時間短，縣裏也沒有宿舍，就臨時暫住在縣賓館裏。他們來之前也沒有和鄭卓然說，要得就是想給鄭卓然一個驚喜，於是，顧爽也直接讓劉師傅開車，直奔縣賓館。
西關縣賓館，作為西關縣對外的接待窗口，是一棟四層半的白色樓房，算是西關縣最好的建築之一。
劉師傅雖然說得很急，但看到顧爽三人來了不說回家，反而直奔賓館，又帶著這麼多行李……最後，還是挺熱心地幫顧爽她們把行李搬進賓館大堂，又看著顧爽訂上了房間，這才離開。原本說好了八百元的車費，顧爽也幹脆給了一千。劉師傅很意外，連聲謝了，又把自己的名片拿了一張給顧爽，連說他們離開的時候可以給他打電話，他從蘭城過來接他們。