乾隆對吃十分有研究，他南巡到江南鬆江吃當地的鱸魚為了保持鮮美，要求廚子不用刀割魚腹，隻能用竹筷從魚口插入魚腹，將內髒取出，洗淨後仍放回腹中，然後把它投入加有白菜或波菜的成湯中，可以久煮不老，保持鮮美。這種吃法還流傳了下來，成為當地人的首選。
乾隆皇帝吃罷四鰓鱸，被其美味和名氣所打動，禦賜為“江南第一名魚”。成為封建時代最有轟動效應的“禦製”廣告詞，鬆江四鰓鱸也就身價百倍了。乾隆還賦詩一首雲：“芽薑紫醋炙鱸魚，雪碗擎來二尺餘。尚有桃花春氣在，此中風味勝蓴鱸。”
鬆江鱸魚和黃河鯉魚、鬆花江鮭魚、興凱湖鮊魚齊名，並稱為中國四大名魚。
鬆江北門秀行橋是鱸魚的故鄉，這裏產的鱸魚為四腮鱸魚，號稱是魚中一絕，早在三國時期便名滿天下。
關於四鰓鱸四鰓的來源在鬆江民間演繹出一段動人的神話故事：傳說八仙中的呂洞賓，一次下凡到鬆江秀野橋旁飯館喝酒，一盤塘鱧魚，他吃得津津有味，但總覺得腥味太重，肉質太粗。他問店主這叫何魚？店主如實告訴了他，他還要見見活魚，店主從後廚用盤子托了6條活魚來，呂洞賓一看覺得此魚好生醜陋，便一時興起，要來了一支毛筆和一碟朱砂，飽醮筆端，往魚的兩頰上描了條紋，又在兩鰓的鰓孔前各畫兩個紅色腮狀。他將魚買下後，放生在秀野橋下，這6條被放生的塘鱧魚傳為變成了四鰓鱸，成為鬆江四鰓鱸的最早祖先.
四鰓鱸在隋朝時即成為貢品，一時珍美。據《南郡記》載，煬帝下江南時，吳人獻鬆江四鰓鱸，煬帝品嚐後讚道：“金薺玉膾，東南佳味也。”《太平廣記》載：“吳郡獻鬆江四鰓鱸幹鱠六瓶，瓶容一鬥”；“作鱸魚鱠，須八九月霜降之時，收鱸魚三尺以下者作幹鱠。霜後鱸魚，肉白如雪，不腥。
明代大醫學家李時珍在《本草綱目》中稱：“鬆江四鰓鱸，補五髒，益筋骨，和腸胃，益肝腎，治水氣，安胎補中，多食宜人。”
據古代宮廷秘傳，因鬆江四鰓鱸生命力極強，可7天7夜離水不死，配以冬蟲夏草、天山雪蓮、千人人參乃皇室滋補上品，有調理元氣、延年益壽之功效。據史誌記載，乾隆、康熙非常喜食鬆江四鰓鱸，鬆江四鰓鱸也為其成為長壽皇帝貢獻一份不可或缺的力量。
水龍吟 辛棄疾
登建康賞心亭
楚天千裏清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲裏，江南遊子，把吳鉤看了，欄杆拍遍，無人會，登臨意。
休說鱸魚堪膾，盡西風，季鷹歸未？求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣。可惜流年，憂愁風雨，樹猶如此！倩何人喚取，紅巾翠袖，揾英雄淚！