四月，在經過慎重考慮後，劉表終於答應送劉琦去江夏擔任太守，這件事情很值得玩味，惹得荊州上下一片議論。
或許孫權攻取江夏的目的純粹是為了複仇，因為當初是黃祖所部呂公在峴山射死了孫堅，或許是打了蠶食的主意，一場大戰，又擄走了不少百姓，總算對荊州有所消耗，或許是害怕深入敵境被荊州算計，或許是江東出了什麼狀況，總之在攻占江夏後不久，江東的軍隊又退回了柴桑。
江東大軍的退出，荊州自然得重新派人去江夏收拾殘局，這樣可以免去又一場的殘酷戰鬥，對江夏百姓而言總是一件好事。
峴山年祭時劉備和劉琦同時出現在祭台，使得劉琦和劉備的關係越來越被荊州各勢力所看重，也正因為如此，蔡夫人越發的感覺到劉琦並不甘心被踢出劉表的繼承者的行列。劉表雖然重病沉屙，但畢竟還沒死，可襄陽的奪嫡之爭已經愈演愈烈。
蔡夫人蔡瑁等人明目張膽的支持劉琮，劉備卻不肯擺明車馬去支持劉琦，這中間的身份關係極其敏感，豫州軍寄人籬下仰人鼻息，實在不適合陷入太深。
到三月，劉琦府上已經幾次發現有人在飲食中下毒，雖然連換了幾批櫥子，還是經不住有心人的誘惑，幸好劉琦極其謹慎，幾次都逃脫了，但這種事情死無對證，似乎重病中的劉表也拿蔡氏兄妹沒什麼辦法，所以劉琦更加害怕，辦法都想到了諸葛亮身上。
“君不見申生在內而危，重耳居外而安乎？”這是諸葛亮給劉琦的建議，很聰明的為他妻族的這位表兄提供了一種思路。重耳就是晉文公，春秋五霸之一，開創了晉國百年強盛的曆史，當他還是晉獻公公子的時候，晉國奪嫡之爭極其嚴重，諸葛亮對劉琦講這樣一句話，就是提醒劉琦，別在呆在襄陽了，襄陽危險。
以劉表長子的身份去江夏做太守，對目前的形勢而言是個多贏的選擇。
劉琦容貌俊秀有劉表之風，本來很討劉表喜歡的，如今局勢如此，劉表這種老狐狸如何看不出劉琦有被暗害的危險，頂多他老得有點糊塗，不願意多想而已，現在劉琦去了江夏，至少暫時的安全了許多，對年老多病的他而言也是一種寬慰。
黃祖在荊州地位尊崇，作為擊退袁術和孫堅的最大攻城，他在荊州的軍功最大，資曆最老，十幾年鎮守江夏，早已將江夏經營成了荊州之下的一片獨立王國，好在他對劉表足夠的忠誠，因此劉表也不用去懷疑他。
這樣一個人物的死去，為荊州留下了一大片的權利空隙，沒有一個足夠份量的人是不足以彌補的，或許調蔡瑁蒯越等州府大員去還成，但這些人都深處權力中心，輕易不會外出。劉琦的荊州牧鎮南侯長子身份放在那裏，鎮江夏就相當於劉表親臨，不愁地方上不服。
劉表對自己的兒子畢竟還不錯，給了劉琦一個身份，而且也調撥了萬餘人馬給他，這些軍馬兵種齊全物資齊備，艨艟戰船北地良馬應有盡有，十多年來荊州都沒什麼大規模的戰鬥，長期的修養生息使得劉表的家底相當厚實，可惜他老矣，對於一個遲暮老人，我們要求不能太多。
霍峻成為了劉琦的親衛營長，作為南郡大族，又經過劉備的推薦，還在襄陽幾次挽救劉琦性命，目前劉琦對他已經頗為信任，當然他自己也有自己的親信，不過他貴公子當慣了，身邊聚攏了一些文士，大家文章往來自命風liu，對行軍打仗卻太不了解，荊州的將領多半和蔡瑁張允有千絲萬縷的聯係，也隻有霍峻能讓他放心了。
劉備和豫州軍智囊們相當重視劉琦的作用，拋開那些虛無飄渺的情義不談，劉琦的存在也是對蔡氏一族的極大掣肘，在傳世千年的宗法製度影響下，誰都知道一個嫡長子的存在意味著什麼。