那晚抓到的真刺客是個啞巴，審訊的難度很高。上了刑，給了筆墨紙硯，刺客卻無動於衷，也不知是不肯招供還是不會寫字。於是除了一直加重用刑，唯一的線索，便是皇帝遇刺那日入宮的那車南戎羊隻。南戎羊隻的味道很重，刺客被捕時身上還留有那樣的味道，於是初步可以判定他是跟了那羊車進來。隻是抓了那些運羊送羊的人進來，卻還是推斷不出他是何時何地上的車。而就在皇帝對此一籌莫展之際，刺客在被抓捕的第三日死亡。驗屍的結果顯示，他不是死於酷刑或是自盡，而是身上本就中毒，時辰到了，毒發身亡罷了。
線索至此，基本上算是斷了。可是皇帝心中這股火，怎麽能連個發的地方都沒有就滅了。這才越發變得陰晴不定，暴怒難忍。不知情者不可傾訴，知情者不願傾訴，這個秘密如同沉重的鐵索，在皇帝的頸間纏繞。日日夜夜，窒息般的憋悶感，甚至皇帝一度懷疑那是南戎派來的細作，而生起了大興戰事之念。理智，仿佛被無法訴說的怒火燒盡，想要發泄卻根本找不到罪魁禍首。皇帝覺得自己幾近瘋狂，可是表麵卻還要做出如常的模樣。每日上朝，批閱奏章，處理國事，甚至在昨天還要與一個知道自己秘密的女子扮作親密，扮作洞房。這一切的屈辱如同跗骨之蟲，時時刻刻讓皇帝活在扭曲的邊緣。
而今早起身之後，孫統領送來的一封書函，如同黑夜的一盞明燈，直接照亮了仇人的麵龐，可是，那個人，為什麽會是文淩雪。
皇帝的妃嬪不少，有因為利益關係納的，也有通過選秀選進來的。一個人的心，就這麽大，逢場作戲，偶爾安撫都是常事。這些年，皇帝唯獨對薑韻茹和文淩雪格外上心。少年時，皇帝便在薑府見過她們。時至今日，皇帝仍記得是一個冬日，便服去薑府，路過薑府花園，看到亭中兩個少女。一個淺粉衣裳，執琴彈奏，一個淡藍裙掛，翩翩起舞。奏樂者溫婉可人，跳舞者歡愉輕巧，兩人時不時相視而笑，心有靈犀的模樣，溫暖了那麽冷的一個寒冬。少年皇帝止步，聽了許久，都未聽出是首什麽出名的曲子。而後商談完正事，耐不住好奇，召薑韻茹來問了，才知道讓自己傾心立於寒風中聽了許久的曲子，隻不過是她一時即興的發揮。而那配合得天衣無縫的舞蹈，隻是另一個少女的另一番即興。
這樣簡單地場景，這樣的一件小事，皇帝一直記得。在他想用聯姻拉攏朝臣時，明明隻是利益的結合，卻獨獨對薑文兩家的女兒格外上心。甚至有些意味不明的隱隱期待感，期待那冬日清晨的景色能在宮中再度出現。可是文淩雪反抗了，反抗這樁婚事，絕食，以性命要挾。原本拉攏的計劃，定然是要使用懷柔的手段。可是聽到文淩雪拒絕婚事，就如同拒絕了自己，皇帝心中的不甘膨脹到無限大。各種手段，搜證，造假，偽證，發難，軟硬兼施……文淩雪終於還是進了宮。