卻說到了第二日，二姐兒這一胎十分辛苦，時不時便要晨吐的，侵晨醒了，幹嘔兩聲，忽見姐姐抱膝坐著，麵上無情無緒的，淚痕尚未幹透，唬了一跳，爬起來問她端的。
大姐兒方才恍然回過神兒來，抹了眼淚勉強笑道：“沒什麼，昨兒晚間看歡姐兒逗阿寄，誰知就精神了，睡不著，不成想倒枯坐了一夜……”
二姑娘隻怕姐姐心酸，趕忙起來，姐妹梳洗已畢，喬姐兒見妹子玉體沉重，自顧自往廚下燒鍋起灶預備下早飯，打發妹子、外甥女兒吃了，又叫歡姐兒拿了送到前頭書房與大郎吃。
一時吃畢了，還不見唐少爺前來報訊，喬姐兒心上掛了個金步搖一般，忽閃忽閃的，正沒開交出，卻見外頭何大郎引著杜琴官和唐閨臣進來，事從權宜，又都是聯絡有親的，也顧不得回避，分賓主坐下，細說端的。
喬姐兒聽見那唐夫人執意捉了自家回去，原是要給他家開枝散葉，心中又羞又怒，怎奈堂堂縣尉，擱在百官裏頭是個芝麻綠豆大小，放在高顯縣城卻是太爺之下萬人之上的地方官長，人都說滅門的縣令，殊不知縣令多半都是秀才舉人出身，未必懂得這些手段，卻是縣丞、縣尉這一對左膀右臂最是厲害的……
如此說來，自家隻怕是在劫難逃，若是夫主是個看得開的也罷了，勸他拋撇自家，來日再尋一房好的，就隻恨今生今世夫妻緣薄也罷。偏生這一個又是個癡情的，不懂時是塊木頭，一時動了情，便是天王老子來了也要爭一爭，豈不是要鬧出人命來才肯幹休……
當下也顧不得還有外人，到底禁不住滾下淚來。那唐少爺見了，心中老大不忍，因賠話道：“都是小人做事荒唐，而立之年依舊在外耽遊，不曾立嗣，惹得父母擔憂，沒法子想做下這般敗家破業的勾當，如今勸不住，娘子倒莫要心急，或者可以想想法子，雙管齊下……”
喬姐兒聽說事情有緩兒，趕忙止住了啼哭，抹了眼淚細問端的。那唐閨臣倒不愧是個斯文領袖，秀士班頭，說話辦事甚有條理，因點頭道：“雖然物證在敝府手上，人證卻還可以尋來，當日的官媒，和喬小姐家中那小姨娘，都是對證。更有一節，說句罪過的話，如今這位知縣相公，卻是頗有貪酷之弊，隻要銀子到了，就是我家君的麵子，他也是可以駁回的。
如今這事都是因我而起，此事上頭小人自是要拿出錢來，隻是說來慚愧，我雖是獨養兒子，自從加冠以來，不愛流連內宅，連累了渾家失愛於雙親，在家不得重用，不當家管鑰匙，如今家中還是母親管事，我們這一房萬事做不得主，若要恁多銀子，隻怕一時拿不出來，少不得小人還要回了內宅與娘子商議則個……”
喬姐兒見這唐少爺說的句句在理，心中略定，歎了口氣道：“如今倒要去求求我那姨娘，隻是當日撞破她的醜事，如今再要相求，又不是容易的事……”二姑娘見姐姐愁眉深鎖，隻好柔聲勸道：“姐姐莫要心急，當日那婆娘是給我們大郎押解回原籍去的，現下再去尋訪了來也是容易，隻要她肯出麵做個見證，就是叫我給她磕頭，把秀才第賠了她，也是心甘情願的！”
喬姐兒聽見妹子說起房產之事，隻怕何大郎心裏不痛快，趕忙說道：“妹子雖是好心，你家裏用錢的地方也多，況且前兒聽見你說為了歡姐兒要請女先生來家，已經把秀才第的房子招了兩家街坊，如今文書剛簽下，悔了隻怕不好，這事容我再與你姐夫商議，家裏還有些閑錢的……”
幾個商議妥當，唐閨臣自去家中踅摸銀子，何大郎因是三班總捕，人脈寬泛，就討了尋訪陳氏姨娘的差事，喬姐兒不放心丈夫，定要往男監裏探視，二姑娘規勸不過，隻得答應，她如今是總捕娘子，隻要一封手信便能成事。
碧霞奴見妹子樂意幫襯，親自到集上買些時令菜蔬與丈夫做幾個精致小菜，又知道裏頭有位結拜的弟兄花二爺，少不得也要帶些吃食過去，酬謝幫襯之意。
聽說過了一回二堂，照例打了板子的，雖說丈夫體魄雄壯，不至於打壞，隻怕皮肉傷處在監裏不容易愈合，萬一潰了更要發高熱，想起往日常聽人說，魚湯最是收斂傷口，所以集上買了兩尾鮮魚。
又怕監裏飯食沒甚滋味，粗茶淡飯配不得好酒，便將那兩尾鮮魚做成兩吃的樣兒，剖了一半，案板上剁得細碎了，丸成龍眼大的魚茸丸子，都養在清水裏頭，再一半帶了魚頭，在小鍋裏整整熬了一夜，第二日濃香四溢，連湯都成了奶白色，半條魚肉化在裏頭瞧不見了，隻剩一個魚頭，吃了湯撈出來，倒好下酒。
還有一尾，掐頭去尾，快刀斬成了魚段兒，拿鹽一鹵，裹了豆麵下鍋炸得黃澄澄的，倒好配上稀粥去吃。收拾妥當，裝了兩個大食盒，怕烈酒發散，隻帶了一瓶尋常家裏吃的茉莉花兒酒，叫妹子家中伺候的土兵跟著，荊釵布裙素素靜靜的往男監裏去。
何大郎出門前早就大好了招呼，牢子見是三班總捕的大姨子過來，不敢怠慢，連忙往裏讓，連喬姐兒預備的賞錢也不敢收，一麵笑道：“大娘子貴腳踏了賤地，是下役們招待不周，哪兒敢貪財。”
引著往監裏去，兩邊都是尋常賊囚，高顯縣城不大，還真沒甚大奸大惡之徒，也不過是偷雞摸狗，采花盜柳的勾當，如今見進來了一個女眷，雖然帶著兜帽瞧不清爽麵目，看身段兒卻是婷婷嫋嫋的，那一眾賊囚久不近女色了，都是色中餓鬼一般，吹口哨唱小調兒，無所不至，喬姐兒隻做聽不見，方知前番丈夫執意不叫她進來，是怕受了委屈。
牢子隻怕喬姐兒惱了，家去對妹夫說自家的不是，拿了太平腰刀隔著牢門一個一個往裏捅，一麵口中罵道：“死賊囚、賊配軍，這是看街老爺家中的寶眷，恁的無禮！”罵罵咧咧幾回，監裏才消停。
一路往裏頭走，卻是對麵兩個單間兒，牢子指了指下首一間笑道：“這就是三爺的寓了，大娘子請進吧。”說著開了鎖，兀自去了。喬姐兒穩住心神，推門進去，但見裏頭也跟尋常內室一般，隻是簡陋。一個桌子兩個繡墩，桌上還放著些酒菜，一樣卻是早點：一屜小籠包子，一個空碗裏頭剩些紫菜蝦皮，隻怕卻是盛餛鈍的。