那柳桃姐兒聽了這話如何肯依，也不把婆母娘放在眼裏，上前來扒拉到一邊，扯住了張五姐的前襟兒道：“我把你個有娘養沒娘教的小蹄子，今兒不替你老家兒教訓你，旁人倒要笑話我這個做嫂子的不會管教小姑子！”
張五姐也不是個好惹的，反手拽住了桃姐兒的發髻叫道：“我一個清清白白的姑娘家，誰要你來教？教壞了也去做了窯姐兒不成？”兩個話不投機，燒卷子似的滾在一處。
王氏心中叫苦，又怕屋子淺窄，給老街舊鄰聽了去笑話自家，扇了自己一個嘴巴子哭道：“老不死的老銀婦，如何養出這許多冤家來，要了我老身的老命喲！”一群婆娘鬧著，四郎闖進來道：“怎麼好端端的又要吵，不怕鄰居聽見了笑話？”
那柳桃姐兒逮住了話頭兒，冷笑一聲道：“你家裏放著大好前程不去做，反倒樂意去城裏當個販夫走卒，這都不怕笑話，我又怕的什麼？”王氏聽見話裏有話，趕忙喝住了五姐，推到一邊，拉了桃姐兒問道：“老四媳婦兒，你說我們家裏誰要去做販夫走卒了？”
桃姐兒翻楞著眼睛一笑道：“喲，怎麼三哥還沒對娘說麼，前兒已經辭了看街老爺的差事，如今與嫂子商議定了，正要搬到元禮城中去尋差事呢。”王氏聽了這話，險些噴出一口老血來，拉住了四郎問道：“你媳婦兒這話真麼？”
四郎道：“怎麼不真，哥親口對我說的，還能有假？”那婆子聽了，也顧不上家裏，拉了五姐就要收拾包袱皮兒，往城裏去尋三郎問個明白，四郎追出場院裏頭攔住了道：“哥如今退了趙家那半間土坯房，往何大郎家裏住去了。”
王氏聽了個大概，答應一聲，扯了五姐腳不沾地的走了。四郎見母親前去問罪，自己也回屋裏叫了渾家要上城看熱鬧，進了房但見桃姐兒正試穿五姐的衣裳，叫了一聲苦道：“你家裏又不是沒有新衣裳，怎好穿了她的，回頭瞧見了，又是一場好口舌，趁著這會子她們上城，咱們也快跟了去，趁熱打鐵，叫三哥幫襯著尋了幾個秀才的書信也就罷了。”
桃姐白他一眼道：“你忙的什麼，自從過了門兒，一個大錢也不曾拿了你家的，如今老不死的和那小銀婦不在，也叫咱們受用一會子，她們去了且鬧呢，你何必蹚這一趟渾水。”
說著開了五姐的首飾匣子，滿破都是銀的，隻有一支算是黃澄澄，拿在手裏一掂，份量又不對，原是個鍍金，啐了一聲道：“當初怎麼給你窮小廝兒誑了身子去，滿屋子找不出像樣的首飾來。”依舊擲回匣子裏頭不要，又往廚房裏踅摸吃的。
見鍋裏還熱著幾塊糕，也不顧燙手，撿了出來，尋著糖罐子沾了白霜吃，一麵又往上房屋炕上坐著，挨個兒去開炕櫃上的抽屜，俱都是上了鎖了，罵了一聲老不死，總算開了一個，裏頭隻有百來個大錢，都掏出來揣在兜裏。
下了炕伸手在四郎額上狠命一戳道：“一家子都是一個德行，一毛不拔的鐵公雞。”小旋風也似的在場院裏抓撓一回，見也沒甚油水兒，方才叫丈夫收拾了包袱皮兒，夫妻兩個也往高顯城裏頭趕。
卻說三郎打發弟弟，來家與喬姐兒說了，喬姐兒倒勸丈夫還是與人方便自己方便的好，如今貿貿然的打發了四郎，又怕他要鬧出什麼幺蛾子來，再驚動了鄉下老家兒，隻怕兩個要走就沒那麼容易。
果然到了晚間掌燈時候，外頭那看門的土兵就進來回，說是三老爺的娘帶著妹子進城來瞧他，三郎此時埋怨自己辦事不牢，倒是喬姐兒勸他看開，兵來將擋水來土掩，還是先迎進來安排住下才是。
接了母親、妹子進房來，何大郎晚間有飯局不在家，二姑娘又坐月子，起不來炕，王氏和五姐進去問了好就出來，連個小金鎖也不曾與了慶哥兒，三郎隻怕喬姐兒臉上不好看，自己現拿了銀子吩咐土兵去銀樓裏辦了一套長命百歲的金三件兒，叫渾家送進內宅去方才罷了。
王氏和五姐吃過夜飯，倒也未敢高聲，先是搭訕著噓寒問暖了一回，方才笑道：“恍惚聽見你兄弟說，要辭了看街老爺的差事，往元禮去謀生計？”三郎知道定然是四郎家去挑唆的，蹙了眉不耐煩道：“書也不曾正經念了，如今連個保人都尋不著，成日裏隻會挑三唆四……”
王氏也不大明白甚的書信，暫且不去問他，隻唉聲歎氣的道：“我兒，如今你是當過老爺的人，我老身不敢說你，隻是也別學那眼饞肚飽的輕狂人兒才是，你兄弟雖說渾些，好歹還知道家裏出過一任小官兒，為圓了這個夢，才苦熬苦業的在學裏打滾這麼多年。
如今你承蒙縣丞老爺看顧，好容易選出來了，城裏不顯什麼，到了我們屯裏，嚇！那還了得麼？誰見了我不奉承我一句老封君，就是你妹子，這幾日來說親的人家兒也多了。怎麼放著好好的老爺不做，倒要遠遠的去攀那個虛無縹緲的高枝兒……”
三郎見母親說的也不是沒有道理，隻是自己總不好說出縣尉唐家仗勢欺人的事情來，一則隻怕喬姐兒臉上不好看，二來家裏原本也是沒錢沒勢的，說出來徒惹母親掛心，倒不如不說的好。
隻得笑道：“這看街老爺不過底下平頭兒百姓叫著玩兒的，哪裏當真是個官？別說是我，就是縣丞、縣尉兩位老爺，我們市井小民見了何等尊貴體麵，擱到稍微大一點兒的鎮店上去，也跟沒品級的差不多了。
如今四郎娶親那一注銀子也傷了我們小公母兩個的元氣，想著做人又何必非要名利雙收，咱們家原先就不是什麼高門大戶，還以實惠為要就是了，我們原先在老娘娘廟趕過幾次廟會，倒是有些賺頭兒，若是往大鎮店上頭奔一奔，沒準兒倒好寬鬆些。”
那王氏是個認錢的主兒，往日也曾聽見些走街串巷的挑貨郎說過，那元禮城好似京裏一般的繁華，遍地都是銀子，隻是沒人去撿。如今聽見兒子這般說辭，心裏又是一動。
就是吃不準如今三郎分房單過了，成日家給那小狐狸吹著枕邊風，就算來日闊了，也未必就肯看顧家裏，到時候自己人才兩失，又不劃算……