自從有了婧娘打點鏢局子裏夥計們的吃食，又不避嫌疑自己要了花樣子繡春囊，沒日沒夜的做，喬姐兒的買賣添了一個人一份嚼過，誰知倒比往常還賺錢了。
這一日絨線兒鋪交賬，梅姝娘隻怕喬姐兒如今有孕不耐煩，已經拿了散碎銀錢往大銀樓裏頭拾掇好了，都換了十兩一個的大元寶，清錢串串兒，進來交給喬姐兒收著。
喬姐兒見那些大元寶上頭一色綁著紅繩兒，倒顯得圓滾可愛，隨手拿了一個在手裏笑道：“這樣瞧著當真討喜。”姝娘笑道：“這是大銀樓裏想出來的法兒，不過是討個吉利罷了，聽說腰裏係著紅繩兒的元寶能叫來同伴兒呢。”
喬姐兒打發了姝娘，自己盤腿兒坐在炕上，閑來擺弄這些大元寶，一個個圓團團的，腰上係了紅繩兒，好似個大胖小子的模樣兒，嘴上不說，心裏卻歡喜，隻盼著肚皮裏頭的娃兒養下來也是這般圓團可愛才好。
正碼著，就見三郎一打簾子進來，脫了大衣裳跳上炕來笑道：“如今當媽了就是不一樣，當日咱們雖說窮些個，何時見你把這些東西放在眼裏，這會子倒擺弄它，還怕我養活不起你們娘們兒麼？”
喬姐兒見丈夫沒話找話逗她，拿了個大元寶在手裏，摩挲著笑道：“你瞧瞧，像不像一個小小子兒。”三郎真個接在手中，端詳著笑道：“有趣兒，一會子找筆墨來，與它畫個眉毛眼睛擱在炕上，保管夜裏就成了精，托生到你肚皮裏頭，咱們的孩兒就是個金娃娃。”
逗得喬姐兒笑起來，伸手奪了已經擱在托盤裏道：“使不得，這些可是給你打點用的，恁麼會惹禍，明兒再捉進去，還不知多少銀子贖你呢！”
正說著，忽然聽見外頭二道門裏，侯兒一邊跑一邊叫道：“大爺快從後門避一避，禍事了！”
三郎如今見過大世麵，平素裏又是個能扛事兒的，隻跳下炕去護住了喬姐兒，一麵沉聲道：“做了這麼久的大櫃，怎的還冒冒失失？”
侯兒道：“前頭鏢師趟子手們正擋駕，隻怕也支應不了多久，聽見是州裏的學政太爺手底下親兵來拿人的，點了名兒要鎖了爺去，也不知道咱們家又怎的得罪了這位大老爺了，爺快從旁門走吧，我已經吩咐了喬大哥套好了馬！”
三郎聞言，心裏涼了半截兒，知道自己替考的案子犯了，隻是自己一個白身，並沒有打去功名一說，也無非就是上了大堂上頭挨兩板子罵幾句，倒是四郎的前程算是完了，當中又連累縣太爺溫豔陽，少不得要受了上峰的斥責，逃是不中用的，此番還要多帶金子少帶銀子備足了銀票，上下打點是少不了的。
回身好生安撫了喬姐兒一番，喬姐兒前幾日聽見丈夫做下那件事來，心裏就覺著不妥，但她原是秀才家裏的女孩兒，多少知道些科場裏頭的關竅，捉刀代筆的沒甚重罪，若是有功名的，當堂打去了，招呼幾板子放出來也是有的，況且如今家裏也算是闊氣，衙門裏又有溫豔陽和何大郎支應，應該是出不了大錯的。
吩咐了侯兒莫要慌張，在外頭支應著，多塞些銀錢收買兵士，一麵拉了三郎低聲問道：“你此去打算帶多少做盤纏？”
三郎想著衙門口兒上下打點，無非就是百來兩的，自家滿破帶了上千銀子也夠了，喬姐兒擺手道：“我的哥兒，說話恁輕巧。”
碧霞奴在家時曾在父親書房伴讀，偶然聽見父親與朋友談論槍手捉刀之事，當日物價不如今日，尚且還要五千兩雪花兒紋銀，不過是個童試。如今考秀才，隻怕沒有萬兩是拿不下來的，若單是犯在溫豔陽手裏萬事好辦，無端來了個學政大人，隻怕又是個冬烘，若真能買通了倒也好說，錢都是人掙的，再整基業也就罷了，若是這位老大人竟是鐵板一塊，隻怕丈夫不好，小叔子也難走得脫……
想了一回，咬緊銀牙，家裏現有的五千現銀子都拿上，還要再拿房屋地契，三郎才知道個中厲害，攔住了喬姐兒道：“到了堂上我便白賴著，橫豎是打不壞的，就是下了男監，又有二哥照應，莫要為了我失德之事賠進了本錢，來日孩子落草，好大一筆挑費。”
喬姐兒急了道：“你說的甚話？你要有事，我和娃兒還有什麼指望，常言道窮家富路，聽我的，都帶上。”一麵喚了侯兒進來，叫他一路跟著，如今做了大櫃日久，很會察言觀色，若是三郎進去，外頭就靠他上下打點。
又囑咐三郎隻管去，莫要怯官，自己後腳就派了人去請杜琴官回來商議，那唐閨臣原先就是高顯城裏的斯文領袖，若是與這位學政大人能說上話兒，拎著豬頭找著了廟門也就好了。