寧世懷同妻子一起，在酒樓裏見親戚。
那是妻子家族的一個朋友，之前受了淮河決堤之事受了牽連，被貶官回了家，此次路過臨州，兩夫妻得知了，前來同他接風。
席上推杯換盞，那位朋友顯然是喝醉了，又哭又笑，嘴上咒罵著淩恆。
“該、該死的淩持之，不講規矩的頑生，不得好死！”
寧世懷與妻子當然知道這位淩持之是誰。
將公主駙馬拖下水，得罪了皇上，卻被首輔力保，由大理寺卿改任為省按察使的強人。
他們與這位朋友一樣想不通，為何這淩持之生了事端，還能好端端地到臨州來當官。
朋友沉溺於酒精，不一會兒就失去了意識，席麵上氣味嗆人，寧世懷的妻子忍不住打開了酒樓的窗。
門外的鑼鼓聲傳來過來。
“據說今日是院試放榜。”寧世懷與妻子忍不住看向那一片熱鬧。
學子們簇擁著一個人往前走。
遠遠地，兩人看不清那人的相貌，但也能感受得到對方的意氣風發。
“那是案首吧，據說是中了小三元，還是白鹿學院的學生。”
多美好的一天。
寧世懷的妻子看著看著，忍不住癡了，轉過頭來對丈夫歎息道：“若是我家冬寶能有這一日，該多好。”
羨慕之情溢於言表。
冬寶，正是兩人孩子。
不久之前抓周抓到了官印和《四書》。
寧世懷大感慰藉。
近在咫尺，卻如遠在天涯。被簇擁著向前走的寧頌根本不知道自己的伯父母就在不遠處，他隻是被同窗、同鄉們攛掇著向前。
“頌哥兒，今日不請客說不過去哦。”
“請！”
寧頌才不是小氣的人。
或許是今日氣氛太過於熱鬧，亦或者同樣是放榜，很容易想起一些古文裏打馬遊街的場麵。
有一個人朝著寧頌扔了花來，緊接著就有更多。
寧頌婉拒了荷包與手卷，收下了扔來的那一束繡球花。
繼續向前，路過一條街時，有人吹著口哨，叫他的名字。
寧頌抬起頭，正是忙完了前來看熱鬧的陸之舟和淩恆。
“瞧吧，我就說今天很熱鬧。”對於自己選出來的案首，陸之舟很是得意，也願意來給寧頌捧場。
而此時，寧頌的目光卻顧不得看陸之舟。
就如同有一塊磁鐵，將他的注意力全部吸走，最終停留在了陸之舟身邊的那個人身上。
俊逸、玉樹臨風，似乎都不足以形容這個人帶給他的感覺。
最重要的是，對方在察覺他在看自己時，朝著他溫和地笑了笑。