陸大人的折子在往上遞的同時，也沒打算與其他人保密，於是寧頌也得知了這件事具體的是什麽。
上幾屆，竟然有人在鄉試中買通了文吏，將看重的優秀文章截掉名字，移花植木到自己名下。
如此一來，越是考試考得好，中舉的幾率就越低。反倒是那些弄虛作假之人後來居上，走上了通天大道。
而這一切，全都發生光天化日之下。
“……這是怎麽敢的啊？”作為一名即將要參加鄉試的秀才，鄭夫子氣得嘴直哆嗦。
他在鄉試上蹉跎了六年，兩次都是差一點點落榜。
每一次落榜，都是對心態、自信心的劇烈打擊——更何況還有付出時間、金錢等無數成本。
他不知道自己是否也是被人盯上的“替死鬼”。
正是因為這封折子觸及到了讀書人們最根本的利益，尤其是鄉試在即，許多讀書人幹脆圍在了巡撫衙門前，要求徹查此事。
不少讀書人想不通，幹脆住在了府衙前，任憑驅趕也不動。
這件事確實是鬧得很大。
很快，不隻是臨州的學子們鬧騰，整個東省與隔壁省的都有了反應。
朝廷終於也不是慢吞吞的模樣了，緊急召集陸之舟去京城麵聖。
陸大人沒同意。
以身體不佳而拖延在府上，遲遲不肯出門。
“陸大人做的是對的。”寧頌聽到了這裏，不由得歎了口氣，“還好陸大人本人沒有衝動。”
此番動靜如此之大，觸碰了不少人的利益，加上東省與京城之間的距離之遠，若是在半路上就要遇險。
若是陸大人不明不白地在路上死了，這件事怕多半就要不了了之。
對於利益相關者來說，這是最簡單、也是最直接的解決辦法。
陸大人拒絕去京城，但這科考舞弊事件仍然在發酵，不光是東省與另省，連東南學子也開始響應。
一時之間，臨州城的氣氛變得分外緊繃。
幾日之內，城內竟然出了連續幾次械鬥。半夜宵禁之後，他甚至能聽到街上的跑動聲。
寧頌思考片刻，通過一心堂的渠道給劉大郎去信，讓對方延緩回來的時間。
“多事之秋，保重為上。”
為了渡過這一段風雨飄搖的時光，寧頌吩咐了管家屯好食物，晚上鎖好門窗，不要出門。
由於寧頌的吩咐，入了夜，小院早早就熄了燈。
在淅淅瀝瀝的大雨中，猶如一個獨立的空間，安穩地存在於臨州城的一角。
隻是，寧頌的好運似乎並沒有繼續下去。
在這個雨夜，他睡得正香，忽然，聽到一聲掉落的動靜。