蕭瓚與沈念雪走出去恰好與趙盼山和林員外正麵迎上。
林員外渾濁的視線落在朱唇粉麵、娉婷綽約的沈念雪身上，眼睛冒出金光，在觸及到她身旁男子冰冷懾人的眼神後又立即惶悚地移開眼。
劉盼山並不用注意林員外的神情，他光是從蕭瓚身上散發的氣焰便猜到林員外做了什麼。
他心中訕訕，林員外年過不惑仍然喜好女色，忽而見柳夫人此等難遇的貌美女子現下定是老毛病又犯了，那林少爺簡直是與林員外一個模子中刻出來似的。
劉盼山在林員外身後輕推了一把他，亦是在提醒他注意分寸：
“林兄，此位是聖上親派下來的柳大人，柳大人身旁的是柳夫人。”
林員外臉上劃過一絲假意的惶恐，他趕忙低眉道：“在下林業，見過柳大人。”
蕭瓚睨了一眼林員外，淡聲“嗯”，並無再多言的意思，場麵氛圍就此凝結。
“林兄欲與柳大人小談，柳大人看？”
劉盼山開口打破沉默，欲將蕭瓚請去內室，蕭瓚應了。
於是沈念雪被孫氏留下，之後又被拉去閑聊，蕭瓚則與設劉盼山同林員外兩人去了廳堂後的內室。
至廳堂時將要進內室時，門外的小廝欲攔下蕭瓚身後的赤羽。
蕭瓚默不作聲地遞給了赤羽一眼神，赤羽先退下了。
進了門，林員外拿出幾箱寶箱在蕭瓚麵前打開，寶箱內的金銀珠寶如數家珍。
林員外又將其中一箱較小的推至蕭瓚麵前。
“此是在下的一點誠意，不成敬意，還請柳大人笑納。”
蕭瓚眼神漸沉，膽子真肥，居然還賄賂到他頭上來了？
他推開那寶箱，冷沉的視線落在趙盼山身上，冷聲開口：“哦，原來這便是劉大人所謂的對峙。”
林員外道：“此處隻有我們幾人，柳大人也不必再端架子了，我今日拿來的隻是九牛一毛，柳大人還想要什麼盡管提便是，隻需柳大人當從未撞見過我家小兒之事。”
“趙大人亦是如此想的？”
蕭瓚犀利的眼神望向劉盼山，劉盼山拉著蕭瓚到一旁放低了聲音道：
“柳大人左右不過隻是路過我們桑陽，便睜隻眼閉隻眼吧，林員外富可傾城，你想要多少銀錢盡管與他提，此事就此揭過去也無人敢過問，柳大人也可快趕去潭洲，一石二鳥了不是。”
“好一個一石二鳥。”蕭瓚唇角浮起冷嗤，低斥劉盼山：“你身為桑陽的地方官包庇罪孽還勸我與你一同受賄，簡直愚蠢至極。”
男人的聲音如從冰窖中發出一般，劉盼山聞聲竟不禁微顫起來，片刻後他又定下心神。
“柳大人是聖上身旁的近臣哪能知曉下官此等最末等官的苦楚？下官也是無可奈何而為之。”
“劉大人有何苦楚，是嫌俸祿還不夠多？”蕭瓚掃了眼這屋中的裝飾，屏風是昂貴的梨花木雕琢而成，茶具為產自景陽鈞窯的上等瓷，就連杯中的茶亦是一兩值千金的猴魁。
他粗略翻過赤羽查來的劉府賬本，常日開銷之奢靡已超過了劉盼山俸祿所及，劉盼山所謂的苦楚指的怕是為俸祿滿足不了自己的貪欲。
劉盼山不敢接話，因大景如今昌盛繁茂，即使他一小小的地方官亦是俸祿可觀，隻是他心底的私欲滿足不了而已。