城中有約五萬修行石功的武人，承擔著管理和抵抗蠻荒妖物的任務，被允許擁有私產。
其餘二十餘萬都是沒機會修行石功的苦命人，從事最低賤的工作、溫飽都無法保證……
城中萬福樓，頂樓的雅間內。
這裏的窗口正對石盟總堂。
曹錯正與鹿靖南、陸千在裏飲酒、交談。
三人麵部都做了易容。
萬福樓下，一名夥計捂住口鼻，大罵道：
“滾！你們兩個臭要飯的，來這裏添晦氣麼？”
“大人，您行行好，我們兄妹好幾天沒吃東西了，您就賞一口吃的吧！”
一名小乞丐邊說邊退了兩步，似乎怕身上的味道會熏到對方。
小乞丐是個十三四歲的少年，粗布爛裳，骨瘦如柴，背著一個大竹筐，筐裏是一個更瘦小、麵帶病容的小女孩，看上去才四五歲。
那夥計體格壯碩，不耐煩道：
“快給我滾！萬石城遍地都是你這樣低賤的苦命人，我一發善心，不是全來找我了？再不滾，就打折你的腿！”
“嗚嗚，不要……不要打我哥！妞妞不要吃的了。”小女孩被嚇哭了，哭聲也有氣無力。
“哥，我們還是走吧，妞妞不餓。”
“大人您行行好！我妹妹就快餓死了。”
少年放下背筐，猛地跪了下來，拚命磕頭。
“找死！”
夥計麵生慍怒，就要上前踢斷少年的腿。
咻！樓上飛來一根筷子，直挺挺地紮在夥計的腳邊。
樓上的曹錯發話了：“夥計，我請他們兄妹吃飯。”
樓下的夥計不敢亂動，悻悻然收回半空中的另一隻腳，換上諂媚表情向樓上奉承。
也不知道他剛剛是不是特意加大聲量讓樓上的人聽見。
鹿靖南端了一大碗飯菜下樓，交於少年手中，少年接過飯菜一臉激動，連連道謝，對著樓上就磕頭謝恩……
回到樓上，鹿靖南感觸道：
“萬石城的苦命人，活得和牲畜一樣，太苦了。”
陸千平靜道：“這個世道由強者製定規則，弱者沒有選擇的權力。”
曹錯也不說話，默默喝酒。
這幾日來，見到的慘事太多，早就心如鐵石了。
鹿靖南質問道：“陸千，我們已經在裏呆了三天，石盟為何不能輕進？你是存心耽誤正事麼？”
陸千反駁道：“你可別冤枉我，現在盟內駐紮的仙師都是生麵孔，巡邏的弟子也被換了，顯然是出現了變故，當然不能輕進……”
他們三人一到萬石城，陸千就感覺到了不對勁，他投靠曹錯之前是盟主葉庭山的親信，與城中高層大都相熟，但現在這些人都被換了，換成了一批深不可測的陌生人。
萬福樓本就是城中各類信息的聚散之所，現在石盟發生了這麼大的變動，樓裏一點異常的消息都沒有。
這就是最大的異常。
陸千分析道：“盟裏應該出了大變故，幾位仙師和盟中高層無聲無息被換了，現在的總壇絕不能輕進，想取攻玉石碑的話……”
陸千搜刮腦子裏的信息，苦苦思索，突然靈光一閃，脫口而出：
“葉庭海！”
“我想起來了。”
“仙師，葉庭海是盟主葉庭山的親弟弟，也是石盟下一任盟主，一年前從秘庫內借出過攻玉石碑，石碑或許還在他手上。”