朱旭聽後，疑惑道：“先零羌胡正與我大漢和親，息兵休戰，他們怎麼會在此時出爾反爾呢？莫非是他們的迎親隊伍？”
皇甫嵩道：“本府本也如此認為的。不過，朱將軍你隻知其一不知其二，其實羌胡各部之間並不融和，曆來紛爭不斷，之前羌胡各部團結在實力最強的先零羌之下，才敢對北地郡發起攻擊。現在先零羌欲要和親，其他各部恐怕不會樂意，欲要從中作梗，破壞和親之事也不一定的。所以不得不小心對待。”
朱旭恍然，道：“哦，如此，確實是末將寡聞了。不過，現在既然軍情未明，兵者，天下之凶器也，用之慎之。還是先固守城池，做好準備，派出斥候，待了解敵情後，再做處理吧。”
就這時，皇甫嵩派去打探的親信回來了，果然，來的真的是先零羌的迎親隊伍，真是虛驚了一場。
宴席結束後，皇甫嵩特邀朱旭進入一間靜室，落座後互相聊起家常，之後才進入正事。
皇甫嵩道：“本郡內有賊寇，外接羌胡，時受侵擾，百姓也是饑寒交迫，為生計而憂，實非安樂之所。這段時間，恐怕要讓朱將軍受累了。”
朱旭道：“府君大人何出此言，有府君在此坐鎮，想來在不久的將來，北地郡定然會成為安樂之所。府君可直呼我為子陽，切莫將軍將軍的叫了，在府君麵前，這將軍二字，在下真的是愧不敢當呀！”
皇甫嵩無奈笑道：“也罷，照年紀，子陽也是嵩的子侄輩，那嵩也就托大，喚你本名吧。嵩來此已半年有餘，真是有愧聖恩，毫無建樹，苦於無策，數次與羌胡交戰，兼不理想。而且羌人貪得無厭，這次和親後，最多換得短暫的安寧，絕非長久之策。不知子陽可有長久之計教我？”
朱旭想不到這個皇甫嵩如此看的起自己，對自己如此親近，不由幾分感動，道：“此非府君之錯，隻是時機不對罷了！府君現在能保持不勝不敗的局麵，將羌人拖住，讓他們無法繼續侵擾百姓，已是非常的不易了。若換作其他人來，北地郡恐怕早就盡歸羌胡所有了。”
皇甫嵩好奇道：“哦？子陽倒是說說，如何時機不對了呢？”
朱旭道：“兵之道，無非講究三個要素，即天時，地利，人和。此時已快冬至，草原枯萎，確實不利於羌人胡騎長時間作戰，此時天時算是在我們這邊。但是，北地郡沃野千裏，正是羌胡騎兵馳騁縱橫的絕佳之地，而我軍，卻以步兵為主，若不是有大小縣城可以據守，恐怕後果更不堪設想，所以地利在敵方。此外，府君新來，北地人心不穩，而羌人剛反，士氣如虹；再則，朝廷同意和親之策，使得我軍士氣大跌，羌人士氣卻又大增，所以，人和之道，卻在於羌人一方。聖人有雲：天時不如地利，地利不如人和。此時，府君隻占了最不重要的天時，卻無其他重要的兩項——地利和人和。所以說府君能在這樣的情況下，能保持不勝不敗的局麵，已是非常人可為了。”
皇甫嵩聽後沉默不語，朱旭所言句句在理，細思之後，長歎一聲，道：“難道是天不助我大漢了嗎？”
朱旭見皇甫嵩如此神傷，歎了口氣，這名漢末名將確實說得上為漢室盡忠職守了，可惜大漢之傾頹，並非一世一帝之因，實乃東漢初建之時，就已經種下了惡果，漢室江山能延續到今日，可以說是一眾漢之忠臣良將的不懈努力的結果了。
朱旭也確實不忍心看著眼前這位忠臣良將如此傷心，便說道：“府君且安心，雖然時機不利我們，但我大漢也不是不能破他的。”
果然，皇甫嵩聽後，虎目一亮，連忙問道：“子陽有什麼妙策嗎？”