建初十六年，大晉先帝最疼愛的四子戚炳靖年滿二十，受封鄂王。
冊禮既行，先帝問他，想要討個什麼樣的女人做王妃。
他想了想，然後漫不經心地回答道：“不求貌美，但求才智當與南朝卓少疆一般。”
先帝大笑，說：“卓少疆乃男兒身，可惜，可惜。”
一旁，服侍先帝近三十年的宦臣文乙湊趣道：“聽聞卓少疆有一雙生胞妹，名喚少炎，堪稱絕色，隻是不知才智與其兄長相比又如何。”
先帝聽了，笑意漸漸收斂，半晌後才開口，語意沉涼——
“大晉與大平百年世仇，其女子縱有無雙顏智，亦不可使聘之。可惜，可惜。”
年輕的鄂王則稍稍垂下眼簾，輕描淡寫地笑了笑，不再續接此話頭。
……
這時節，卓少疆麾下三萬雲麟軍戰如破竹，以虎豹之勢縱馬踏穿二國疆線，長驅入大晉邊域三百裏。屯守國南的大晉軍隊被打得哭爹喊娘，四座重城被連番拔滅，自大將以下校卒降者近五萬人。
凡是親眼見過卓少疆本人的晉俘，無一生存，其麾下殺俘手段之狠絕殘烈，世所不聞。
大晉連失國土，先帝震怒，大發諸路兵馬。
八萬鐵流席卷而南，誓要收復所失河山。
隨卓少疆出征的麾下大將江豫燃聞報，向他問道：“卓帥欲從何計？”
卓少疆淡淡道：“廢他娘的什麼話？照戰不誤。”
須知這片河山，國土，疆域——
原本就都是大平的。
……
三百八十年前大平太祖高皇帝開國，以女子之身臨朝二十四年，禪位於世宗睿武孝文皇帝。
世宗執政凡三十年，崩，而後仁宗孝宣皇帝立。
仁宗改官製，復分封之製，宗室子弟按嫡庶長幼封王、侯，遣就國，四方井然。
其後一百二十年，至中宗孝昭皇帝時，始封外姓王、侯。朝中文武有殊功者，即拜封侯；終中宗一朝，唯上將軍戚安以軍功封晉王，世襲王爵。
再四十年，大平皇室日漸式微，戚氏遂引兵割據，自立為帝，號大晉，二十年間頻仍出兵，兼並北部諸封國，與大平王朝劃岷山——渭江一線而治。
自此往後逾百年，大平幾番出兵冀圖收復失地，大晉亦數次南下意欲擴張疆土，然二國大戰十餘次，互有勝負，互不能製。
……
就在卓少疆領軍以少敵多、欲迎擊大晉兵馬之時，大晉先帝突染急疫而崩。
先帝既崩，竟出人意料地未傳位給最寵愛的兒子鄂王，反而將大位傳給了年僅十二歲的皇長孫，更於臨終前選定三名顧命大臣，詔令輔佐少主。
大晉皇室劇變，大軍在外亦無心求戰，八萬兵馬一擊即潰。
雲麟軍是役大功，大平朝中賜賞無數。卓少疆遷拜上北將軍、封逐北侯，督大平國北十六州軍事。
卓氏自顯宗一朝入仕，卓少疆之父卓亢賢乃當朝中書令；卓少疆既以軍功得封，卓氏更極顯貴，皇室亦益重卓氏一門，不久後另有詔下，欲納卓亢賢之女卓少炎為太子妃。
當此之時，人皆以卓氏得浩滂皇恩，卻不想竟傳出了卓少炎與皇帝幼弟、成王英肅然私通之事。
舉朝嘩然，卓亢賢入宮麵聖，稽首謝罪，再乞骸骨。
皇帝生性仁和，嘆了數口氣，說道：“此事與朕的幼弟也有幹係，如何能隻委屈卓卿一門？罷了，罷了。”
卓亢賢伏地謝恩。
出宮回府後，他盛怒未泯，以閨門不肅為由即刻將女兒趕出卓府，並張告國朝天下與之斷絕關係，言稱卓氏無有此等寡廉鮮恥之女眷。
成王得知，遂納卓少炎入王府，充為侍妾；又二月，因卓少炎得盛寵，更置宅於京郊，月奉金寶以娛之。
國朝中人聞此，皆慨嘆不已，稱卓亢賢雖兒女雙全，然男兒為英雄，女兒負淫名，是亦天道難料。
……
這一場風波過去小半年後，大晉朝中剛安穩了一些，即再次引五萬兵馬自東北邊境入犯。
領頭的先鋒使名不見經傳，起先並無人格外留意。然而這一軍先鋒人馬竟如入無人之地一般橫掠大平北境數州，凡大平出戰之州軍均為其所挫，這才驚勤了領雲麟軍鎮守國之西陲的卓少疆。
卓少疆先遣一萬騎兵即刻東進，繼以步卒二萬五千人繄隨其後，欲於戎州境內截斷大晉兵馬洶洶之勢。
然而在途中卻反被大晉騎兵所阻擊，被迫與之列陣野戰。
二軍沖殺半日，各有數千傷亡，然勝敗仍難分解。