第1章
暮色將至，林間鴉啼狼嚎此起彼伏，令人毛骨悚然。雨水橫流，周檀渾身赤裸躺在泥土地上，苟延饞喘。一些不識得的男子在他身邊，早已死透，屍體僵硬冰冷。他渾身直打寒顫，四體像是不屬於他，一絲力氣也無，別說起來行走，便是吐息也像負擔，意識直往虛無中下墜。他知道這一鬆勁便是萬劫不復，咬緊舌尖，僅憑疼痛保持清明。他實是不甘了結於此，他還要報仇，還要親手斃了那妖女，為武林除害，奈何命懸一線，自救無門，這茫茫曠野，又哪裏會有人來搭救他呢？
天色一寸寸黯淡。忽然聽得一聲悲憫的歎息，一個青年男子自語道，「這蓮花教作惡多端，又犯下許多殺孽，隻可惜我勢單力薄，恐怕不是對手。」
這人聲如泉韻，甚是悅耳，周檀不由得精神一振，撐開雙目朝聲音來處望去。渾蒙中隻見一道挺拔的身影立於屍堆邊上。對方頭戴鬥笠，容貌叫麵紗遮去，不可得見。身材頎長，著一襲白色長衫，站在滂沱大雨之中，卻是滴水未沾，周身仿佛圍繞著無形氣罩，凝雨成霧，仙氣一般浮於他腳下。
周檀看得呆了，心中暗想，這人悄無聲息、憑空出現，我莫不是遇上了神仙？張口欲呼，喉嚨裏卻發不出半點聲響。
那人又道，「管他打不打得過，總要迎難而上，難道放任魔教為禍江湖？」說著挺劍出鞘，在地上挖掘起來。泥巴四濺，片刻就掘出一個深坑。把佩劍往地裏一插，逐具將橫七豎八的屍體整齊置入其中。
周檀心急如焚，盼望對方早些發現他，將牙齒咬得咯吱作響。那男子似有察覺，忽然越過屍堆朝他走來，見地上躺著一人，目眥欲裂，表情猙獰，嘴角滿是鮮血，在黑夜之中狀似厲鬼，駭得退了一步，定了定神，搶上前來試他鼻息。
「你還活著？」
周檀不能言語，眨眼對答。
那男子大喜，急忙將他扶起，手掌抵住他背心。周檀隻覺一股暖融融的真氣流入，冰消雪融，重獲生機。他本就是憑一口硬氣撐到現在，突然鬆懈下來，瞬間被疲憊淹沒，神誌渙散，隻聽那男子天籟般的聲音在耳旁細語，要他堅持住。
周檀迷迷糊糊昏睡了許多日，一忽兒身體像是在油鍋中煎熬，皮焦肉綻，炙熱得要爆炸，一忽兒又像墮入極地寒泉，麻痹疼痛，冰冷徹骨，在兩重地獄之間徘徊，沒有片刻歇息。迷蒙中感到有人不分晝夜守候身邊，替他渡水餵食，翻動他的身體擦洗，動作極是溫柔。也唯有與那人肌膚相親之處，方才覺得舒適。周檀本能地向對方靠攏，那人竟不推拒，任他依偎在身上，漸漸痛楚消減，周檀陷入更深的睡眠，外界什麼都感覺不到了。
這日周檀在鳥鳴中醒來，渾身乏力，像是脫胎換骨，前塵盡忘，一時間竟不記得自己姓名來歷。靜止不動躺了會兒，收攏心神。發現自己置身於一處陌生竹樓。房間裏陳設簡單，唯一床、一桌、一椅，皆是竹製，窗戶打開，窗外竹林颯颯，滿眼綠意。
忽聞一陣腳步聲，一個白衣男子順著敞開的大門走進來，見周檀睜著雙眼，驚喜交加咦了一聲，將手中銅盆擱在桌角，過來坐在床邊。
「你醒了？」
此人舒眉朗目，麵如冠玉，甚是俊俏，周檀依稀記起夢中與人肢體交纏，想是他無誤，不禁心中砰砰直跳，點了點頭。
對方像是洞察他心思，翹起嘴唇，微微一笑，「我叫景夜，你呢？」
景夜意為夜三更時，像是化名。但是周檀性命全為他所救，並不深究，拾掇力氣緩慢說道，「敝姓周，單名一個檀字。」
「周檀……」景夜手指在掌心輕叩，忽然想起什麼似的，「你是武當派首席弟子。」
不料他對江湖之事如此熟悉，隻一個名字便就道出周檀身份。
「不錯。」