盛京沈陽，這座古老的城池自從明朝末年就開始煥發出了生機。從老汗努爾哈赤到現在的皇太極，盛京一直是作為京師要地，在這裏居住著許多八旗子弟。
皇太極就是居住在盛京的皇宮之中，隻是這個時候的皇宮並沒有完全建造完畢。從天啟五年開始，建奴就開始在盛京大興土木，建造皇宮，隻是到了現在還有一部分建築沒有完工。現在完工的就是努爾哈赤時期建造的大衙門也就是後來的大政殿與十王亭。而皇太極上位之後，開始建造大中闕，包括大清門、崇政殿、鳳凰樓以及清寧宮、關雎宮、衍慶宮、永福宮等。也都是在建造之中，大部分都已經完工。
鳳凰樓，也是皇太極繼承皇上位之後，最早建造的大型建築之一，雖然是一座樓宇，但是在盛京卻無人敢小瞧了，它的地位絲毫不在大衙門之下，因為在這裏，是皇太極讀書小憩的地方，建奴的諸多國策實際上都是從這裏定下來的。
在盛京皇宮內，凡宮皆建在三米多的高台之上，台周圍環以圍牆和巡邏更道，儼然一座封閉的城堡。這是符合滿族的先人女真人長期生活在山區的傳統生活習慣的。從明朝末年努爾哈赤在建州衛起兵開始，不論在建州老營、赫圖阿拉、界藩山城、薩爾滸山城，或是在遼陽東京城，都把生活區的“宮室”建在山地之上或半山坡上。一是生活習慣的原因，另一方麵，在高處便於瞭望敵情，時刻警惕來犯之敵，保護自身安全。沈陽地處平原，但興建者仍用人工堆砌高台，然後於高台上建蓋宮室。後宮的門戶——鳳凰樓高三層，係三滴水歇山式樓閣，更是典型的台上啟樓，也是整個皇宮的製高點。上層梁架飾紅地金龍彩畫。中層室內開花為梵文、鳳凰及篆書“萬壽無疆”圖案，帝後經常在此讀書或小憩。下層為內宮門，是出入宮區的通道。前有數十級台階通往台下。登上鳳凰樓，整個盛京城全景可盡收眼底。
鳳凰樓中，皇太極麵色紅潤，在大淩河一戰之後，皇太極被李信氣的吐血，但是經過將近一年多的修養，身體也逐漸恢複過來。在年初的時候，皇太極依照範文程的計策，廢除了與另外三大貝勒平坐的規矩，皇太極一人南麵獨坐，而其他三大貝勒側坐。不要小瞧了這個小事情，這足以說明皇太極已經徹底掌權，建奴開始向封建帝王製轉變。
緊接著，在範文程、寧完我、禮部參政李伯龍等為首的漢人的幫助下，皇太極又定了禮製。其中包括儀仗、葬禮等重要禮節，使的皇太極的權力再次上漲，威望也逐漸蓋過其他貝勒。按照漢家的說法，就是從此定下了君臣之道。作為大清朝主要奠基人的皇太極在這個時候，開始將漢人中最經典、最有用的東西納入到自己的統治體係當中來。多爾袞等人雖然心中反對，可是在經過莽古爾泰持刀事件之後，整個滿清無人敢反對皇太極。使得皇太極終於坐穩了江山。
這個時候的鳳凰樓內，罕見坐滿了人，上至皇太極，下至王公貝勒、各大旗主，當然還少不了範文程、寧完我這些文人。
“皇上，今日林丹汗屢次騷擾我大清邊境，奴才以為不能就這麼下去了，必須要給他一個嚴懲。再次將他趕出白城。”多爾袞惡狠狠的說道，言語之中甚至帶有一絲不滿，自從大淩河之戰之後，皇太極就開始收縮了防線。那林丹汗因此才能在白城立足，可是這個家夥見皇太極收縮了防線，就以為皇太極怕了他，為了填補在與李信作戰中的損失，就派兵經常騷擾後金防線。多爾袞這個時候提出來，一方麵是對林丹汗的憤怒，另一個卻隱隱是對皇太極的不滿。
“林丹汗不過是秋後的螞蚱，隨便就能捏的死，我們現在的大敵不是別人，而是李信。”皇太極搖搖頭說道。論打仗自己的這些兄弟都是厲害的角色，可是若是論及治理天下，卻是差了許多。
“皇上，王爺。眼下我大清看似身強力壯，可是實際上，卻不能悍然南下，山西的那些晉商們，現在和我們有點聯係也隻有範家了。”範文程皺了皺眉頭說道。雖然還有一個範家在聯係，可是範家的實力遠不如從前了，一點情報，輾轉了好久才能到自己手中。
“先生上次說的李信已經離開了歸化城？”皇太極望著範文程說道：“現在可有他的行蹤了？將近大半年了吧！”