“…我不吃。”阿朝沒有聲音地哭，顫抖又倔強地說：“我、我不吃。”
她哀求地看著他：“求求你，我真的不想吃。”
帝王看著她，突然俯身貼著她臉頰，溫柔耳語：“你知道，孤當年為什麽建摘星樓。”
“摘星樓建了四百年前，金雀牌散出去四百年，各州獻上過十三個女孩，她們大多是凡人，壽元短暫，陸陸續續死了，還有一些聰明又美貌的孩子，孤很喜歡，也願意寵愛她們，但她們總會漸漸變得不懂事，孤廢過三個，被囚.禁後或瘋或死，淩遲殺了一個，如今算來，還能剩下三五個，就在附近的行宮裏。”阿朝聽見他低沉柔和的聲音：“阿朝，如果你把自己餓壞了、或是鬱鬱快病死了，孤就把她們帶過來，帶來這摘星樓，孤會在你這具肉.身死去之前，把你的元嬰和魂魄取出來，刨開她們的肚子，看看你的元嬰會喜歡哪一具新身體。”
“…”
“……”
阿朝全身忽然開始顫抖，淚水啪嗒啪嗒落出來，喉嚨間滾出細細的嗚咽。
“我吃…”
“我吃…我會吃…”
她胡亂點頭，狼狽地爬起來伸手去夠宮人手裏的盤子，帝王冷眼看著，在她拿起那盤子徒手要撿起裏麵的肉塊塞進嘴裏時，猛地掀翻盤子，一把將她按回枕褥裏。
阿朝一直在嗚噎。
她的頭髮散亂，烏黑的發絲綢霧般散散落了他一手，帝王噬咬她的臉和鬢角，摸著她的肚子，過了一會兒，把她翻過麵來，讓她直視自己赤紅的妖瞳。
阿朝幾乎要崩潰。
最後的時候，他掐著她的下巴，阿朝聽見他低低地笑：“猜猜看，孤下一個要殺誰。”
阿朝很快知道了這個答案。
是長羅家。
深夜，長羅氏在帝都的家宅被禁軍抄家，闔族押入詔獄，與長羅家聯姻的六七姓大家族在同一夜被圈禁，不許進出，一時整座帝都人心惶惶，勳貴之家家家戶戶備滿白幡喪服，棺槨擺在巷尾，整片天空彌漫著淒風苦雨。
長羅樂敏脫簪垂發，跪在摘星宮外兩日兩夜，哭啞了嗓子，呂總管才放她進來，讓她見到阿朝。
長羅樂敏再也沒有之前春風得意的驕縱快活，她眼睛都哭得腫了，一看見阿朝，就撲通一聲跪下：“皇後娘娘，娘娘，求求您向陛下求情，放了我哥哥，放了我爹娘姐弟，娘娘求求您！我們長羅家會永遠效忠您！我們長羅家會永遠效忠您的娘娘！”
她是在哀求阿朝，也是在提醒甚至隱約脅迫阿朝，關於長羅家與昆侖的盟約，長羅家願意當昆侖和未來新帝忠心的支持者，昆侖需要支持，它就不能眼看著自己的支持者受此大難而無動於衷。
阿朝默然坐在桌邊。
長羅樂敏很久沒聽見回應，紅腫眼睛抬起頭，看見阿朝疲憊的眼眸。