“明朝師妹…”霍肅沉默了一下，低聲問：“你、你怎麽樣？”
“挺好的。”阿朝苦笑一聲，挺坦然說：“我現在還活著，已經出乎我原來的設想了。”
霍肅一時無言，他都沒想到阿朝這麽大膽，敢假充一個孩子來欺騙君王。
“各地陸續傳出妖魔傀骨盤踞的消息…”霍肅說起別的話題：“那些傀骨實力強悍，多以妖魔鬼祟為食，也盤踞山川靈脈，不少氏族甚至宗門暗中隱佔的靈山福地損失慘重。”
阿朝終於露出笑來：“是有人來向師兄哭訴了？”
霍肅頷首，看了看她，低聲說：“是很多人，師妹，很多人哀求我們討回公道，更多原本保持中立的勢力願意全然倒戈向我們，拱衛昆侖，復活大師伯，改朝換代，殺君王。”
阿朝還在笑，那笑容漸漸涼下來。
“師尊隻是年紀大了，更寬容仁德，可從不是心慈手軟。”阿朝輕聲說：“他們是太小看師尊了，還是太小看我們了。”
霍肅沉沉歎一聲，半響才說：“君王年輕，卻有鐵腕，一刀見血，敢換天地，他有雄主的氣魄，我們都遠不如他。”
阿朝一時啞然，天命選擇的主人，又怎麽會錯呢？
如果褚無咎不返祖成妖，如果他不入魔，如果他能永遠保持著為人的冷靜和理智，他又怎麽不是能開山吞海的英明雄主。
“……”她突然說：“等師尊回來，接手大局，我就拉褚無咎去找個山清水秀的地方隱居。”
霍肅遲疑看著她：“他…會願意？”
“他已經是這個樣子，再不願意又能怎麽樣，還真叫這天下將來被他哪天發瘋折騰完蛋嗎。”阿朝頓了頓，說：“我會說服他的。”
霍肅沉默了會兒，點點頭。
“你好好和他說，別和他爭吵。”霍肅說：“你們走到如今，不容易，他連你撒這樣的謊都沒與你計較，你也待他寬容些…”他頓了頓，啞聲說：“相知相守不易，一生也隻有這一個人，別辜負這樣的緣分。”
阿朝點頭，站起來打算回去了。
“明朝師妹…”
身後，霍肅突然叫住她，他的聲音嘶啞，像遲疑著，才緩緩低低說：“我替她，對你說聲對不起啊。”
不知為什麽，那一刻，阿朝鼻子倏然酸了。
“嗯。”她說：“嗯。”
她走下台階，背對著走了很久，轉頭看去，看見霍肅怔怔坐在涼亭裏，望著對麵的花叢。
他的神情頹然而落寞，半響，他抬手遮住半邊臉，遮住泛紅的眼眶。
阿朝轉過頭，重新向宮宴走去。
回到宴席上，歌舞已經演到最後，一個四五歲的小姑娘站在舞台中間，垂著一條假龍尾巴，頭頂戴著仿造龍角的發箍，奶聲奶氣向周圍賓客謝幕，小朋友的包子臉軟嘟嘟可愛，看得周圍賓客哈哈大笑。