第1章 吾王永生
荒野酷熱，沼澤之上嗡聲亂飛著蚊蟲。尖嘴猴腮的鼠人拖著沉重的尾巴，在泥巴邊搬石頭堵住自己的巢穴口，準備在其中藏上十天半個月。這裏是與深淵銜接的荒地，魔王死後萬智森林被王國奴役，如今萬智蛇人和荒野鼠人都在王國馬鞭下存活。
「我討厭人類。」鼠人一邊拖著石頭一邊抱怨，「貪得無厭，他們連荒野的馬糞都要刨幹淨！」
「別這麼大聲親愛的。」繫著破布圍裙的妻子用前爪捂住突出的牙，驚恐地小聲道，「他們無處不在，隨時有可能拖我們去集市，把我們當成貨物一樣賣出去。我還記得我可憐的小兒子，他就是被拽著尾巴拖上馬帶走的。」
「該死的夏戈。」鼠人把石頭堆巢穴口，「該死的遠征軍，他們殺了魔王。殺了魔王有什麼好處？我真不明白他們為什麼要千裏迢迢去幹這種事情。」
「快別提傷心事。」妻子用牙將苦澀多汁的濕心草啃幹淨，抬起圍裙擦眼角，「噢別提了，我想念魔王陛下，他從來沒有買賣鼠人的愛好。雖然人類常說我們沒有尊嚴，可是我們又不是百靈鳥，唱歌逗樂人本來就不是我們的長項，為此抽打我們實在太不講道理。」
「最好不要讓我遇見一隻人類。」鼠人憤憤著鑽進巢穴，和妻子一起把巢穴口用石頭堵上，「不然我會咬住他的喉嚨，讓他也在死前唱唱歌！」
他話音剛落，濕地就震動起馬蹄聲。鼠人立刻和妻子抱成一團，尾巴在黑暗中簌簌發著抖。
「噢，噢老天。」妻子小聲發抖，「他們又來了。」
「讓他們去死。」鼠人從縫隙中向外窺探，「這些兩條腿走路的惡棍！屠殺者！他們……天啊塞婭！」他突然哆嗦起雙腿，抱緊妻子，「他們朝咱們家來了。」
「我愛你彼得。」妻子捂著眼睛埋進他胸口，哭泣著說，「我不想被賣掉，如果他們進來了，你就咬斷我的喉嚨，求你了親愛的。」
鋪天蓋地的馬蹄聲暴雨般驟然而過，甚至踏飛了巢穴口的石頭。鼠人們哀聲蜷縮，躲在巢穴陰影裏抖成篩子。然而這群人僅僅路過，他們的駿馬披著錦緞，長靴繡著金邊，佩劍鑲嵌寶石，華貴又倨傲。
「他們這是去哪兒？」妻子還在抖腿。
「萬智森林。」鼠人扒在巢穴邊沿望，「他們又去洗劫萬智森林了……可憐的蛇人，他們離開了魔王的庇護甚至沒有藏身之處。」
「肖恩大人會保護蛇人。」妻子哭起來，「深淵注視著他們，可是他們怎麼能這麼幹？我向火神安克烈發誓，蛇人從未離開過萬智森林，為什麼要遭受如此命運。」
「該死的夏戈。」鼠人再次咒駡道，「如果不是他殺了魔王……」
「藍道夫！」馬追上最前端的男人，「嘿，陛下隻讓我們追回獨角獸，沒有讓我們再次到訪萬智森林的命令！」
「是的沒有。」格林·藍道夫是個棕發黑眼的英俊青年，他高居馬背，神色和他胸口格林家族的玫瑰徽章一樣張狂，「但是我想去，我要給亞瑟帶回最棒的禮物。萬智森林還有樹人的眼淚，我必須從蛇人手裏得到它。」
「聽著朋友！」驅馬阻攔的男人說，「別這麼幹，神殿已經不滿騎士團屢次搶奪森林的行徑，你該停下來了！」
「啊哈。」藍道夫勒停馬，馬匹圍著男人繞了一圈，他說，「讓我來看看這是誰，佐頓特家族的膽小鬼西格。騎士團隻屬於亞瑟，我隻聽從國王的命令。神殿的榮光早已泯滅，現在是騎士的時代，我們比巫師更有震懾力。我為什麼要聽一群老頭說什麼？」
「別這樣藍道夫。」西格幹澀的唇半抿，「如果你固執己見，神殿會停止供應騎士團的一切花銷。」
「看見這裏了嗎我的朋友？」藍道夫指著自己胸口的玫瑰花，「王國財庫——草原格林。我不需要他們那點稅金，家族為盾，我不需要。現在請你讓開，看在我們相熟的情分上我用了‘請’。」