鄴城，魏王宮中。
曹操的頭疼病又發作了，他在寢宮臥榻上翻來倒去的直哼哼，宮中的醫士給他又是紮針，又是敷藥，纔算減緩了他的一點病痛。一名負責通傳的內侍從外麵小步快行走來，見到這般場景，露出欲言又止的樣子。
曹操抬起手無力的招了招說道：“是不是有要事要稟報？速速道來，休要拖拉敷衍。”
那王宮內侍連忙行個禮，開口說道：“正是，前方有南賜的戰況傳來。劉備軍攻襄賜，築賜，丹江口三地皆不克，且在襄賜損失慘重。如今臨江軍在南賜的主力已退守樊城，宜城一線。而且臨江王劉備還親自修書一封，給王上送來。”
曹操聽到這個訊息，激勤的頭疼癥狀似乎一下全沒了，一骨碌從床榻上坐將起來，口中還以不敢相信的語氣說道：“什麼？劉備軍這麼快就在南賜被馮宇擊敗了？是不是劉備隻是做個樣子給天下人看？或是馮宇這廝將梁軍主力都調到了南賜郡？”
他也來不及想自己的這兩個問題。因為他立刻意識到一個更嚴重的問題，劉備將臨江軍主力全部撤至樊城，宜城一線。也就意味著包括宛都在內的南賜各城無人駐守。若是梁軍乘虛而入，占據南賜，再從南賜越伏牛山北攻洛賜，或經方城直取許昌直插魏國腹心之地，那後果不堪設想。
曹操又開啟劉備的信箋一看，上麵雖然沒有明著指責曹操沒有按約定一起攻打梁國，但卻在陳述自己攻打襄賜失利時，稱是梁軍主力都雲集南賜地區，兵力過多所致。並且還暗示這是因為曹操未能按約定同時攻伐潼關，導致梁軍能將潼關長安一線的兵力調集到南賜做戰。
劉備在信中還聲稱，若曹操能攻破潼關，向長安方向進攻，掠取雍涼之地。占據雍涼，切斷梁國的餘綢之路，那麼他劉備也會從鬱林郡向西南方向的牂柯郡向方向進軍。與孫策一起切斷梁國南方的商路。梁國南北兩條商路被切斷，將能大大削弱梁國的實力，隻要三國持久西征，必定能最終攻滅馮賊和梁國。
曹操看劉備的信，一揮袖袍吩咐道：“速速去召集群臣，商議軍情大事”
不一會，群臣就在魏王宮內聚齊。曹操將他們找來的用意一說。眾人便七嘴八舌的討論開了。此時，曹操覺得什麼地方不對，視線左掃右掃，發現原來是少了一個重要的人。
他開口問道：“荀彧今日為何沒來？難道沒有通知到？”
旁邊的內侍連忙應答：“王上，荀彧大人告病，所以今日未來。”曹操鼻孔裏發出一聲冷哼：“孤就知道…，不來也罷，他就算來了，也不過是個擺設。”
曹操說此話自然是有原因的，原來自曹仁強行將漢帝劉徹綁至魏國後，荀攸便一改往日的態度。對曹操乃至整個魏國王庭都冷淡起來。除了日常參加些朝議，基本上不發一言片語。曹操心中自然知道怎麼回事，這荀彧還心向漢室。曹仁強行將劉協綁架回魏國在他眼中無疑是叛賊之所為。曹操將此看在眼中，嘴裏卻沒說什麼。隻要他荀彧不做謀反他曹操的事，對曹操盡不盡忠都無所謂了。曹操相信天長日久後，荀攸還是會迴心轉意。