時至五月末，天氣越發炎熱起來。為了防止再次斷水，沙傲鵬和沈龔決定在西坳開鑿兩方水池。畢竟前方戰況膠著，誰也說不好還要在省冤穀守上多久。
此時身在河東的四十萬梁軍，隻有十餘萬在澤州境內，其餘全部派往潞州。糧道上的輜重隊伍夙夜不休，每隔半個時辰就會有火馬信使從省冤穀經過。
潞州每天都有十幾場戰役。梁、晉兩軍至今共有近十萬將士陣亡。潞州的幾座大城已經被打成了篩子。梁軍仍打算坐穩潞州，向太原挺進。晉軍頑強抵抗，竭盡全力要把梁軍拖在潞州。戰況慘烈非常。就像兩個力氣相當的人掰手腕，僵持了太久，誰也撼動不了對方，卻感覺對方隨時能將自己壓倒。梁、晉兩軍都處在士氣崩潰的邊緣。
唯一輕閑的人是許錯。他一直住在牢獄裏，絕不踏出柵欄圈定的範圍。蘇想也一直在牢獄裏陪著他。雖然日子過得有些單調，不過蘇想卻沒有一句怨言。隻要許錯每天能滿足她在床榻上的索求，她便心滿意足。
征戰沙場的人，全憑身體廝殺，體格果然強壯無匹。蘇想時常如是感慨。從前她遇見的那些男子跟許錯一比，簡直是繡花枕頭而已，不值一提。唯一美中不足的，是許錯那一身傷疤實在駭人，不過看得多了，她也便習以為常了。
除了縱情歡好，許錯也會幫她梳妝打扮，陪她說話兒，講一些奇誌逸聞、傳奇野史，日子倒也並不枯燥。
不過每天夜裏許錯都會悄悄去院子裏練刀。因柵欄外的雜草越長越高，許錯深夜練刀，旁人都瞧不見，隻有蘇想知道。二人之親密，有如夏季烈日般熾熱，仿佛能將對方溶化。他們守著自己這方寸大的小天地，過著自得其樂的日子，渾然忘卻了世俗紛爭。
夏去秋來，隨著幾場細雨綿綿灑落，天氣開始轉涼。
許錯和蘇想之間也漸漸平靜下來，歡好的次數逐日遞減，許錯讀書練刀的時辰與日遞增。省冤穀中將士也心浮氣躁起來，來來往往的兵馬車隊同樣顯得焦躁不安。
秋天一至，寒冬便也不遠，對於在外作戰的梁軍來說，形勢自然日漸嚴峻。
這一日黎明前，許錯被沈龔喚醒。自從他住進牢獄，沈龔就始終沒來見過他，今日突然前來，必定有事。
許錯躡手躡腳地掙開蘇想的糾纏，穿上衣衫走出了帳子。
沈龔站在柵欄外麵，仍是一如既往的氣度硬朗，神色堅定。
許錯上前問道：“出什麼事了？”
沈龔淡淡地道：“葛帥來了。”
葛從周一直坐鎮潞州指揮全軍，此刻忽然來到省冤穀，一定是戰局起了大變化。
天未放明，正是黎明前最黑暗的時刻，穀中萬籟俱寂。
許錯便也不管自己是帶罪之身，披上一件大氅，把兜帽罩在頭上，隨沈龔走出牢獄。
從西坳過木橋時，當值的兵卒一眼就認出了許錯，不過有沈龔陪同，他們便裝作沒看見，放他們過了橋。