清明節過後第三天，陳寶祥清晨開門，有人在台階下蹲著，手邊一個柳條筐，裏麵放著兩隻紅毛黑爪的老母雞。
“姐夫。”
看見陳寶祥，那人趕緊起身，滿臉堆笑。
那是柳月娥娘家的堂弟，單名一個根字。
“柳根，怎麼不敲門呢？”
“姐夫，剛到，蹲下歇會兒，嘿嘿嘿嘿……”
柳根笑著，拎起籃子，跟著陳寶祥進屋。
他這次來，一是為了給陳寶祥送雞，二是求著謀個差事。
“姐夫，雞是咱章丘山上放養的，天天吃蟲子，下的都是雙黃蛋，好吃著呢。我在家種地，春天旱呢，河裏沒水，半畝地撒什麼種都死，幹脆不種了，來城裏找個活幹。”
柳根今年三十，家裏窮，一直沒找上媳婦，至今打光棍。
說來也巧了，馮爺前幾天來看陳寶祥，說銘新池二次開業在即，店裏缺人，正想招幾個信得過的兄弟。
陳寶祥跟柳月娥交待了一聲，直接帶著柳根，奔銘新池而來。
經過西門大街時，南側濼源公館正在重建大門。
一個穿著背帶褲、戴著鴨舌帽的德國工程師，正指揮幾個力工，向門垛子上懸掛實木牌匾。
陳寶祥想起離去的萬花樓和八方麵軍殺手李擎天，就覺得內心恍惚。
死的人，長眠不醒。
活的人，仍需努力。
隻要日本鬼子還占據著濟南城，這場戰鬥，就不會停歇。
到了銘新池，馮爺親自出門迎接，把陳寶祥請到經理室，上座看茶。
銘新池二次開業，重頭戲是請北平名妓白鳳凰過來，主持開業大典，同時還要現場拍攝名為《溫泉水滑洗凝脂》的電影片段。
“陳老板，這個噱頭一放出去，北平和滬上的報紙都轟動了，大報紙規規矩矩，用的標題是‘北平名媛白鳳凰濟南銘新池再拍新片’，那些小報紙他媽的賊精賊精的，用的標題是‘北平名妓白鳳凰濟南銘新池公開洗澡’，哈哈哈哈，一夜加印幾幹份，售賣一空，賺大了……”
來米飯鋪吃飯的老顧客們早就熱議不止了，就連六十多歲的老頭子，都惦記著這件事。
“那可太好了，馮爺，銘新池二次開業，不單是洛陽紙貴，而且是洛陽水貴，整個銘新池的名頭一下子就打開了。當初給你出這主意的朋友真是高人啊，厲害，厲害！”
馮爺眉飛色舞，口沫橫飛，先吹了一陣，然後看著柳根。
“都會什麼呀？”
“我就是鄉下種地的，住在章丘山邊子上，耕地，收莊稼，扒棒子……”
馮爺皺眉：“我這銘新池，哪用得著收莊稼、扒棒子啊？還會什麼？”
陳寶祥提醒：“柳根，你不是跟著村裏的老把式們學過三皇炮捶拳和高氏四季拳？”
柳根點頭：“對對，我練過。”
馮爺揮揮手：“練一練，我看看。”
柳根脫下棉襖，挽了挽袖子，雙腳並攏，沉肩拔背，先打了一套三皇炮捶拳，又練了一趟高氏四季拳。
“可以可以，跟著他們先看場子，以後表現好了，再提拔起來幹別的。陳老板介紹的兄弟，肯定不能慢待了！”
馮爺很高興，讓人把柳根帶下去，算是把人收了。
“陳老板，白鳳凰蒞臨濟南，這是驚天動地的大事，史無前例，後無來者。所以，除了‘溫泉水滑洗凝脂’的大典，我還想搞一次‘九州魯菜大師宴’。”
馮爺笑嘻嘻地，招呼陳寶祥喝茶。
大觀園那邊，大飯店內部已經布置完畢，田東流也在等北平朋友給推薦廚子。
萬事俱備，隻差東風。
“大師宴？怎麼個弄法？”
“擺下擂台，邀請百位魯菜大師共赴濟南，百日為期，最終推選出‘魯菜至尊’，至尊之下，還可以有聖、神、仙、魔、怪、鬼等分級，另外設置十二天王、二十四小王、一百零八高手。所有評選完畢後，設置魯菜名人堂，讓濟南成為魯菜名城……”
陳寶祥聽得愣了，馮爺的計劃龐大繁雜，實施起來一定耗時耗力。
不過，魯菜是中國百味之冠，的確應該有一個浩大的儀式，讓四海百姓，都知道魯菜之名。
“好，馮爺，我讚同你的計劃。”
馮爺一拍大腿：“我就知道，陳老板是明白人。北平軍部那邊，已經派中國通大竹先生跟我接洽，一定能把這次宴會，辦得紅紅火火。”
“什麼？北平軍部？日本人也參加？”
“不是參加，是作為投資方、主辦方出現。陳老板，現在是日本人的天下，咱不管做任何事，都得拉上日本人。不然，誰肯心甘情願資助咱們發揚魯菜？”
陳寶祥頓時覺得，胸口一堵，仿佛突然生吞了一個蒼蠅。
他當然希望盛宴能成，但讓日本人主持中國魯菜盛宴，根本說不過去。
“怎麼了陳老板，日本人也不是壞人，他們為了中日友好，也做了很多事。大竹先生說，日本菜過於清淡，不利於傳播，無法適應大眾口味。隻有魯菜，濃油赤醬，大魚大肉，才更受歡迎。所以，他要在這次魯菜盛宴的基礎上，改良日本菜，讓日本民眾，也能享受到華夏美味。”