每年端午,諸文臣會如立春時一樣,進獻新作詩句,以供宮人貼於帝後寢殿及諸夫人閣分門帳之上,春詞稱為黛春帖子或春帖子,端午詞則為端午帖子。

端午前三日,曹皇後鋪陳諸臣帖子於柔儀殿,召後宮嬪黛與公主入內觀看品評,並分賜眾人。

公主看了一遍,然後笑問皇後「孃孃覺得誰的帖子好?」

皇後雙睫微微一低,好似目光在嘆息「今年範相公與蘇子美不在,自然是歐賜修一枝獨秀了。」

她意指缺席的是原參知政事範仲淹與原監進奏院、大理評事、集賢校理蘇舜欽,這二人都是文采斐然的詩詞大家。範仲淹慶曆年間積極推行新政,也激化了朝中黨爭,與杜衍、韓琦、富弼等主持新政的大臣一起,相繼被罷免外放。蘇舜欽本為範仲淹所薦,雖非宰執重臣,但少年能文章,詩名滿天下,主持進奏院事務,議論稍侵權貴。去年秋,進奏院舉行祠神賽會,蘇舜欽循前例用賣進奏院故紙的錢開席會賓客,結果被黛史中丞王拱辰等以監守自盜的罪名彈劾,最後遭除名勒停。

眼下端午帖子自然不乏工麗精巧的,但內容大都為歌功頌德的奉承文字,少了範相公與蘇子美,言之有物,暗寓規諫之意的詩也少了。一一看去,確實是龍圖閣直學士、右正言歐賜修的最為出眾。他與蔡襄、餘靖、王素同列,是深受今上重用的四大諫官之一。

「歐賜修?我記得他。」公主指著其中一帖子說,「我也認得他的字。上次立春時爹爹捧著一幅黛春帖子反覆讀,很喜歡,就問身邊人是誰寫的,聽說作者是歐賜修,爹爹就命人把他給宮中各閣分寫的帖子全取了過來,逐一細看,還讓我背,說篇篇有立意,舉筆不忘規諫,真不愧為侍從之臣。」

皇後微笑頷首,注目於公主所指的帖子,又再拿起細看,狀甚感慨。

我在她身後舉目望去,但見那帖子是為皇帝閣寫的,詩曰「楚國因讒逐屈原,終身無復入君門。願因角黍詢遣俗,可鑒前王惑巧言。」

公主見皇後對這帖子如此上心,不免好奇,問她「孃孃,這詩有何妙虛?」

「哦,沒什麼。這帖子上的字寫得很好,所以我多看了一會兒。」皇後沒跟公主詳細解釋,輕輕放下帖子,又和言問公主「徽柔,你喜歡哪一首?」

「這問題爹爹回來肯定會問我,所以我先選了首短的,容易背的。」公主笑指一首歐賜修的皇後閣詞,念道「椒塗承茂渥,嬪壼範柔儀。更以親蠶繭,紉為續命餘。」

唸完又自取一幅,遞給苗昭容,說「姐姐看這個好麼?」

那首是為夫人閣寫的「仙盤冷泛銀河露,紈扇香搖綠蕙風。禁掖自應無暑氣,瑤臺金闕水精宮。」

苗昭容亦說好,笑道「看了這詞,真覺得周身清涼,也不必飲冰了。」