王粲也算是曹操的心腹愛吏了，但問題他沒正經領過兵，就算跟著曹操出征了幾回，也沒怎麼跟大頭兵們打過交道，士兵們喜歡唱什麼歌兒，聽什麼曲兒，就完全沒有概念啊。加上時間又倉促，做出來的《從軍行》就難免欠缺鬥誌，使曹操很不滿意。曹操心說這事兒既然是是勳提出來的，或許他能一定程度上把握住軍心士氣吧，不如讓他也來做一首聽聽。
劉協準奏，於是是勳就排開眾人，邁步上了台階，撩起裙裾就待下拜。劉協說：“免。是卿可為朕作軍中之歌。”是勳膝蓋才剛一彎，聽了這話就又重新直了起來，這才探著腦袋朝東方望望，果然那些參加檢閱的士兵還排列得整整齊齊，跟台下等著呢。
他自從詩名遠揚以後，自重身份，輕易也不再吟詠……抄襲，平日的酬唱之作，能躲就躲。一方麵這年月理論上還並沒有專業脫產的詩人，包括孔融、王粲之流，作品數量並不太多——其實第一位脫產詩人大概要算曹植，當他被圈禁在自己的封地上以後，閑來無事也就隻能靠作詩來抒發情感、排遣憂愁了；另方麵，是勳深知好貨不須多，多了必掉價的道理，象後來清高宗乾隆皇帝一輩子做了好幾萬的詩，那有個屁用啊？除了專業研究者誰會自虐得去讀他的詩？
但是他兜裏隨時都準備好了幾篇，以備不時之需，真要是躲不過去的情勢下，一時拚不出佳作來，難免“詩人”的真麵目要被拆穿，或者被人嘲笑“是郎才盡”。尤其他前日跟曹操提起過軍歌的事兒，那當然預先就有了準備啦，要不然曹操開口：“此計甚好，卿可當場作來。”那該怎麼辦？
所以雖然沒料到曹操今天會把自己叫上台來作詩，但他本身的準備已經相當充分了，當下裝模作樣地撚須沉吟了少頃，然後朝劉協作揖道：“臣略有所得，芹獻於至尊之前。”隨即吟道：
“男兒生世間，及壯當封侯。戰伐有功業，焉能守舊陬。閭裏送我行，親戚擁道周。斑白居上列，酒酣進庶羞。千金買馬鞭，百金裝刀頭。誓以一腔血，贏得萬古謳！
“朝進東門營，暮上河陽橋。落日照大旗，馬鳴風飄搖。平沙列萬幕，部伍如豹彪。中天懸明月，令嚴夜寂寥。悲茄數聲動，壯士慘不驕。問我大將誰？必是霍嫖姚！
“守邊複開疆，由冬乃至春。今得英雄主，出師亙長雲。六合當一家，四夷必孤軍。我有貔虎士，奮身勇所聞。拔劍擊大荒，日牧胡馬群。誓為中國戰，豪氣竟長存！”
三段吟罷，曹操不禁撫掌道：“壯哉茲詩也！”當即轉向劉協：“臣請即以此三篇配樂作歌，以教軍士。”
是勳這回抄襲的藍本，乃是“詩史”杜甫的《後出塞》。杜甫曾作《前出塞》九首、《後出塞》五首，是勳截選其三，但在具體文辭和韻腳上，按這時代的習慣做了一定修改。尤其杜甫整組詩的原意是譴責唐玄宗的窮兵黷武，同情從役士卒之辛勞、哀傷，這方麵內容當然不適合作為軍歌，所以才選了其中相對靠譜的三首。
第一篇裏刪掉了“召募赴薊門，軍動不可留”兩句，因為遠征北部邊境、討伐胡虜的含義太過明顯，缺乏普適性——曹操目前還打著內戰呢——然後把“少年別有贈，含笑看吳鉤”的結句給改成了“誓以一腔血，贏得萬古謳”，為戰爭譜寫頌歌。第二篇裏“朝進東門營，暮上河陽橋”雖然也含有地域名稱，但比較空泛，可以不改；隻可惜著名的“落日照大旗，馬鳴風蕭蕭”因為漢、唐語音的不同，被迫要改成“風飄搖”了，感覺上差了一點兒。第三篇提到“英雄主”，表麵上是說天子，其實是在捧曹操，相信老曹能夠聽得出來；結句本為“誓開玄冥北，持以奉吾君”，既有開疆拓土之意，又頌揚皇帝，是勳給改成了“誓為中國戰，豪氣竟長存”，虛化了戰爭的目的，並且把士兵們所要效忠的對象，從“君”變成了“國”。
這年月當然還不可能產生國防軍的概念，但不管怎麼說，過於頌揚天子，他本人不樂意，曹操也未必高興，換成國的概念，那就你好我好大家好，誰都說不出啥話來啦。
於是是勳的“作品”就此得以一致通過，杜蘷隨即給譜上了樂曲。十日之後，曹家大軍就高唱著“男兒生世間，及壯當封侯”，雄糾糾、氣昂昂地踏上了北伐的征程。
其實這個時候雖然已經過了立秋，但田間的稻、麥還沒有割盡，賦稅也剛收上來兩成，理論上並不能支撐起數萬大軍一次中長期規模的作戰。但一方麵曹家這幾年農業搞得比較好，庫裏還有點兒餘糧，另方麵有荀彧、鍾繇等人坐鎮後方，將會把才收上來的糧食源源不斷地往前線運。尤其是荀文若，他的調度、運補能力，在這年月是絕對的超一流，無人可望其項背，是勳相信就袁家在河北那些謀士，全都籠一塊兒搞後勤，即便不互相拖後腿，也未必就能達到荀彧的高水平。