“不過我覺得有道理，旁人未必覺得有道理。朝廷官兵撤去不久，竹固山就鬧鬼了。就你昨夜去追的那隻灰袍，縣上的人都說，他是竹固山死去山匪的冤魂，還有個說法——”餘菡說到這裏，壓低聲音，以手掩唇地對青唯道，“有人說啊，竹固山山匪的死，其實和洗襟台有關。”
青唯心底一緊，“為何有這樣的說法？”
“不知道。不過我猜呀——”餘菡的聲音神神秘秘，“是洗襟台下的人死得太冤了，想要回魂，就得拉人間的生魂來替代，所以朝廷殺了這些作惡的賊匪，就是想讓閻王爺改一改生死簿，以命換命，讓洗襟台下的那些重回陽間呢。”
青唯：“……”
算了，她是真的不知道。
“哎你知道麽？”餘菡這會兒又樂了，“我能嫁給縣老爺，還虧得朝廷剿殺這些山匪呢。山匪沒了，戲班子生意也少了，人太多養不活，當家的就打算把我賣了。結果你猜怎麽著？早在耿常請戲班子上山唱戲，縣老爺就瞧上我了。這冤家，聽說我要被賣，火急火燎地拿著銀子來給我贖身。他夫人瞧不上我，不讓我進門，他就給我找了這宅子，還把繡兒發來伺候我。”
她說著，一撫額稍：“哎呀，扯遠了。我這人，除了唱戲，就愛說點兒話，我們該說什麽來著？鬼殺人。你怎麽不提醒我？”
青唯道：“沒事，你接著說。”
“適才說到哪兒了？哦，縣上鬧鬼。自從鬧了那灰袍鬼，那官府鐵定得抓呀，可是呢，沒抓著。”
青唯的眉心不著痕跡的一蹙，“沒抓著？”那鬼分明是人，怎麽會抓不著？
“它消失了。官兵山上山下能搜的地方都搜過了，就是找不著。”餘菡道，“鬼麽，又不是自由身，都是給閻王爺當差的，指不定閻王爺有差使，把它們招回去，等事兒辦完了，又能回到老地方轉悠。所以這幾年，這鬼也不是完全消失，出現過幾回，每回都是在墳頭附近，就你瞧見的那個灰影，一下子就不見了。”
青唯道：“既然這幾年都是同一隻灰鬼，眼下上溪怎麽這麽多鬼呢？”
“這我就不知道了。可能是地府改朝換代了，眼下這個閻王是個庸碌的，不愛辦正事，把今年鬼節提早了吧？”餘菡道，又說，“鬼節提早了，鬼不就都出來了麽。上溪這地兒，冤魂聚集，本來就招鬼，也就半個月前，有好幾個人到官府報案，說在山中撞見了鬼，一身紅衣，樣子可嚇人哩，接著不到一日，縣上就死人了，死相太慘，都說是鬼殺的。還有那個鬼公子——”