“我不需要他來保護。”
楊婉怔了怔。
“姐姐……”
“我也不想走到他身邊去。”
寧妃的聲音沒有波瀾，甚至聽不出哀意，她歎了一口氣，“我與他的母子情分，已經斷了。他是大明朝的皇帝，我隻是一個被棄掉的瘋婦而已。我知道，皇後也好，太後也罷，都不希望我認回那個孩子，索性讓他清清靜靜地在養心殿住著吧，不要再見我了。”
楊婉在床邊坐下，“陛下很想念姐姐。”
寧妃握著楊婉的手，輕輕地搖了搖頭，“我更怕他問我，當年我為什麽要拋下他，我為什麽會被陛下囚禁，婉兒啊……我不想騙我自己的孩子，可是……我能告訴他我心裏的話嗎？他願意接受嗎？他能容忍我，去拜祭一個奴婢嗎？”
楊婉仰起頭，抹了一把眼淚，鼻腔中的鼻息有些發燙。
“我都懂。”
她說著垂下頭，“我不會勸姐姐。”
寧妃低頭望著她，輕道：“別哭，婉兒。”
“我沒有哭。”
雖是如此說，但她的聲音卻帶出了哭腔，一時之間，情緒翻湧，她不得已背過身去，低頭摁住自己的眉心。
她有些不甘，這一年她已經很少哭了，不論是在楊倫麵前，還是在易琅麵前，她都站穩了她自己的立場，勇敢地去愛鄧瑛，去對他好。可是在寧妃麵前，她才不得不去認知，她與鄧瑛之間，暗藏的那顆悲劇內核。
寧妃攬住楊婉的肩膀，讓她伏靠到自己的膝上，“算了，哭吧婉兒，在姐姐這裏哭沒事……”
“嗯。”
楊婉將自己的頭埋在寧妃的腿上，伸手摟住了寧妃的身子。
寧妃輕輕地撫著楊婉的背，低頭輕聲道：“你和廠臣，過得好嗎？”
楊婉口中噙著淚道：“不算太好，但也不壞。”
寧妃挽起楊婉濕潤的額發，“你一直都這麽勇敢。”
“不是。”
楊婉側過頭，閉眼道：“姐姐，你知道嗎？我才是最恐懼的那一個人。”
寧妃聽了這句話，沉默了很久，終於慢慢地彎下腰，將自己的額頭貼在楊婉的麵上，輕道 ：“姐姐知道，姐姐還知道，這麽些年，你不允許你自己害怕，你壓著你心裏的恐懼，勇敢地保護了很多的人，包括姐姐。”
“我並沒有保護好姐姐。”
寧妃撫摸著楊婉的臉頰，搖頭道：“是你告訴我，總有一天，我們會從這裏走出去，我一直在等，你看，我不是等到你了嗎？”
楊婉心中一慟。
“姐姐。”
“嗯？”
“你想離宮嗎？”
“想……”
寧妃仰起頭，朝窗外看去。
外麵是如粉煙一般的花樹，一簇一簇地掩映在幹淨的雪幕之後。
“我希望把我自己的名諱，身份，過去，全部都抹掉。然後……”