她說她們絕不會在世上自輕自卑。
這一句話莫名地觸到了薑敏的內心。
她活了四十幾年，不曾依賴任何一個男人，也不願與任何一個有權勢的太監對食，她謹慎地圈起尚儀局，教女官們公文詩書，讓她們挺起脊背，不為了錢米作踐自身。她一直覺得，她活得雖然不富貴，但卻並不比宮中的嬪妃卑賤。從前她沒有想過，自己內心的底氣到底是什麽，但如今在楊婉麵前，她卻突然想明白了。
讀書識字之後，自己選一條路自己去走。
雖然人生若逆旅，但為行人，莫不暢快啊。
“是。”
薑敏鄭重地應了一聲，向楊婉含笑點了點頭，
說完朗聲又問道：“故關衰草遍，離別自堪悲，出自何處。”
“唐朝盧綸，《送李端》一詩。”
“後一句是什麽。”
“路出寒雲外，人歸暮雪時。”
薑敏讚許地點了點頭，“慧極。”
“是您願意教我。”
薑敏搖了搖頭，“相識幾年，我無所贈，僅以詩文相送，願姑娘暮雪時可歸，歸途雪靜，一路平順。”
——
靖和元年元月，新帝送殯回鑾，禮部奏議改元，易琅在‘昌萬，景儀，靖和”三個年號中，取定最後一個。同時推遲登基大典，居於養心殿偏殿，續著素衣，為先帝戴孝。
改元後的第一個早春，北方持續了整個冬天的雪災，終於逐漸平息。
養心殿內，楊婉蹲在鏡前替易琅更衣，易琅無意之間觸碰到了楊婉的手，雖然殿內炭火燒得很暖，但楊婉的手卻凍得厲害。
“姨母。”
“嗯？”
“你去歇息。”
楊婉抬起頭，“再給陛下穿一次衣服吧。”
易琅沒有應允他，伸手一把將她從地上扶了起來，“母妃不肯見朕，你也開始不怎麽對朕說話了。”
他說完牽著她的手就朝地罩後走。
“陛下的衣裳才穿了一半……”
“朕一點都不冷。”
他一麵說一麵將楊婉牽入次間。服侍的宮人立在屏前不敢再走，踟躕地站在門口。
“都退下。”
“是。”
屏後的腳步聲遠去，易琅鬆開楊婉的手，走到書案後坐下，身上原本就沒係好的革帶掉在地上，被拖了一路。
楊婉正要蹲下身去撿，卻又聽易琅道：“你不準撿，一會兒朕叫人進來服侍。”