易琅沉默了一陣，“廠臣，你想朕如何處置你。”
“遵大明先祖遺誌，依《太祖內訓》，參《大明刑律》。”
易琅仰起脖子，“可你教朕讀過《貞觀政要》的第十三篇（《貞觀政要》第十三篇為《倫仁義》，朕對你處以杖刑之後，你也告誡過朕，望我知刑罰殘酷，行用慎之。廠臣，朕可以與內閣商議，對你容情。”
“陛下，您已經赦過我很多次了。”
鄧瑛垂手打斷他，平聲續道：“《貞觀政要》第十三篇講的是臣民歸附仁政，陛下的仁義要施與百姓與和官將，而不是我。至於刑罰，的確要用行用慎之，否則就會再出桐嘉案。但馭內廷奴婢，則不該愛憐。先太祖治世五十餘年，而無宦禍，先帝在朝十四年，卻因司禮監而牽出百餘冤案。其中原因，白首輔應當已向陛下解明。他們的話沒有錯，時至今日，奴婢的老師，桐嘉書院八十餘院生，還有無數冤獄中的舊臣，都還是黃土底下的罪人，他們都等著您替他們昭雪。陛下，為君者當殺伐決斷，不必對我容情。”
“你先站起來。”
易琅沉默了很久，方開口說出這句話。
鄧瑛站起身，易琅便要仰起頭才能看他。
“廠臣，你雖未做過文華殿的講官，朕也不能視你為師，但你對朕說過的每一句話，朕都會記下來，你不讓朕對你容情，朕聽你的，除此之外，你還有什麽事，要朕走嗎？”
鄧瑛點了點頭。
“我已無家籍，如果陛下允準，在我獲罪以後，將我身上的宮籍過給楊家吧。”
——
天上傳來一聲驚雷。
楊倫抬頭朝閃雷之後的天幕看去。
黑雲被撕開了一條口子，裂痕處透出一絲孱弱的光來，然而，他竟有些不忍心看那道光。
清蒙引內侍們端著十幾杯熱茶從殿內走出，對楊倫等人道：“陛下受了雨，鄧掌印正伺候陛下更衣呢，陛下憐恤大人們也受了寒，特令賜茶。”
眾臣謝過，站在門廊上領了茶，白玉陽問道：“今日的票擬呈來了嗎？”
清蒙道：“呈了，掌印親自護來的。”
“哦。”
他應了一聲又道：“掌印沒說什麽？”
清蒙搖頭道：“沒有。”
“知道了。”
正說著，裏麵叫再傳一次職名，眾臣皆放了茶上前報誦職名。
不多時裏麵傳話召內閣首輔，刑，戶兩部尚書入殿，其餘閣臣於廊上暫候。
傳話畢，立即有內侍上前，幫楊倫三人拍抖身上的雨氣，清蒙退至門內作引，宮人們又添點了十盞鎏金銅座燈。雖天色昏暗，明間內卻一片輝煌。
楊倫三人行入殿中，易琅坐於禦案後，已換了燕服。